Темный секрет леди Чандлер

– Агата, – он тихо ее позвал, – прошу, приди в себя.

Ее веки остались неподвижными.

– Ну же, – уже требовательнее произнес он, похлопав ее по щеке.

И снова ничего. Тьма же нашептывала ему, что все тщетно. Его Агаты больше нет, как и родителей. Этого оказалось достаточно, чтобы сдерживаемая сила вырвалась наружу. Печать на груди нестерпимо жгло. Казалось, она уходит вглубь сквозь кожу и кости, доставая до самого сердца.

Райлих опустил тело Агаты на землю и направился к двум женщинам, что плакали и жались друг к другу посреди разбросанных ваз, картин и прочей домашней утвари. Рука Райлиха сама достала из воздуха меч тьмы. Он уже занес руку, но все еще не решался нанести удар. Симона и Кэтти смотрели на него и не могли даже пошевелиться. Они онемели от страха и неверия, что сейчас для них все закончится.

* * *

Когда повозка остановилась, кто-то скинул сундук на землю. От сильного удара Агата снова пришла в сознание. Еще никогда она не чувствовала себя настолько слабой и апатичной. В кромешной темноте ей мерещились вспышки света, но она не нашла сил даже простонать. Судя по отборной ругани, Гибсон потащил куда-то сундук. Всем телом Агата чувствовала каждую кочку на дороге. Боль пронизывала все ее существо, и она малодушно молила богов о забвении. Сундук заскользил вниз и с громким бульканьем остановился. «Они решили меня утопить», – подумала Агата, но уже без паники и ужаса. Снаружи послышалась странная возня, возможно – крики. Под них Агата медленно отключалась, искренне надеясь, что на этом ее мучения закончились.

Ей снился кошмар. Будто она тонула в черной, затхлой воде, не в силах что-либо сделать. Но вот знакомые руки спасли ее и прижали к себе. Райлих был рядом. Агата никогда бы не перепутала запах его кожи с чьим-то другим. Кажется, любимый даже ее звал, а она никак не могла заставить себя пошевелиться. Теплые объятия и руки сменились сыростью и прохладой. Агата вздрогнула и сделала глубокий вдох. Действие яда цикуты немного выветрилось. Неимоверным усилием воли Агата открыла глаза. Ей бы следовало исцелить свои раны, но в таком расшатанном состоянии она не смогла бы даже создать светлячка.

Неподалеку, в темной фигуре, окутанной тьмой, Агата не сразу узнала Райлиха. Ей не верилось, что этот сгусток черной магии может быть человеком. Он шел по направлению к Симоне и Кэтти. В его руке появился меч. Она видела его раньше, когда Райлих и Кристофер дрались на дуэли.

– Нет, – хотела сказать она, но вместо этого только выдохнула воздух.

Даже собственный голос был ей неподвластен. Райлих занес меч, и Агата с ужасом зажмурилась. Прошла секунда, другая. Она неуверенно посмотрела в его сторону и увидела, что Райлих продолжает стоять, но не наносит удар. Понимая, что сейчас он борется со своим даром, превозмогая боль и упадок сил, Агата встала и пошла к мужу. Она не знала, как Райлих отреагирует на ее прикосновение, как глубоко его поглотила тьма… В одном она была уверена точно: если ничего не сделать, то случится непоправимое.

Агата прижалась к спине Райлиха. Магия тьмы жалила и обжигала, но она не собиралась отступать.

– Прошу, не надо, – прошептала Агата.

Рука Райлиха опустилась. Симона первая пришла в себя и, потянув сестру за собой, бросилась прочь в темноту.

Меч в руке Райлиха исчез. Он пошатнулся, обмяк и упал на землю, едва не уронив с собой Агату.

– Что… где?! – в панике спросила она, проверяя, нет ли у Райлиха ран.

– Горит, – выдохнул он, хватаясь за грудь.

Агата распахнула сюртук. Рубашку он разорвал уже сам. Причудливая черная вязь с узлами разрослась и уже проникла в печать на сердце. Она ярко светилась красным светом, и даже на расстоянии Агата почувствовала исходящий жар. Руна начала активироваться.

– Сейчас-сейчас, – пробубнила Агата, призывая магию, но на деле она понятия не имела, что может сделать в подобной ситуации.

– Агата, – сказал Райлих, убирая ее ладони подальше от печати, – я тебя люблю.

– Не смей! – рявкнула она, с трудом сдерживая слезы. – Слышишь, не смей говорить мне это сейчас! Ты должен что-то сделать!

– Прости меня за все…

– Нет! – отказалась так просто сдаваться Агата и прижала ладонь к печати.

В воздухе запахло горелой плотью. Ее руку нестерпимо жгло.

– Если так, то мы сгорим вместе, – выдохнула она и прижалась губами ко лбу Райлиха.

Магия Агаты тягуче, словно мед, потекла к печати. Сначала медленно, а затем и жадно та впитывала в себя чужую силу. Райлих дернулся.

– Убери, тьма осушит тебя без остатка, – произнес он и попытался оттолкнуть руку Агаты, но та словно приросла к его груди.

– Н-не могу, – слабо произнесла она. – Тебе вроде бы лучше. Это главное.

– Да ты с ума сошла! – разозлился Райлих. – Дай мне вторую руку. Быстрее.

Агата послушалась, не осознавая, что он хочет сделать. Но вот магия внутри зашевелилась. Между их ладонями происходило что-то невероятное. Свет и тьма смешивались и сливались воедино. Два совершенно противоположных вида магии напоминали яркие солнечные лучи и черные грозовые тучи. Впервые Агата почувствовала внутри себя чужую магию.

– Райлих, ты же не хотел…