Темный секрет леди Чандлер

В Варгосе выдался непривычно теплый для осени денек. Агата поправила на шее новое колье, подаренное Райлихом внезапно и без повода. Она активно обмахивалась веером. Ее немного мутило, но Агата стоически переносила торжественную часть присяги нового выпуска офицеров королевской гвардии.

– Смотри, – леди Нина восторженно кивнула в сторону площади, где как минимум три сотни офицеров стройными рядами слушали речь капитана. – Кажется, я узнала Кристофера. Он в первом ряду.

Агата в этом сильно сомневалась, но с улыбкой кивнула. Издалека все будущие защитники Таверона были на одно лицо в своих торжественных мундирах из красного кителя и черных брюк.

– Тебе плохо? Ты выглядишь бледной, – заметил Райлих, пристально следя за своей женой.

– Да. Пожалуй, будет лучше немного пройтись, – кивнула Агата и, уже обращаясь к матери, спросила: – Ты не против, если мы ненадолго отойдем?

– Что? – Леди Нина оторвала взгляд от площади. – Ах да, конечно, идите.

– Я присмотрю за леди Ниной, – пообещал герцог Андервуд, с теплом глядя на свою спутницу.

Агате до сих пор не верилось, что, пока она разбиралась в своих отношениях с Райлихом, леди Нина успела устроить свою личную жизнь. Да не с кем-то, а с архимагом теней. То-то он засел в Солтивэле после свадьбы, вместо того чтобы сразу вернуться в Варгос!

– Не нравится он мне, – буркнула Агата, когда они с Райлихом оставили толпу на площади и вышли к городской набережной.

– Герцог Андервуд хороший человек. Леди Нине очень повезло…

– Ну уж нет! – перебила его Агата, у которой от жары начиналась мигрень и заметно портился характер. – Это ему повезло с моей мамой. И вообще, если он хороший человек, то почему еще не сделал ей предложение?

– Боги, Агата, они знакомы всего несколько месяцев. Ты же знаешь, как старое поколение привязано к условностям. Вот увидишь, к концу зимы он сделает ей предложение и уже весной они сыграют свадьбу, – заверил Райлих и, немного выждав, сказал: – Может быть, обратиться к целителю? Ты в последнее время часто жалуешься на недомогания.

– Глупости, – отмахнулась она, так как уже прекрасно знала о причине всех своих недугов.

Агата облокотилась на перила. Перед ее взором предстала широкая река со множеством небольших судов и лодок. Кто-то ловил последние отголоски лета перед тем, как наступят холода.

Симону Берт и Кэтти Гибсон осудили на десять лет. После поимки двух преступниц и раскрытия громкого дела о взяточничестве крупной сети отелей Райлиху пожаловали титул лорда, и теперь Агата с гордостью подписывалась именем леди Агата Дарк. Также подошло время выхода на пенсию для лорда Малигана, и Райлих стал его достойной заменой. Миранда Мур перешла дорогу одной весьма влиятельной леди, и с тех пор о веселой вдове ничего не было слышно. Поговаривали, что ее вынудили покинуть Солтивэль, но подробностей Агата, увы, не знала.

– Ты слышала? Лорд Оливер Пирс женился на леди Летиции Росс.

– Нет, – ответила Агата, следя взглядом за маленькой лодкой с красными парусами. – Надеюсь, они будут счастливы.

– Правда? – спросил Райлих, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Нет, – честно ответила Агата, – мне на самом деле все равно, что там у них будет и как.

Райлих рассмеялся, а затем вдруг резко стал серьезным.

– Я должен тебе кое в чем признаться.

Агата посмотрела на него. Светлые волосы немного растрепал ветер. Райлих до сих пор предпочитал распущенные волосы строгому низкому хвосту. Зеленые глаза поражали своей яркостью и напоминали Агате о сочной летней листве.

– Боги, Райлих, не томи, – взмолилась она, поторапливая мужа.

– Я все подстроил, – выдохнул он.

– Что «все»? – не понимала Агата

– Нашу встречу, договор, свадьбу. Как только до меня дошли слухи, что Кристофер спускает семейное состояние в карты, я стал специально посещать те же игровые клубы, что и он. Смотрел, как улетают ваши деньги, и в нужный момент сел с Кристофером за один стол.

– Ты так сильно хотел нам отомстить? – спросила Агата и невольно нахмурилась.

– Отчасти. Но больше всего я хотел завладеть тобой. Получить то, что ты мне обещала отдать, но так и не отдала, – с отвращением к себе произнес Райлих.

– Почему же после свадьбы так странно себя вел?! – удивилась Агата.

– Потому что, как только я снова увидел тебя, мне все меньше и меньше хотелось думать о мести или о физическом удовлетворении. Мне хотелось, Агата, чтобы ты любила меня так же сильно, как и я тебя.

– Но я люблю, – улыбнулась она и коснулась его щеки, – всем сердцем люблю.

– Значит ли это, что ты прощаешь меня? – с надеждой спросил Райлих, так как сам он еще не был готов это сделать.

– За что? – искренне удивилась Агата. – Не тебе, так кому-то другому Кристофер проиграл бы семейное состояние. Не могу сказать, что у нас с тобой все сложилось наилучшим образом, но мы теперь вместе. Для меня это главное. – Она сделала небольшую паузу, а затем продолжила: – Раз у нас момент откровений, тогда и я хочу кое в чем признаться.

На этот раз настал черед Райлиха с нетерпением ждать продолжения.

– К середине весны ты станешь папой.