Тернистый путь к трону

– Просто я тот парень, – улыбнулся Дарк и, увидев, как смертельно побледнели девушка и ее отец, быстро проговорил, чтобы успокоить всех: – Нет, вы можете не беспокоиться, к вам у меня нет никаких претензий, просто я хотел бы узнать подробней о семье этих купцов.

Вы не могли бы мне о них рассказать? – попросил он отца.

Дарк заметил, с каким любопытством его разглядывает Майла, после того как напряжение первых минут спало, и внутренне усмехнулся.

– Ваша милость, я могу вам о них рассказать, но мне надо открывать лавку. Я бы просто послал Майлу, но в последнее время нас стали одолевать всякие неприятные типы, и я очень боюсь за нее.

– Не переживайте вы так, я дам ей сопровождающих, а вы сможете спокойно все рассказать, – проговорил Дарк. – Сержант! – крикнул он в сторону двери, прекрасно зная, что там стоят несколько человек, внимательно ловя каждое слово в доме.

– Я слушаю вас, милорд, – проговорил заскочивший в дом сержант (последнее время его дружина так его и называла – или принц, или милорд).

– Милорд? – удивился Торвин. Так называли только высшую знать или аристократов первого ряда.

Дарк же, не обращая внимания на восклицание собеседника, давал распоряжение сержанту:

– Ринк, выдели двух человек, серьезных парней, чтобы проводили девушку, и пусть ее сегодня посторожат – в смысле проследят, чтобы никто ее не обидел.

Когда Майла в сопровождении двух молодых дружинников ушла, а младшая занялась делами по хозяйству, изредка косясь на отца и гостя, Торвин принялся рассказывать о Граве и его сыновьях.

Разговаривали они долго. Дарк выяснил все, что Торвин знал про семью Грава, в том числе и то, как тот, не брезгуя ничем, зарабатывал деньги. Купцы не ангелы, но этот был самый из них беспринципный: говорят, одно время он даже имел связи с пиратами и скупал у них награбленное, реализуя потом его через свои лавки. Но никто его на этом не поймал, поэтому все и осталось на уровне разговоров.

Уже в конце беседы Дарк спросил Торвина, как они оказались здесь. Тот махнул рукой и, горестно вздохнув, принялся рассказывать о своих проблемах и о том, что вынудило его переехать в королевство Кармина. Дарку понравилось то, что Торвин винил во всем только себя, не перекладывая вину на других, как и то, что данное покойной жене слово не стал нарушать. Особенно его заинтересовал участок на реке: в его план он вписывался как нельзя лучше и снимал множество вопросов.

«Интересно, а что если его привлечь к моему плану? Он ведь местный, все и всех знает. Надо как следует обдумать эту мысль, – думал Дарк. – Но захочет ли он в этом участвовать?»

Когда Торвин закончил свой рассказ, Дарк узнал все, что ему было нужно, и принялся прощаться.

– Если вы не против, то я еще загляну к вам уточнить кое-какие детали, – проговорил Дарк, прощаясь.

– В любое время, когда вам будет удобно, ваша милость, можете располагать мной, – ответил ему отец Майлы.

Он проводил Дарка до калитки, а потом еще долго смотрел вслед удаляющейся в окружении всадников карете.

«А парень-то ах как непрост! Не зря он обещал расплатиться за несправедливость. Наверное, все-таки он выполнит свое обещание, а иначе зачем он расспрашивал меня несколько склянок? И, скорей всего, семейство Гравов ждут нелегкие времена», – думал бывший член совета правления города Михель.

А Дарк тем временем думал о том, что ему все-таки надо получить консультацию у знающего человека, лучше всего у того, кто этим зарабатывает себе на хлеб. Поэтому от купца он сразу же направился в королевскую канцелярию, надеясь получить там ответы на свои вопросы. После канцелярии он нанес визит еще одному человеку и также долго с ним беседовал, пытаясь запомнить многое из того, что узнал.

Домой он попал далеко после обеда, голодный, но обогащенный новыми знаниями и уверенный в том, что у него все должно получиться. Дома он долго что-то обдумывал, потом что-то обсуждал с отцом и снова долго думал.

Утром следующего дня Дарк поехал в банк и, попав на прием к управляющему, попросил его продать золотого песка и мелких самородков на десять тысяч золотых. Управляющий, конечно, не мог отказать самому богатому из клиентов банка, поэтому все было тщательно взвешено и упаковано в кожаные мешочки, после чего погружено на несколько телег. Пригнав их в усадьбу, Дарк оставил их под охраной и вошел в дом.

«Теперь надо только найти исполнителей», – думал Дарк.

– Ну, как твои дела? – поинтересовался Марк дир Мушер, входя в библиотеку, которая служила Дарку и кабинетом.

– Да все, как и планировал. Теперь вот думаю пригласить этого Торвина и с ним переговорить, а если он не согласится, то просто предложу ему продать этот участок берега. А действовать буду, как и хотел. Эх, жаль, Ашкена нет, он бы отлично подошел на роль купившего этот участок.

* * *

Неожиданно для власть имущих города Михель в город вернулся Торвин Парман. Он поселился на постоялом дворе, а через некоторое время на участке берега у реки начались работы. Рабочие прибыли вместе с ним и поселились там же у реки, в шалашах и палатках.