The Beginning of the End (СИ)

Между развлечениями фараон не забывал и о делах. Белла украдкой следила за владыкой и заметила, что он беседовал с несколькими белыми жрецами Амона. А потом неожиданно Сети опять обратил внимание на Синухета.

Фараон что-то сказал одному из молодых прислужников, и тот приблизился к их столику; юноша негромко передал, что его величество приказывает Синухету подойти.

Египтянин встал, неловко качнувшись. Оглушенный первым повелением фараона, Синухет успел влить в себя порядочно вина, хотя обычно был умерен. Но это вино на него не подействовало. Он направился к тронному возвышению.

Белла увидела, что Синухет опустился на одно колено, потом встал и сел на ступеньку, подняв глаза на повелителя. Сети заговорил с подданным с высоты своего кресла: люди в зале шумели, и теперь слов царя не было слышно посторонним.

Синухет некоторое время напряженно слушал, потом коротко поклонился и снова встал. Он направился к выходу из зала, даже не взглянув в сторону Беллы.

Англичанка, исполнившись ужаса перед происходящим, увидела, что в дверях к Синухету примкнул один из стражников. Ее господина арестовали?.. Нет, быть не может…

На нее саму никто не обращал внимания. В отчаянии Белла начала искать глазами Тамин, но та потерялась среди пирующих. Вдруг Белла страстно возненавидела все это собрание господ, среди которых никому не было дела до ее участи.

И тут Синухет вернулся. Он нес на руках их сына!

Белла закусила край своей накидки, чтобы не вскрикнуть. Она проследила за тем, как Синухет с поклоном подносит государю ее мальчика. Сети нагнулся к Сетеп-эн-Сетху, рассмотрел его и со смехом пощекотал малышу животик. Потом фараон с таким же благодушным смехом что-то сказал ее хозяину.

И вдруг оба мужчины обернулись к Белле и уставились на нее!..

Сети несколько мгновений смотрел на англичанку взглядом хищника. Потом отвернулся и сделал Синухету знак, по-видимому, отпуская его.

При этом фараон снова что-то сказал. Белла по-прежнему не могла разобрать ни слова, но догадалась, что Сети сделал замечание насчет нее самой. Синухет молча поклонился, отступая с ребенком на руках. А потом египтянин передал мальчика меджаю, который сопровождал его, и стражник унес Сетеп-эн-Сетха.

Белла чуть с ума не сошла, видя все это. Когда Синухет вернулся к их столику, она больше не могла сдерживаться.

- Что это значит? - шепотом воскликнула она.

Синухет сел на место и взглянул на наложницу. Было видно, что он сам расстроен и сбит с толку, почти оскорблен.

- Фараон захотел увидеть нашего сына, и тот ему понравился…

Выражение лица египтянина, однако, противоречило царской хвалебной оценке. Было заметно, что Синухет до сих пор страдает из-за решения Сети.

- Еще его величество спрашивал о тебе.

Белла наконец осознала, что для нее самой могло означать внимание фараона. Ей стало дурно.

- И что же?..

Синухет замялся, даже покраснел.

- Я сказал, что ты пленница из северной страны за морем. Фараон ответил, что у него в гареме есть такие северянки, как ты, - что они холодны и унылы… и совсем не умеют развлечь мужчину!

Белла была так оскорблена, что только молча открыла и закрыла рот. Ее щеки залил жар.

- Что… Что он сказал?..

Синухет, казалось, понял, каково ей. Он улыбнулся наложнице и коснулся ее руки, точно разделял ее негодование.

- Я о тебе так не думаю, ты это знаешь.

Белла молча кивнула, отвернувшись от него. Она, конечно, знала, что она содержанка Синухета; но знала, вместе с тем, что в Та-Кемет это совсем не так постыдно, как в Англии ее времени. И вот впервые ее оценили как…

- Можно нам уйти? - спросила Белла шепотом.

- Да, - ответил Синухет с явным облегчением.

Они встали вдвоем и осторожно пробрались к дверям, ступая между раздавленных цветов и обходя опьяневших гостей. Стража свободно выпустила их; однако за дверями к царским гостям опять присоединился меджай.

Воин проводил их до дверей комнаты.

Там гостя и его женщину ждал Реннефер, а еще - молоденькая дворцовая служанка. Она поклонилась Белле, избегая глядеть ей в лицо.

- Я пришла позаботиться о госпоже.

Белла села на кожаный тюфяк, застеленный белой простыней, на котором им предстояло спать.

- Могу я увидеть сына?

- Это мне неизвестно, - ответила девушка ровным тоном и снова поклонилась. Потом выразительно взглянула на Реннефера, молча приказывая удалиться.

Служанка приготовила кувшин с водой и умывальный таз. Реннефер поспешно вышел, а Синухет отвернулся, чтобы не смущать Беллу, - он был погружен в свои невеселые думы.

Когда Белла умылась, переоделась ко сну и служанка готовилась унести использованную воду, Синухет попросил и ему принести умыться. Девушка едва кивнула. Было видно, что к ним здесь относятся не очень уважительно.

А, собственно, с чего бы к ним относиться иначе? Синухет для фараона - пока еще никто… И хорошо уже то, что не навлек на себя царскую немилость.

Когда они легли спать, так ничего и не узнав о сыне, Синухет привлек к себе Беллу, точно просил у нее утешения. Приник разгоряченным лицом к ее шее и прошептал: