Темный прилив

Молот Рока задумался, невзначай поглаживая навершие своего молота одной рукой.

– А что же мы получим взамен?

Теперь человек улыбнулся. Несомненно, он хотел показаться дружелюбным, но холодное выражение его лица выглядело скорее коварным.

– Беспрепятственный проход, – медленно ответил он, позволив двум словам повиснуть в безветренном ночном воздухе.

– Да ну? – Молот Рока склонил голову набок, показывая человеку, чтобы тот продолжал.

– Вы и ваши воины хотите пересечь горы и вторгнуться в Лордерон, – продолжил человек. – Эти вершины коварны, и тем, кто их хорошо знает, будет легко сражаться с противником, даже если тот сильно превосходит числом. Ваша Орда, может быть, победит и пройдет, но вы понесете большие потери. И тогда вам может не хватить сил для борьбы с Лордероном и его защитниками. – Человек снова улыбнулся и откинулся назад, прислонившись к камню. Очевидно, он был доволен тем, что просчитал ситуацию, и тем, что способен был ее изменить. – Я могу сделать так, чтобы защитники этого региона не вставали на пути вашей армии, – с уверенностью закончил он. – Я даже покажу вам, какими тропами можно срезать путь. Ваша Орда пройдет через горы быстро и не встретит никакого сопротивления.

Молот Рока задумался.

– Ты расчистишь нам путь, – произнес он вслух, – а взамен мы не станем нападать на твои земли?

Человек кивнул.

– Совершенно верно.

Молот Рока встал и подошел ближе, остановившись лишь в полуметре от человека. С такого расстояния он мог различить изящные черты его узкого лица под капюшоном. Человек, несмотря на очевидный страх, был расчетлив. Он чем-то напомнил орку Гул’дана – умный, заботящийся лишь о собственной выгоде, но, скорее всего, слишком трусливый, чтобы предать сильную сторону.

– Хорошо, – наконец произнес орк. – Я согласен. Покажи мне самый короткий путь через горы, и я быстро проведу по нему своих воинов, не останавливаясь для грабежа. Когда мы захватим эту землю, я объявлю, что горы находятся под моей защитой, и никто сюда не сунется. Ты и твои люди будете в безопасности.

– Отлично. – Человек улыбнулся и хлопнул в ладоши, как ребенок. – Я знал, что с вами можно договориться. – Он вытащил из-за пояса свернутый пергамент и передал его Молоту Рока. – Вот карта здешних мест, – пояснил он. – Я отметил на ней эту поляну, чтобы вам было легче ориентироваться.

Молот Рока развернул карту и изучил ее.

– Да, все понятно, – подтвердил он через некоторое время.

– Хорошо. – Человек несколько секунд смотрел на него. – Тогда я вернусь к своим, – сказал он, когда пауза затянулась.

Молот Рока кивнул, но ничего не ответил. Через мгновение человек развернулся и быстро зашагал прочь, ныряя за камни и осторожно спускаясь вниз со скалы. Оргрим даже подумал, не пойти ли за ним. Этого человека можно было прикончить одним быстрым ударом, ведь он уже получил карту. Но это было бы бесчестно, а бесчестие – это одна из тех черт, которые он ненавидел в своем народе и в том, кем они стали. Раньше, на Дреноре, орки были благородной расой. Но предательство Гул’дана все изменило, почти превратив их в кровожадных дикарей. Молот Рока намеревался восстановить честь и чистоту своей расы, а это значило, что им нужно было следовать строгому кодексу поведения. Человек заключил с ним честную сделку, и Молот Рока не собирался его предавать. Он пойдет по отмеченному человеком пути, и, если тот действительно окажется коротким и войска людей не встанут у них на пути, он выполнит свою часть договора.

Покачав головой, Молот Рока снова свернул свиток, сунул его себе за пояс и пошел обратно к расщелине, которая привела его сюда. Когда он вернется в лагерь, то сразу же созовет своих командиров и покажет им новую дорогу.

– Ваше величество, вы нас вызывали? – Генерал Хэт, командующий войсками Альтерака, стоял у приоткрытой двери зала военного совета. Перенольд видел и других командиров армии, стоявших позади крепко сложенного генерала.

– Да, проходите, генерал, офицеры, – кивнул Перенольд, жестом приглашая их внутрь и стараясь говорить спокойным голосом. – Я только что получил новые сведения касательно Орды и ее передвижений и хотел поделиться ими с вами.

Он заметил, что Хэт и некоторые другие офицеры быстро переглянулись, но ничего не сказали и вместе с ним подошли к огромному гобелену-карте, занимавшему всю противоположную стену. На нем был изображен весь Альтерак, от одной границы до другой. Каждый город и форт был выткан серебряной нитью, а сам замок – золотой.

– Мне доподлинно известно, – начал Перенольд, – что Орда действительно направляется в нашу сторону. – Некоторые офицеры ахнули. – Похоже, что они собираются вторгнуться в Лордерон и решили пересечь горы, чтобы подойти к Столице с севера.

– Они еще далеко? – встревоженно спросил полковник Кавдан. – Сколько их? Какое у них оружие?

Некоторые офицеры негромко переговаривались у него за спиной. Перенольд поднял руку, и они замолчали.