Темный прилив: Натиск

Гэвин на мгновение задумался, покусывая губу.

 — Что ж… Нам предстоит тяжелый бой. Обычно пилоты сражаются среди звезд, это принято считать чем-то романтичным. Такие же истребители, как наши, уничтожали «Звезды Смерти», сбили несчетное множество имперцев и пиратов. Мы часто гордились тем, что наш противник не уступает нам в мастерстве. Тогда получался равный бой. Сейчас все иначе. Истребители должны как можно быстрее уничтожать пехоту юужань-вонгов. Случайный выстрел из лазера лишь слегка повредит краску на истребителе, но мгновенно убьет воина. В этом нет благородства, но это необходимо.

Гэвин кивнул в сторону иллюминатора, за которым открывался вид на лагерь беженцев, костры которого прорезали сумрак ночи.

 — Это необходимо, ради этих людей. Они не умеют воевать. У многих из них есть бластеры, но если им придется воспользоваться ими, значит, мы потерпели поражение. Наша главная задача — защитить этих людей. Как детей, так и взрослых. И это важнее спасения собственных жизней. Это не значит, что нужно идти на неоправданный риск, но иногда ситуация требует отбросить рациональность.

Он вытянулся и отдал честь.

 — Вам известен ваш долг. Потренируйтесь на симуляторах, выспитесь и будьте готовы к сражению. И когда юужань-вонги придут, мы их остановим. И никак иначе.

Джейсен стоял возле одной из здоровенных куч грязи и фиберпластового мусора, оставшихся после земляных работ. Время его дозора закончилось несколько часов назад. Он перекусил и попытался заснуть, но сон никак не приходил. Джейсен вернулся и отпустил одного из часовых уложить детей.

Так я хотя бы могу помочь другим.

События последней недели посеяли сомнения в душе Джейсена. Его видение было удивительно реалистичным, но, доверившись ему, он попал в беду. Образ дяди, входящего в лагерь юужань-вонгов с двумя световыми мечами, до сих пор стоял у него перед глазами. Он знал Люка Скайуокера всю жизнь, считал его своим учителем, но до этого момента не видел в нем того, что видели другие. Свои самые знаменитые подвиги Люк совершил еще до рождения Джейсена, поэтому племянник хоть и был наслышан о его легендарном прошлом, не понимал, почему именно все так восхищаются Люком.

Мастерство Люка поразило Джейсена, как, впрочем, и последующая слабость джедая. Казалось, Люк ужасно постарел из-за такого значительного использования Силы. Как только «Отвага» переключилась на автопилот, Люк погрузился в медитацию, чтобы восстановить утраченную энергию, предоставив Джейсену самому позаботиться о своем израненном лице. Юноша поднял руку и коснулся защитной корочки. Только она теперь напоминала о том, что Джейсен чуть не стал рабом юужань-вонгов.

Если бы не рана, я бы не поверил, что все это произошло на самом деле.

 — Не трогай рану, Джейсен. Если в нее попадет инфекция, у тебя останется уродливый шрам.

Юный джедай обернулся, и его лицо озарила улыбка, обращенная к Данни, но порез тут же напомнил о себе.

 — Как думаешь, шрам придаст мне очарования?

Она склонила голову набок и внимательно посмотрела на него, потом поджала губы и покачала головой.

 — Ты в этом не нуждаешься. У тебя и так очень симпатичное лицо. Особенно, когда не смотришь так взволнованно.

Джейсен заморгал:

 — Это не волнение, а смущение. И оно было бы не так заметно, если бы ты не использовала Силу.

 — Я стараюсь практиковаться в том, чему меня обучила Джейна, но пока мне удается лишь поднимать легкие предметы и сдерживать свои чувства. — Она обхватила себя руками. — Познавая Силу, я стала замечать, как небрежны люди со своими эмоциями. Некоторые выплескивают их на всеобщее обозрение.

Джейсен потянулся к ней Силой и ощутил, что Данни напугана.

 — Тебе удается неплохо скрывать свои чувства, но тебе не следует бояться. Страх рождает ненависть…

 — Я знаю, это шаг на пути к темной стороне. — Она вздохнула, встала рядом с Джейсеном у насыпного вала и пристально взглянула в темноту. Свет костров заиграл в ее золотистых волосах. — Один раз они захватили меня, и я не хочу снова становиться их пленницей. Я не вынесу этого, не смогу.

 — Они не стараются произвести хорошее впечатление на своих гостей, правда?

 — Да. — Данни повернулась к нему, половину ее лица скрывала тень. — Я бы хотела быть такой же храброй, как ты. Ты можешь о них шутить.

 — Это смех сквозь слезы, Данни. — Джейсен оперся о бруствер. — Знаешь, быть храбрым не так уж и трудно. В большинстве случаев отвага — это просто умение игнорировать происходящее. У меня не было времени испугаться, и в прошлый раз, когда мы с тобой сбегали от юужань-вонгов, ты тоже не была напугана. Ты не боялась, когда это было необходимо.

 — Но сейчас мне страшно. Страх окружает меня со всех сторон. Он повсюду.

Джейсен задумчиво кивнул: