Тетрагон

– Но кто желает моей смерти?! Аббатисе я нужна, и Дама Теней почему-то очень мною интересуется. Но кто-то здесь уже в который раз пытается меня убрать. Сначала тот случай в библиотеке. Затем циклопера! Недавно в Норд-Шпигеле одна из ведьм пыталась убить меня кнутом. А теперь вот – на крыше…

– Я не знаю, что тебе сказать, – медленно произнес Кай. – Но тебе нужно быть осторожной.

– До сих пор я отказывалась в это верить. Но теперь сомнений нет!

Кай присел рядом с ней и обнял за плечи. Девушку трясло мелкой дрожью, а он был такой теплый и надежный, что она невольно прижалась к нему.

– Ну а ты? – спросила она. – Ты сумел что-нибудь разузнать о Тетрагоне?

– Пока нет, но я знаю, с кем можно поговорить о нем.

– С кем же?

– С Клариссой.

Катерина удивленно взглянула на него.

– Но она же первая помощница Мауры!

– По принуждению, так же как и многие другие. Она хороший человек. Не волнуйся, я спрошу ненароком, как бы невзначай. Возможно, именно она нам поможет.

– Хорошо бы, – вздохнула девушка. – Нам нужно как можно скорее бежать отсюда. Всем нам. Я не хочу оставлять Софию и других послушников в рабстве у этих безумных ведьм. Но для этого сначала нужно найти способ избавить нас от заклятия.

– Ты очень добрая, – с нежностью сказал Кай. – Почему тебя так волнуют остальные? Многие из них, не задумываясь, бросили бы тебя и сбежали сами.

– Не знаю, – пожала плечами Катерина. – Меня так воспитали. Я не могу оставить человека в беде, даже если он этого и не заслуживает.

– Странная ты.

– Уж какая есть.

Катерина наконец перестала дрожать и поднялась. Она пристально взглянула на Кая.

– Что? – сразу напрягся тот.

– Где ты их прячешь? Свои крылья. Я не замечала их раньше!

Девушка хотела заглянуть ему за спину, но Кай торопливо отодвинулся.

– Они располагаются вдоль лопаток, и их не видно, – неохотно сказал он.

– Покажи!

– Отстань от меня, – засмеялся юноша, он уже слегка расслабился. – Ты меня смущаешь!

– Прости, – смутилась девушка. – Я в жизни не видела ничего подобного.

Кай повернулся к ней спиной и глянул на нее из-за плеча. Теперь Катерина их увидела. Два кожистых крыла были сложены вдоль его спины и так плотно прилегали к телу, что под просторной курткой она бы их и не заметила. Вот почему днем садовник обычно ходил в просторной бесформенной одежде. Девушка с опаской протянула руку и дотронулась до крыла. Кай нервно вздрогнул.

– Больно? – испуганно спросила Катерина.

– Скорее щекотно, – ответил тот.

Еще одно из чудес зазеркального мира. Она никогда бы не поверила в такое, если бы не увидела своими глазами.

– Ты видела, кто толкнул тебя? – озабоченно спросил Кай.

– Я видела лишь мантию и маску. Здесь все ведьмы на одно лицо.

– Старайся никуда не ходить одна. Я за тебя боюсь.

Юноша выглядел очень серьезным и обеспокоенным. Катерина вдруг поймала себя на мысли, что ей это даже нравится. Нравится, когда кто-то переживает за тебя.

Она подошла к краю крыши и глянула вниз.

– Может, поможешь мне спуститься отсюда?

Кай с улыбкой обхватил ее руками, расправил крылья и плавно спикировал на площадь. Почувствовав под ногами каменные плиты, девушка снова содрогнулась, представив, что она могла бы упасть на них с такой высоты. Наконец она попрощалась с Каем и направилась в башню послушников. Ей все еще было немного • не по себе от мощного выброса адреналина. Кто все-таки пытается ее убить?

Катерина поравнялась с окнами Красной Аббатисы. В кабинете было темно. Девушка замерла. Из-за недавнего падения она совершенно забыла, что собиралась пробраться в кабинет старухи. Катерина подошла к двери, ведущей в башню, и повернула массивную ручку. Как ни странно, дверь легко поддалась. Она приоткрыла ее и проскользнула внутрь.

В темном коридоре не было ни души. Видимо, меланж все же подействовал, и охранницы где-то мирно спали. Катерина на цыпочках прокралась к двери кабинета и толкнула ее. Та с тихим скрипом отворилась.

В комнате все было так же, как и тогда, когда она впервые оказалась здесь. Тяжелые бархатные занавеси, старинная мебель, шахматный столик с фигурками под хрустальным колпаком, мягкие кресла. И множество книг на стеллажах вдоль стен.

Девушка подошла к полкам и начала разглядывать корешки книг. Она надеялась найти книгу с названием «Кодекс мертвых зеркал», но не увидела ничего подобного. Аббатиса наверняка спрятала ее в другом месте. Может, здесь найдется другая книга заклинаний, которая ей пригодится? Катерина огляделась в кабинете. А еще ее очень интересовало, где же Аббатиса хранит кристаллиды?

В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги. Девушка метнулась к одной из портьер, скрывающих стены, и скрылась за ней. Едва она это успела, как двери кабинета распахнулись.

Глава двадцать девятая. Я могу оказаться полезной!

– Значит, графиня Шадурская здесь, собственной персоной? – насмешливо спросила Дама Теней.

– Да, и она просит об аудиенции, – ответила Аббатиса.