Тени мудрецов. Часть 2

Конечно, нельзя, и дело не в вирусе, а в том, что Рагнар знал, кто привез его на планету. И его лиенны знали. Великий вождь думал восемь часов, потому что Имари предложила договор с врагом. С убийцей женщин и детей. Цзы’дарийцы никогда не трогали гражданских, но прилетел генерал и выпустил смертельный вирус. Кару, обещанную легендой. Суеверного ужаса в деревне сейчас больше, чем за всю историю лиеннов. А Рагнар вдруг скажет, что нужно принять помощь от небесного сброда в обмен на металл из шахт. Что придут доктора и всех вылечат. Никто ему не поверит. Шахтеры решат, что Великий вождь сошел с ума.

— Принцессе ничего не угрожает, — продолжил лейтенант, — мы можем отправить ей еду, воду и подождать несколько дней.

Пока все не умрут. Имари останется в пустой деревне и сама выйдет. Она уже сделала все, что могла, но правители не существуют отдельно от своего народа. Рагнар точно так же верит в легенду, как умершая Сагайдат и те, кто сидит за частоколом Тирьял-Дума. Он уже объявил ведьмой Остия Вира и казнил, но это не помогло. Теперь лиенны будут бросаться на любого цзы’дарийца, появившегося рядом. Следующая подходящая кандидатура — генерал. Наилий еще и по улицам вдоль свежих могил пройдет в белом защитном костюме, как призрак. Тогда точно все шахтеры с именами богов на губах потянутся к оружию. Рагнару нечего терять. Он спас свой народ, закрыв Тирьял-Дум. Осталось убить Наилия, самому умереть, и Великий вождь станет по-настоящему великим. Зря генерал надеялся на его разум, не получилось договориться.

Теперь придется рассчитывать на другой план и ждать, пока все, кто есть в деревне, погибнут. Он бы так и поступил еще полцикла назад, но с тех пор многое изменилось.

Наилий двадцать циклов молил Вселенную позволить ему дожить до встречи с единственной женщиной. С той, кого видела Аттия на другом конце браслета и сказала однажды, что она родилась. Только родилась и лежит у груди матери. Генерал дождался. Дэлия с ним, у них будут дети, и как он отблагодарил Вселенную? Собрался уничтожить целый народ. Щелчком застежки медицинского контейнера стереть их с лица планеты. Пришло время отвечать за свои поступки.

— Я пойду в деревню, — объявил Наилий и встал со стула. — Поставь одну звезду в непрямой видимости ворот и вызови с транспортника медицинскую гондолу с лейтенантом Граксом. Но если я не выйду через два часа, то запрещаю себя искать. Всем отбой. Тебе ясно?

Начальник лагеря молчал так долго, что генерал собрался повторять. Но Лигр, наконец, выдохнул и очень тихо ответил:

— Так точно.

Глава 26. Переговоры

Яйца у генерала пятой армии были. Рагнар почти не удивился, когда воин из тех, кто еще мог стоять на ногах, прибежал к нему от ворот и, продышавшись, доложил:

— Великий вождь, там генерал пришел.

— Ты уверен? — спросил Рагнар, опираясь локтями на больные ноги. Так судороги было меньше заметно.

— Да, он в форме и с золотыми погонами. Точно генерал, наши узнали его.

Один. Без охраны. Без защиты. Он с ума сошел?

— С пустыми руками?

— Нет, с чемоданом, — мальчишка в воздухе показал размер ноши, но вождю это ни о чем не сказало.

Бомбы у цзы’дарийев маленькие. Настолько, что особо прыткие и бесстрашные проносили их в заднице. И, выбравшись из ямы, взрывали, отправляя к богам половину тех, кто взял их в плен. Да и зачем генералу рисковать собой? На орбите транспортник висит, который всегда может ударить из космоса. Имари пожалел? Зачем тогда отпустил черную принцессу к мужу? Нет, здесь что-то не так.

— Не стрелять! — приказал Рагнар. — Генерал пришел сдаваться в плен. Мы не убиваем заложников раньше времени. Учти, если кто-нибудь прицелится в его сторону, лично кишки выпущу.

— Я все понял, Великий вождь, — энергично кивнул воин, — вежливо приведем к вам.

«Вежливо» мальчишка сказал по-эридански, на языке лиеннов такого слова не существовало. Рагнар дождался, пока он уйдет и с тоской посмотрел на кровать. Стоя или хотя бы сидя с генералом говорить достойнее, чем лежа. Но в горизонтальном положении он продержится в сознании дольше. Не хватало только упасть в ноги цзы’дарийцу.

В плен генерал сдаваться, конечно, не будет, но иначе объяснить воинам его присутствие в деревне невозможно. Точно так же, как признаться всем, что до лагеря небесного сброда Великий вождь бы просто не дошел. Болезнь не позволила. Он хотел жить, но знал, как мало у него сил. Униженно звать Наилия сюда и понимать, что не придет из-за вируса? Нет. Что делать тогда?

Оставался старый трюк с насмешкой и задетой честью. Цзы’дарийцы так же, как лиенны, легко вспыхивали, когда в их мужских достоинствах сомневались. Но у шестидесятилетнего генерала был разум, и он давно все и всем доказал, чтобы не вестись на такой примитив. Почему пришел? Рагнар не мог понять. А это очень плохо перед разговором, от которого зависело все.

Имари клялась, что генерал согласен помочь, но лиенн бы на его месте и пальцем не пошевелил. Зачем отдавать завоеванную победу? Зачем тратить деньги на больной белый сброд? Ради металла? Генерал и так бы его забрал, если захотел.