Темный прилив

Он снова посмотрел на противоположный берег озера. Тьма уже полностью накрыла его и поползла вдоль воды в сторону города. Да, времени у них почти не осталось.

В ту же минуту почтовые голуби были отправлены к другим королям и в сторону последнего известного местоположения армии Альянса во Внутренних землях. Один из этих голубей полетел прямо в Стромгард, и привязанное к его лапке послание было без промедления доставлено Торасу Троллебою, угрюмому хозяину этого королевства.

– Что? – заорал Троллебой, когда прочитал сообщение. До этого он пил эль из тяжелой деревянной кружки и теперь запустил ее в противоположную стену. Кружка треснула, ее обломки упали на пол, а эль растекся по стене. – Ну и кретин! Он что, просто дал оркам пройти мимо?

Троллебой презирал Перенольда. Во-первых, они были соседями и потому все время спорили из-за пограничных земель. А во-вторых, он просто на дух не выносил короля Альтерака. Тот был скользким и чересчур хитрым типом. Но даже такой высокомерный безмозглый щеголь, как Перенольд, наверняка был в состоянии сдержать вторгнувшуюся армию! Возможно, если Орда была такой многочисленной, как заявлял Лотар (а его слова подтверждались последними донесениями разведки), то у Перенольда не получилось бы остановить их насовсем и орки бы все равно прорвались. Но он, по крайней мере, мог надолго задержать их, нанести значительный урон и заранее предупредить Лордерон, чтобы люди успели приготовиться. Раз орки уже оказались на равнине у озера, значит, Теренасу оставалось лишь закрыть ворота и приготовиться к первому удару.

Троллебой встал и начал мерить шагами комнату. Смятое послание все еще было зажато у него в кулаке, но правитель про него забыл. Троллебой хотел немедленно отправиться на помощь своему другу, но не был уверен, что сейчас следовало поступить именно так. Теренас был отличным стратегом, его стражники – лучшими воинами на всем континенте, а его ворота и стены – толстыми и крепкими. Они смогут сдержать первую волну наступления, в этом Троллебой не сомневался. Опасность заключалась в том, что, когда вся Орда наконец спустится с гор, орки смогут взять Столицу числом.

– Будь он проклят! – Троллебой, проходя мимо, стукнул кулаком по подлокотнику своего тяжелого кресла. – Перенольд должен был их задержать! Он должен был, по крайней мере, предупредить нас! Даже он не настолько глуп!

Король вдруг замер посреди комнаты. Ему в голову пришла еще одна мысль. Перенольд с самого начала не хотел объединяться в Альянс. Троллебой припомнил, что Перенольд и Седогрив были единственными, кто выступал против этой идеи. Он стал вспоминать встречи в Столице с Лотаром, Теренасом и остальными правителями. Да. Седогрив первым отверг мысль об Альянсе, но он просто кичился тем, что Гилнеас сможет сокрушить любого, кто по глупости вторгнется в их земли. Но Перенольд вообще не хотел сражаться. Троллебой всегда считал, что его сосед в душе трус и задира. Он был готов сражаться тогда, когда знал, что на его стороне преимущество, но терпеть не мог вступать в бой, если ему приходилось чем-то рисковать. И именно Перенольд предложил сначала попытаться договориться с Ордой.

– Глупец! Вероломный глупец! – Троллебой пнул свое кресло настолько сильно, что оно сдвинулось с места и заскользило по гранитному полу. Неужели Перенольд действительно это сделал? Он сговорился с Ордой! Троллебой знал, что не ошибся. Перенольду было плевать на других, он заботился лишь о собственной шкуре. Он с радостью заключил бы сделку с самими демонами, если бы те пообещали сберечь короля и его земли. Именно это он и сделал. Теперь все складывалось. Поэтому Орда смогла беспрепятственно пройти через горы, и поэтому Перенольд никому не ответил и никого не предупредил. Он позволил им пройти. Скорее всего, орки пообещали ему какие-то послабления или согласились вообще оставить его королевство независимым после войны.

– Ааагрх! – Троллебой пришел в бешенство и, будучи не в состоянии выразить это словами, схватил висевший на колонне рядом с креслом топор. Размахнувшись, он одним ударом разрубил стоявший перед ним стол и проревел: – Я убью его!

Воины и придворные отпрянули в испуге, и только их реакция напомнила Троллебою, что он не один. А еще – что ему придется подождать с личным мщением. Война стояла на первом месте.

– Собирайте войска, – приказал Троллебой своим ошарашенным стражникам. – Мы отправляемся в Альтерак.

– Но, сир, – ответил капитан стражи, – мы ведь уже отправили половину наших войск вместе с остальной армией Альянса!

Троллебой нахмурился.

– Что ж, ничего не поделаешь. Соберите всех, кого сможете найти.

– Мы собираемся помочь им, сир? – спросил один из придворных.

– Что-то вроде того, – ответил Троллебой, снова взвешивая в руке свой топор и недобро ухмыляясь. – Что-то вроде того.

Андуин Лотар поднял забрало и посмотрел вокруг, утирая тыльной стороной руки песок и пот с глаз. Он рассеянно провел мечом по телу павшего орка, очищая клинок от заляпавшей его крови.

– Это последний отряд, сэр? – спросил один из его солдат.