Тень в море

– Последний год, – продолжал Аскар, – надо им насладиться сполна. Я вот всегда хотел спеть перед большой публикой.

– Давно пора. Не зря же ты пишешь песни девушкам.

– Нет, надо новую песню.

– Почему же? – усмехнулся я. – Может одна из девушек разбила тебе сердце?

– Ты меня с собой не путай, Тима. Просто устал я от сопливых песен.

Я прилег, подложив подушку под локоть. Она оказалась жесткой, Аскар бросил мне одну из своих.

– Не понимаю вообще, как мы столько лет с тобой дружим? – спросил он.

– Может быть, потому что я настолько же умный, насколько ты тупой? Ради баланса во вселенной, понимаешь?

Он сделал оскорбленное лицо, но тут же вышел из роли.

– Нет. Скорее, я настолько же талантливый, насколько ты бездарь. Ради баланса, понимаешь? – ответил он и изобразил руками баланс в виде весов.

Мы засмеялись. Его густые русые волосы сливались с ветками магнолии и глаза цвета темного шоколада дополняли картину. Ростом он был чуть выше меня в длину мизинца и тяжелее. Но лишний вес не мешал ему в знакомстве с девушками, а остроумие лишь помогало в этом деле. Он сам научился играть на гитаре, пробовал меня учить пару раз, но я оказался бездарностью, как он говорил. Песни сочинял исключительно девушкам.

– Но в одном мы точно согласны. Этот чай лучше всех, – воскликнул он, наполняя свой стакан, и откинулся на подушки. – А чего необычного ты хочешь сделать в последний год?

– Хочу влюбиться, – ответил я.

– И ты считаешь это чем-то необычным?

Я задумался. Лег на спину и посмотрел в небо. Солнце за горизонтом окрасило облака в цвет раскаленного железа.

– Не знаю, но брат со своей девушкой выглядел вчера таким счастливым. Хочу понять…

– Если так, то не буду спорить с твоей логикой, – сказал он то ли всерьез, то ли в шутку.

– Из твоих уст это звучит как что-то обычное. Неудивительно, что ты дольше месяца ни с кем не встречаешься.

Он закатил глаза и фыркнул.

– Если бы ты знал, как это утомляет.

– Может быть, отношения утомляют, но не любовь. Она открывает в тебе второе дыхание.

– Стопудово, прочитал где-то. Посмотрим, как ты запоешь, когда она начнет выносить тебе мозги.

– Умеешь ты убивать романтику, – ответил я.

Аскар замахал руками, допивая чай, и дотянулся до гитары. Мне всегда нравилось, когда он так делал. Это значило, что он продолжит разговор песней.

– Я романтик только когда пою. Ну, иногда, когда пью.

Он настроил гитару и сыграл Агату Кристи “Как на войне”.

Но я устал, окончен бой,

Беру портвейн иду домой, – усмехался он над моими словами.

У него был чистый бархатный голос, которым он владел словно одной из своих конечностей. Слушая его, хотелось, и смеяться, и плакать. Настолько хорошо он управлял эмоциями людей.

Аромат душистого чая увлекал меня за собой, погружая в воспоминания, речной ветер остужал горящую кожу и вдыхал жизнь в мою молодую душу. Мы просидели до рассвета. Я уснул раньше Аскара под его шуточную песню “Лимонная долина”. Она о девушках внешне безупречных, но с ужасными характерами. Кислые как лимон, говорил он.

Скиталец, измученный жизнью,

Шел в поисках дома своего,

И довела его фортуна,

До долины, где не было никого.

Ни души, кроме деревьев лимона,

Что не отличаются друг от друга ничем,

Он смотрел на них восхищенно,

Но кислее ничего в жизни не ел.

Дальше он пел о том, как разочаровался в них и убежал оттуда. Но на этих строках я заснул.

Мы проснулись после обеда. Я спал крепко, мне приснилась Лимонная долина, над чем мы вдоволь посмеялись.

Неделю я провел у него. Мы работали на даче. Так загорели, что кожа слезла со спины. По вечерам ходили купаться на речку и засыпали под открытым небом на заднем дворе. Перед сном он играл на гитаре, а иногда я читал стихи Есенина.

Подробности тех времен забываются, как бы я не желал вспомнить, но первое что приходит мне в голову в такие минуты – это чувство беззаботности. Теперь же, когда я уже прожил почти три десятилетия, оглянувшись назад, с уверенностью могу сказать, что это было лучшее лето в моей жизни.

Волна бежит на этот берег

На выходных брат пригласил меня погулять с ними. Как я позже узнал, Молли настояла на этом. Я согласился. Впервые за долгое время я снова проводил время с братом. Положил в рюкзак “Триумфальную Арку”, чтобы вернуть и если получиться, обменять на другую книгу из ее библиотеки. Также я приготовил пару дисков со своими любимыми песнями и хотел узнать, что о них думает Молли. Как только солнце село, я услышал знакомый сигнал машины за окном.

– И куда мы поедем на этот раз? – спросил я и уселся на заднее сиденье.

– Скоро узнаешь, – ответила Молли.

Она надела платье до колен такого же белого цвета, как в нашу первую встречу и босоножки. Ободок с лилией на голове удерживал ее непослушные кудри. Кожаные браслеты на обоих запястьях казались тяжелыми для ее тонких рук.

Я вытащил книгу из рюкзака и вернул ей.

– Возвращаю. Она какая-то потрепанная. Моя была новой.

Молли рассмеялась. Взяла книгу, открыла на одной из страниц, прочла, посмотрела на меня и положила книгу в бардачок машины.

– Ладно, будет тебе новая книга.

– Но лилии я оставил себе.