Тетрагон

– Всегда с этими предсказаниями и пророчествами одно и то же! – недовольно проворчала Аббатиса. – Никогда не знаешь, что же случится на самом деле!

– Потому-то я и приехала сюда. – Дама Теней опустилась в кресло, где совсем недавно сидела Шадурская. – Мне нужен Тетрагон.

Катерина навострила уши. В воздухе повисла тишина.

– Зачем тебе «Кодекс»? – после долгого молчания спросила зеркальная ведьма.

– В наших рядах произошел серьезный раскол. Ты знаешь, что Оракул Червей мертв. Мастер Зеркал – жалкий слабак и пока еще пляшет под мою дудку, но при первой возможности он предаст меня. Повелитель Кукол – вот мой самый серьезный противник! Я опасаюсь, что он воспользуется Тетрагоном, чтобы остановить нас. Этого нельзя допустить. А еще книга нужна мне, чтобы проверить одну возникшую догадку. Сделать это можно, только используя древнюю зеркальную магию, которая наверняка есть в «Кодексе мертвых зеркал».

– Повелитель Кукол не получит книгу! – заверила ее Аббатиса. – И никто не получит! Никто и никогда! – добавила она, многозначительно глядя на баронессу.

– Даже я?! – растерялась Дама Теней.

– Наш орден издревле хранил все, что относится к темной зеркальной магии в этом мире! Так было задолго до появления и Калиостро, и вашей пятерки! Мы поклонялись темным силам и исполняли их волю. Когда книгу заполучили Созерцатели, это едва не лишило нас былого могущества и не уничтожило орден! Но такого больше не повторится! Тетрагон испокон веков принадлежит нам по праву, и я никому не отдам его!

– Но ты забыла, ведь это мы вернули его вам! Мы!!! – брызгая слюной, со злостью выкрикнула Фрида фон Шпильце.

– И вы сполна получили за это! Темнейший сделал вас самыми могущественными колдуньями этого мира! А вы обманули и его, и нас!

– Такова была воля Императора! Вы знаете, он не хотел освобождать Темнейшего!

– Однако вы использовали его силу, чтобы захватить власть над Зерцалией! А потом решили не выполнять условия договора!

– Но все-таки выполнили!

– Да, почти через сто лет!

– Мы отдали вам манускрипт, и вы узнали, как освободить Темнейшего! Мы даже заманили в этот мир смертного с Земли, чтобы выполнить все условия пророчества!

– Но произошло это гораздо позже, чем нам хотелось! Если бы в вашей пятерке не произошло раскола, мы бы до сих пор прозябали в подземельях, не в силах освободить нашего господина! Так что извини, Фрида, но отныне Тетрагон не покинет орден зеркальных ведьм!

– Где он?! – завопила Дама Теней, теряя былое величие.

– На своем законном месте! Там, где ему и полагается быть!

– Не шути со мной, Аббатиса! Со мной шутки плохи.

– Я не шучу, Фрида! Тебе нужно какое-то заклинание? Ты прочтешь его, но книга все-таки останется у нас!

– Она нужна мне самой и в моем замке!

– Нет, нет и нет!

– Не пришлось бы тебе пожалеть о своем упрямстве! – распалившись, предупредила Дама Теней.

В следующий миг она встала с кресла, ее фигура рассыпалась на стаю летучих мышей, и они все вылетели в раскрытое окно.

Аббатиса лишь злобно усмехнулась, затем подошла к окну, закрыла его и вышла из кабинета.

Катерина дождалась, когда в коридоре стихнут ее шаги, и выбралась из своего убежища.

«Кодекс» явно не в этом кабинете, теперь она была в этом уверена. Но вот где? Где его искать?

Шахматная доска с расставленными фигурками под прозрачным хрустальным колпаком, покрытым серебристыми узорами, так напоминавшими заиндевевшее стекло, привлекла ее внимание. Девушка подошла к ней поближе. Какая-то смутная догадка свербила в ее голове.

Катерина склонилась над колпаком и замерла. Тридцать две фигурки из красного и черного стекла стояли перед ней. Немного аляповатые, словно вылепленные руками, все они отличались друг от друга. Даже пешки были разные, не похожие одна на другую.

Перед ней были кристаллиды, и в этом девушка не сомневалась. Оттого и эта нестерпимая боль в висках. Когда графиня брала одну из фигур в руки и переставляла на доске, девушка ощущала сильное давление на голову. Ведь одна из этих фигур – ее собственная кристаллида. Остальные – куколки других послушников и обитателей монастыря.

Первым желанием Катерины было украсть все фигурки. Она ухватилась было за колпак и попыталась поднять его. Но не тут-то было! Казалось, он весил целую тонну! Как же старухе удавалось с такой легкостью снимать его?!

Девушка попыталась еще раз, но у нее снова ничего не вышло. Она решила опрокинуть столик, тогда наверняка колпак свалится с него. Но и столик не шелохнулся. Он словно прирос к полу. Катерина закусила губу от досады. Возможно, колпак удерживается каким-то заклинанием. Ясно одно: снять его ей оказалось не под силу.

Оставалась лишь одна надежда – найти Тетрагон. И еще одно. Если освободиться от заклятия кристаллиды, Аббатиса уже будет не так страшна ей. Катерина выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, выскользнула из кабинета.

Глава тридцатая. Новый план