«The Coliseum» (Колизей). Часть 1

Сержант подмигнул и растаял среди чемоданов, курток и плащей. Елена взглянула на большие часы у выхода на перрон. «В двадцать два пятьдесят семь, со второго пути отправится поезд…» – услышала она и повернулась в противоположную сторону: «Где же ты?! Ну, я готова!» – В картине перед глазами менялись только лица. Через пять минут они все казались Елене одинаковыми. Прошло около получаса. Напряжение нарастало. Она уже несколько раз прошла вдоль зала, затем остановилась, прислонясь к колонне. «Не маячь!» – подумала женщина и вдруг в голову пришла мысль, что «та» может увидеть ее первой. «Или уже?!» – Елену бросило в озноб. Она чуть подалась назад и теперь видела не более трети зала. С другой стороны укрытия раздался смех: «Спасибо большое, дальше я сама». Чья-то спортивная сумка опустилась на пол. Наша героиня видела только рисунок с футбольным мячом на ее торце. Молодой парень, вынырнув из-за колонны, торопливо направился в сторону выхода.

«Она там… – услышала Елена шепот и обернулась. – Это ее, – рядом стоял сержант и глазами указывал на сумку. – В красной куртке. Что ж вы очки-то не одели?! Бегите».

Елена, не оглядываясь, натягивая на ходу платок, бросилась к досмотровой комнате. Спина взмокла. Через полминуты ей казалось, кожа дивана прогибается в такт биениям сердца. «Господи, почти двенадцать! – Уши заложило. – Очки!» – Дверь распахнулась. Рука, лицо и предмет, ставший давно «элементом» последнего, повернулись на крик: «Безобразие!» – в помещение «вплыла» пассажирка в красном, непрестанно жестикулируя. Полицейский с серьезным лицом что-то ей объяснял. Та со злостью бросила на диван сумку и уперла кулак в бок, выставив ногу. В это время крепкая, слегка полноватая женщина, лет тридцати, улыбаясь, коснулась локтя гостьи и тоже что-то говоря, подтолкнула её к другой двери. Лена ничего из разговора не слышала. Увидев одинокую спину сержанта, она мгновенно открыла сумку. Косметичка, пакет с чем-то, шарф, салфетки… книги не было. Отчаяние достигло предела. Казалось, голову разорвет от напряжения. Сержант нетерпеливо дернул плечом. Елена скорее от безысходности, чем с целью, прошарила внутри еще раз. Ничего. Она выпрямилась, лихорадочно нащупывая в кармане платок, чтобы вытереть слезы, и со злостью ударила другой рукой по мячу на торце… но тут же вскрикнула. Мяч оказался твердым. Молния простонала, полукруг отвалился и старинная позолота страниц не оставила сомнений в удаче.

«Она!»

– Это что еще такое?! – окрик заставил отдернуть руки и привел в чувство не только ее.

В дверях стоял капитан.

– Что тут происходит?! Где Валентина?! – он с подозрением смотрел то на сидевшую, стараясь припомнить, что в ней было ему знакомо, то на спину сержанта, который стал вдруг ниже ростом.

Открылась вторая дверь, и еще две женщины, одна из которых поправляла форму, завершили вполне гоголевскую сцену.

У Елены потемнело в глазах: «Поздно!» И, машинально крикнув: – Вы посмотрите, что у нее в сумке! Посмотрите!.. – она бросилась к двери.

Расталкивая людей, опрокидывая вещи, женщина бежала в малый зал: «Только бы успеть! Успеть!»

Возмущенные возгласы остались позади.

– Ну же, ну же! Давай! – молодая пассажирка в плаще, темных очках и съехавшем платке держалась двумя руками за терминал, продающий билеты. До полуночи оставалась минута.

– Вы будете брать билет? – раздался позади голос.

– Да, да, конечно.

– Так берите, не задерживайте! Разухабистая «товарка» с огромным баулом не собиралась отступать.

– У меня… у меня карту заело… – не оборачиваясь, бросила Елена первое, что пришло на ум.

– Да какая карта! – не унималась та, заглядывая через плечо, – нет, вы посмотрите, что она набрала в пункте назначения! Выпускают же из дурдома таких! Столица, называется!

– Да плюнь ты на нее, Маша! Вон, второй освободился, – другой женский голос решил всё.

– Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, – прошептала самая одинокая, самая несчастная на земле, и палец коснулся поля «купить».

Нерон

– Что это было?

– Какая-то вспышка… Показалось. Может, троллейбус искрит? Такое бывает… – Метелица подошел к окну и посмотрел на улицу.

– Да нет, она была где-то здесь… – Крамаренко указал в угол. Будто магний вспыхнул, помнишь, как в старину? На треноге? – И, внимательно оглядев стену, добавил: – черт, привидится же…

– Да какая тренога, Виктор… какой магний? – Метелица вернулся и присел на диван рядом.

Вы, конечно, помните, дорогой читатель разговор о суррогатах, колдунах и ясновидящих, так неожиданно прерванный, который уже казался одному лишним, а другому поводом для размышлений о душевном состоянии друга.

С минуту оба молчали, затем Крамаренко решительно произнес:

– Дурак ты, Борис, вот что я тебе скажу. Жизнь прожил, а ума не нажил.

Метелица вопросительно посмотрел на друга. Тот продолжал:

– Помнишь, я тоже летал в Москву – улаживал неприятности в семье сына?

Собеседник кивнул: – Припоминаю… уходить собирался…