Terra Nova. Вперед, в пампасы!

Записываясь в огромную, с потертой обложкой из толстой кожи книгу, бегло просматриваю страницу. Восемь имен, все мужски… а, нет, в одной строчке «мистер и миссис Джейкобсон». Ну, хоть не Смит, хе-хе. Все фамилии – европейские. Хотя, судя по тому, что ID у меня никто не спросил, записаться можно кем угодно.

Пока я портил своими каракулями книгу, миссис Чемберлен принялась расспрашивать юного Криса об успехах на службе, здоровье его матушки и т. п. Парень явно стесняется и мечтает побыстрее смыться отсюда, так что я самоотверженно переключил внимание словоохотливой старушки на себя, поинтересовавшись, где в окрестностях можно прилично перекусить. Молодой скаут, пользуясь устроенной мною дымовой завесой, быстренько попрощался и убежал (не забыв напомнить, что вечером майор Грэм за мной заедет), а я остался выслушивать обстоятельную лекцию по окрестным едальням, с краткими экскурсами в биографию их владельцев.

Осознав через некоторое время, что сама по себе лекция не закончится никогда, я уже совсем было собрался сослаться на усталость с дороги и подняться наверх, как вдруг ухо выхватило знакомое название.

– «Глаз Нельсона», вы сказали? Забавно, в том Кейптауне тоже такой есть, отличные стейки делают.

– О, Витали, вы бывали в том Кейптауне?! – Ага, мы уже перешли на «Витали» и «Элис».

Блин, дернул меня черт за язык… Разошедшаяся старушка поведала, что сама родом из Манчестера, но несколько лет жила с мужем в Кейптауне, и «Глаз Нельсона» был там одним из их любимых ресторанов. Далее я был заверен, что в здешнем стейки ничуть не хуже, а то и лучше – владелец когда-то работал в том. Вино, правда, пока уступает лучшим южноафриканским образцам, но тут уж ничего не поделаешь: становление виноделия – процесс длительный и за три десятка лет его до совершенства не доведешь, даже со всем опытом старого мира.

Выразив полное согласие с этой глубокой и философской мыслью, я в конце концов улизнул к себе в номер. Блин, ужас какой-то: как же можно столько разговаривать?..

Номер на втором этаже оказался вполне приличным и очень чистым, что главное. Интересно – по стилю получается полная противоположность «Принцессе Инков». Казалось бы, и тут и там – простота, но в Порто-Франко все было солидно, из тяжелого темного дерева и вызывало ассоциации с конкистадорами, галеонами и… симпатичными монашками, а тут дерево – светлое, все сделано как-то легко и изящно, и на ум приходят пробковые шлемы, чайные клиперы и… индийские танцовщицы. Ну мне, по крайней мере: у каждого свои ассоциации, конечно. Судя по тому, что тема женщин пришла в голову оба раза, девять дней морской болезни вытравили из организма негатив, поселившийся там после истории с Соле.

Да, кстати – стиль в «Принцессе Инков» мне больше нравится.

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, Кейптаун, Анкор-стрит

– Ага, и говорит мне, такой: «Все по-честному, автомат настроен на восемьдесят три процента выигрыша». Врет, сукин сын! Я же сто экю закинул – получается, мне должно тогда восемьдесят три вернуться! А эта хреновина всю сотку сожрала!

Мой собеседник эмоционально всплеснул здоровенными ручищами, густо поросшими темно-рыжим волосом. Э-хе-хех… сколько раз я уже этот момент таким вот идиотам объяснял, от Порт-Харкорта до Подмосковья и от Донецка до Порто-Франко, – вы и представить себе не можете.

– Понимаешь, Майк, тут не все так просто…

Вообще-то все просто, если немного подумать. 83 процента – это не значит, что автомат отдает обратно 83 из каждых 100 закинутых в него долларов, рублей, экю и прочих найр. Такой показатель в принципе невозможно запрограммировать, если уж на то пошло. Проценты в данном случае говорят только и исключительно об отношении выигрышных (для игрока) событий к проигрышным. То есть, устанавливая процент, администрация заведения определяет рисунок игры, да и то примерно, а уж никак не результат. Игрок же обычно сидит, пока не проиграет комфортную для него сумму денег (либо все имеющиеся деньги, если он дебил) или пока не сорвет достаточно большой куш, чтобы удовольствие от «встать и уйти с деньгами» превысило азарт «ну всё, щас я их порву». Элементарная практическая психология, только и всего. Как я уже не раз говорил и еще не раз повторю, игровой бизнес – это набор стандартных технологий, которые просто нужно знать и уметь применять, вот и все. Не надо здесь никакой «свой путь» искать, он с высокой вероятностью приведет вас к банкротству.