— Пен, прикажи истребителям возвращаться. Заводи корабль, не включая гипердвигатель. Хвир, рассчитай, как нам отсюда убраться.
Леку тви’лека замерли.
— Гравитационные аномалии постоянно изменяются. Вычислить выход невозможно.
— Они настолько сильны, что помешают нам сделать прыжок?
— Нет, но...
Ксаксин сердито зарычал, но тут же упал на колени — фрегат содрогнулся от еще одного залпа, выпущенного с астероида.
— Значит, прыгай вслепую. Сообщи координаты истребителям и прыгай.
— Капитан, прыжок вслепую может нас убить.
— Прыжок
— Слушаюсь, капитан! — Тви’лек принялся быстро вводить координаты в навигационный компьютер. — Готов совершить прыжок через пять секунд, капитан. Четыре, три…
Ксаксин бросил взгляд в смотровое окно и увидел еще один сияющий золотистый шар, который стремительно увеличивался в размерах по мере приближения к кораблю. Он не знал, кто на них напал, как они здесь оказались и как действует их оружие. Пока он раздумывал об этом, взрыв заслонил вид космоса. Капитан осознал, что даже если ему удастся узнать ответы на мучившие его вопросы, то правительство Новой Республики им вряд ли обрадуется.
1
Стоя рядом с председателем Сената и ожидая приглашения на трибуну от главы Республики Борска Фей’лии, Лея Органа-Соло почувствовала, что волнуется. Мысленно она перенеслась на несколько лет назад, точнее десятилетий, как себя ощущала, когда впервые оказалась в Имперском Сенате. Она была самой молодой особой, удостоившейся столь выского поста. Она претендовала на пост помощника Бейла Органы — своего отца, который выступал против Палпатина и безумного проекта создания «Звезды Смерти».
Оглянувшись, она увидела Данни Куи, молодую женщину, которая два месяца назад едва не погибла при нападении агрессивных пришельцев, захвативших несколько миров Внешнего кольца. Данни работала на исследовательской станции, изучавшей космос за пределами их галактики. Она нашла доказательства того, что оккупанты прибыли извне. Их безжалостная тактика и то, как они проводили свое вторжение, навели Лею на мысль, что пришельцы намерены захватить их галактику. Она пришла в Сенат, чтобы предупредить Новую Республику об угрозе и заручиться ее поддержкой для защиты миров Внешнего кольца, поскольку именно они первыми пострадают от завоевателей.
Рядом с миниатюрной темноволосой Леей стоял Больпур, ее телохранитель-ногри. Ногри стали служить Лее и ее брату Люку после того, как они помогли им восстановить их родной Хоногр, пострадавший от имперцев. Ногри охраняли Лею и ее семью с такой яростной преданностью, что сравнить ее можно было разве что с долгом жизни вуки.
Низкий, глубокий голос Борска Фей’лия зазвучал пронзительнее. Лея вспомнила, что обычно такое с ним происходило от волнения. Это заставило ее сосредоточиться на словах ботана.
— …И поэтому я с особой радостью вновь приветствую в этом зале женщину, которая провела в стенах Сената гораздо больше времени, чем кто-либо другой за всю его историю. Представляю вам Лею Органу-Соло, посланницу с Дубриллиона.