Тень Перл-Харбора

Они даже противоторпедными зигзагами не шли. Видимо, сильно спешили куда-то. А может, думали, что японские подводные лодки ночью их не смогут атаковать. Выпущенные с близкой дистанции японские торпеды 533-мм «тип 95» поразили вражеский крейсер, шедший в авангарде. Три торпеды попали в левый борт тяжелого австралийского крейсера «Канберра». Этот крейсер водоизмещением в 10 300 тонн из породы «Вашингтонских крейсеров» имел неплохие пушки и довольно слабое бронирование. Мощные японские торпеды пробили огромные дыры в его тонком броневом поясе, разбив несколько водонепроницаемых переборок. Морская вода бурным потоком хлынула в недра австралийского боевого корабля, быстро затопив силовые агрегаты и машинное отделение. Тяжелый крейсер потерял ход и электроэнергию. После чего начал быстро погружаться в воду, заваливаясь на левый борт. Через десять минут гордый австралийский крейсер, набрав забортной воды, перевернулся и скрылся под водой. Из 784 человек экипажа погибли 235. После залпа из носовых аппаратов японская подлодка быстро развернулась и дала еще один залп из двух кормовых торпедных аппаратов. Одна из выпущенных торпед попала в центр транспорта с австралийскими войсками, разломив его пополам. Транспорт быстро затонул, унеся с собой в глубину жизни 538 австралийских солдат и моряков. Бросившиеся на поиски вражеские эсминцы подвергли жестокой бомбардировке японскую субмарину, которая, впрочем, длилась не очень долго. Уйдя на глубину, большую, чем та, на которую была официально рассчитана «I-74», подлодка смогла уцелеть. Субмарина скрипела и трещала от сильного давления воды на внешний корпус. А наверху рвались глубинные бомбы. Видимо, противники не думали, что японская подлодка сможет занырнуть так глубоко. Поэтому ни одна бомба в нее не попала. Ну а давление «I-74» выдержала совсем не плохо, правда кое-где корпус лодки все же слегка прогнулся, но это заметили только когда вернулись на базу. Подводная лодка всплыла только через сорок минут и обнаружила, что все корабли противника исчезли. Торпедированные суда давно затонули, и на морской поверхности плавали большие лужи мазута, деревянные обломки и трупы австралийцев. Живых видно не было. Видимо, их подобрали другие корабли вражеского конвоя. Сильно торопились, наверное.

Согласно стандартной процедуре, недавно заведенной в подводном флоте Японской империи, радист «I-74» сообщил по рации на базу в Рабаул о потоплении вражеского крейсера и транспортного корабля. Сообщил он также и об обнаружении большого конвоя противника. Это сообщение перехватили и радисты с «Такао». Так вице-адмирал Кондо узнал, где искать пропавший вражеский конвой. Повинуясь его приказу, японская эскадра развернулась и на полном ходу пошла в указанный квадрат.

На исходе ночи японский эсминец, шедший в головном дозоре соединения Кондо, установил контакт с вражеским конвоем. Нобутакэ Кондо быстро подавил вспышку радости, узнав, что противник обнаружен. Повинуясь его командам, японские корабли начали перестраиваться из походного ордера в боевой порядок. В предрассветных сумерках японцам удалось приблизиться к вражеским кораблям довольно близко. Впереди шли японские эсминцы. Они сумели сблизиться и пустить свои торпеды. И только когда они стали отходить, противник открыл по ним огонь. Правда стреляли не все, а только два легких крейсера – «Аделаида» и «Линдер». Они смогли попасть только в один японский эсминец, нанеся ему незначительный урон. Через сорок секунд первая японская торпеда поразила австралийский транспорт. Затем в него попала вторая смертоносная металлическая рыбина. Следующей жертвой стал крейсер «Аделаида», получивший в носовую часть одну торпеду. Японские надводные корабли были вооружены 610-миллиметровыми торпедами «тип 93». Западные союзники их называли «Длинное копье». На данный момент это были самые быстрые, дальнобойные и разрушительные торпеды в мире. Поэтому легкому австралийскому крейсеру хватило попадания одной торпеды, чтобы начать тонуть. Быстро погружающуюся под воду «Аделаиду» осветили новые взрывы. Это японские торпеды продолжали собирать свою кровавую жатву. Японский торпедный залп в течение минуты поразил еще три транспорта и один австралийский эсминец.