Теория убийства

— Представим, что вирус уже давно существует в природе в какой-то форме, похожей на то, что мы нашли. Потом его обнаружили. И не только мы, но и этот ваш потенциальный преступник… Насколько это вообще вероятно? Каковы шансы, что кто-то столь злонамеренный найдет настолько подходящий для его целей вирус?

— Исчезающе малы. Разве что он специально его искал.

Это очень мрачная мысль. Это означает, что наш доктор Джекилл — не просто социопат, который где-то освоил методы генной инженерии, а кто-то разбирающийся в вирусологии лучше меня и этого юного гения.

— Лев, мне нужно очень большое одолжение. Разузнай, только очень тихо и незаметно, кто вообще сейчас способен на нечто подобное. Или кто вообще занимался последнее время такими исследованиями. Не знаю, можно ли найти их имена в Сети, но, может быть, на профильных конференциях кто-то задавал много странных вопросов, или что-то в этом роде.

Это очень тонкая ниточка, но пока она все, что у меня есть.

Глава 24 Вмешательство

Рейс в Атланту задержался на час, и потому я готов вырвать руль у таксиста и вести самому, лишь бы ехать быстрее. Сразу по прилету я написал сообщение агенту Николсону, что опаздываю на совещание, на что он ответил: «Не беспокойтесь». От этого я начал нервничать еще сильнее. Пока секретарь ведет меня в очередную переговорную, я пытаюсь подавить желание спросить, удобно ли ей весь день на таких огромных каблуках.

Сделай глубокий вдох, Тео. Ты не должен снова врываться как псих, мелющий непонятно что. Так случалось слишком много раз. Просто объясни, что происходит. Объясни по частям, понятными словами и предложи варианты решения.

Варианты решения?

Я задумчиво смотрю в потолок, пока самый медленный в мире лифт ползет вверх. И каковы же варианты решения?

Дано: безумный гений, который заражает людей искусственно созданным вирусом и превращает в маньяков-убийц. Решение?

Пункт первый — найти ублюдка. Пункт второй — определить зараженных… О господи, я даже не подумал об этом. Я анализировал только те дела, что передал мне Галлард, а сколько еще убийств могли быть вызваны нашим доктором Джекиллом? Лифт останавливается, но у меня в желудке ощущение свободного падения.

— Доктор Крей, — обращается ко мне секретарь, — вы в порядке?

Я размышлял над строением вируса, пытаясь понять, с чего начать создание вакцины или как восстановить поврежденные ткани. И я совершенно не думал, сколько случаев заражения мы могли не заметить. Я с подозрением смотрю на решетку вентиляции. Сколько маленьких воздушных фильтров смерти распихал доктор Джекилл по разным домам и учреждениям? Десятки? Сотни? Тысячи? Даже если для заражения нужно долго вдыхать отравленный воздух, это вполне можно организовать в офисе или в школе.

В школе!

В голове возникает образ безумных берсерков-старшеклассников.

До меня доходит, что я все еще стою перед дверями лифта, которые уже давно бы закрылись, не придерживай их сопровождающая меня секретарь. Я прихожу в себя и иду за ней в очередную переговорную, где еще не был. Когда она открывает дверь, я готовлюсь извиниться перед собравшимися за опоздание, но комната пуста.

— Садитесь, агент Николсон сейчас придет, — говорит девушка.

— Николсон? А Галлард? И другие, их что не будет?

— О, а вот и он, — только и отвечает секретарь, пожимая плечами.

— Спасибо, Ники, — говорит входящий в комнату Николсон.

Когда она выходит, Николсон садится напротив меня.

— Спасибо, что прилетели. Не стоило так спешить.

— И все? — спрашиваю я, в ошеломлении уставившись на пустую комнату.

— Доктор Уорнер зайдет, я сообщил ему, что вы здесь.

— Доктор Уорнер?

— Из Центров по контролю и распространению. Мы убедили его помочь нам.

Ладно, уже неплохо.

— А что с моим отчетом о вирусе?

— Я прочел. Мало что понял. Когда придет Уорнер, у вас будет возможность обсудить это с ним. Хорошая новость, ну, вроде как хорошая, заключается в том, что мы сузили круг возможных причин помешательства Маркуса.

— Вирус, вот причина.

— Ну, это вы с Уорнером обсудите, — отвечает Николсон после некоторой паузы. — На самом деле мы выяснили, что накануне убийства он получил травму в спортзале, которая могла вызвать более значительные повреждения, чем мы первоначально думали. Возможно, наложившись на предыдущую травму после аварии, она и стала последним толчком. Ну, знаете, как бывает у футболистов, когда повреждения постепенно накапливаются.

Открывается дверь, и входит невысокий лысый человек с густыми усами.

— Доктор Крей! Очень рад познакомиться.

— Доктор Уорнер, — представляет вошедшего Николсон.

Уорнер пожимает мне руку и садится в кресло рядом с Николсоном, ставит локти на стол и опирается на них подбородком, так что в результате напоминает горгулью на готическом соборе.

— Все это очень интересно, очень! Мы вам очень благодарны!

— Вирус, — отвечаю я. — Что насчет вируса?