Темный секрет леди Чандлер

– Не думай, что я виню тебя во всем. Нет. Ты была обычной восемнадцатилетней леди из благородной семьи. И твое решение отказаться от жизни с простолюдином вполне понятно. – Он отложил салфетку в сторону, будто взвешивая, не лучше ли сейчас уйти, но все же продолжил: – Признаюсь, какое-то время я был безумно зол, что ты не сообщила о разрыве наших отношений лично и попросила отца передать коробку с письмами. Но ведь у аристократов это в порядке вещей. Тебя так воспитали. Было глупо ожидать другого. Так что не нужно извиняться, Агата. Единственный, кто виноват во всех моих напастях и потерях, – это я сам.

Он резко встал и бросил на прощание:

– Спасибо за ужин. Мне пора.

Агата наблюдала, как Райлих повернулся к ней спиной и вышел из столовой. Ей не верилось, что он и вправду вывернул на нее все свои чувства, а затем бросил. Решимость требовать от Райлиха верности сошла на нет. Теперь она осознала, каким станет их брак. Золотой стандарт высшего света – идеальная пара на публике, а за дверьми родового особняка чужие люди. Она будет растить детей и видеть в них смысл жизни. Он – зарабатывать деньги и посещать любовниц. От этой картины в душе Агаты что-то треснуло, надломилось… Жгучая боль вырвалась наружу и потребовала решительных действий.

Не понимая, что делает, она встала из-за стола и бросилась за Райлихом. Агата догнала его уже у кареты. Придерживая юбки, она магией захлопнула дверцу, которую уже успел открыть кучер.

– Ну нет! Так просто ты от меня не сбежишь! – выпалила Агата, сверкнув глазами на слугу.

Тот поспешил отойти на безопасное расстояние.

– Можешь сколько угодно врать, будто не винишь меня! Плевать! Я переживу это. Но не смей сбегать во время разговора, как последний трус.

– Как кто? – угрожающе переспросил Райлих.

– Как трус! – повысила голос Агата, сжав кулаки. – И последнее: я жду от тебя верности в браке! Так что у тебя осталась всего пара недель, чтобы попрощаться с леди Мур, а не то…

Она замолчала, так как на ум не пришло ни одной угрозы.

– А не то что? – с искренним любопытством спросил Райлих.

– Приготовься каждый раз, заходя ко мне в спальню, предъявлять справку от целителя! – заявила она.

– Ладно, – пожал плечами Райлих, внимательно следя за ее реакцией.

Агата сверлила его взглядом, ожидая продолжения, но Райлих молчал. Его явно веселил ее приступ ревности. Агату так и подмывало спросить: «Что ладно? Ладно, буду делать справки. Или ладно, брошу свою любовницу?»

Постепенно до Агаты дошло, что стоят они посреди улицы. Со стороны соседей доносится лай, и, скорее всего, половина Солтивэля с помощью магии подслушивает пикантные подробности их беседы, а она ведет себя, как ополоумевшая невеста. А Райлих, этот несносный мужлан, над ней потешается!

– В бездну тебя, Райлих Дарк! – бросила в сердцах Агата и побежала в дом без оглядки.

Уже закрывая за собой дверь, она услышала, как отъезжает карета. Пройдя мимо испуганной Ханны, Агата поднялась к себе, стянула с плеч ставшее ненавистным платье и выкинула его за дверь комнаты.

Подобный всплеск эмоций был для Агаты в новинку. Все еще испытывая отголоски злости, она села за туалетный столик и с остервенением стала расчесывать волосы.

– А не то кастрирую, как котика, мистер Дарк! – процедила она сквозь зубы.

Глава 9

– Куда катится мир? – возмущалась пожилая леди за соседним столиком.

Агата бросила в ее сторону косой взгляд. Дама в старомодном черном капоре листала газету и обсуждала с юной спутницей последние новости.

– Подумать только, леди из благородной семьи и какой-то безродный мужчина. В наше время это стало бы страшным позором!

– Бабушка, но там написано, что мистер Дарк заместитель начальника магполиции. Все же это не какой-то слуга или клерк в конторе, – возразила девушка.

Агата почувствовала, как краска заливает лицо. Леди Нина, сидевшая напротив, коснулась ее руки. Агата подняла взгляд, и та слегка улыбнулась.

– Какая разница? – фыркнула пожилая леди. – У него нет титула. Не удивлюсь, если этот, – она сделала паузу, выискивая имя в газете, – мистер Дарк всего в паре поколений от какого-нибудь торгаша.

Агата посмотрела на эклер и чашку ароматного кофе с воздушной молочной пенкой. Есть резко расхотелось. Как бы Агата ни пыталась решить все вопросы, связанные со свадьбой, сама, ей все же требовалась помощь. Леди Нина оправилась после болезни и вызвалась помочь дочери с организацией праздника. Так они и оказались вдвоем в центре Солтивэля. «И дернули же меня исчадья бездны выпить кофе!» – мысленно сокрушалась Агата. Ей безумно хотелось уйти, но совесть не позволила прервать мать, которая с таким аппетитом поглощала свои любимые лимонные булочки. Казалось, леди Нину совершенно не волнует разговор за соседним столиком.