Темный прилив

– Сделаю, что смогу, – пообещал он. Юный старик-чародей сосредоточился, и небо потемнело у них над головами. За несколько минут чистые и ясные небеса затянулись мрачными черными тучами. Вокруг Кадгара начала неожиданно собираться буря, трепавшая седые волосы мага. В небе сверкнула молния, и такой же разряд заплясал в его вытянутых пальцах. Затем раздался оглушительный грохот, и молния прочертила воздух. Но она сверкнула не в небесах, а вырвалась из рук Кадгара. Ее свет пронзил тьму. Молния ударила в скопление орков неподалеку от ряда щитоносцев, и враги разлетелись в стороны, сразу же сгорев от мощнейшего разряда. Затем воздух прочертила вторая молния, потом третья. Туралион воспользовался магической атакой и отправил вперед солдат с хворостом и древесиной. Они разложили костры на пути Орды, остановившие продвижение орков на запад. Так они уменьшили вероятность того, что орки окружат их, к тому же так становилось проще сдерживать их и обороняться.

Но орки быстро заметили, что происходит. Некоторые из них выступили вперед, пытаясь потушить огонь, однако эльфийские лучники расправились с ними раньше, чем те успели добраться до костров. Один просто рухнул в огонь и начал кричать, пока пламя пожирало его. Это заставило орков снова отступить.

Огры, впрочем, оставались проблемой. Один обжег ноги, пробираясь через огонь, но не остановился. Туралион отправил целый отряд воинов, чтобы они расправились с ним, и приказал целиться в него из баллист. Но огр все равно сразил многих солдат, прежде чем наконец пал сам, а за ним уже приближались другие.

– Целься в них! – крикнул Туралион Кадгару. – Уничтожь огров!

Кадгар посмотрел на него, и Туралион понял, что его друг сильно устал.

– Постараюсь, – ответил маг. – Но призывать молнии… очень непросто.

Через секунду с его пальцев сорвался разряд, ударивший и сразу же убивший шедшего первым огра. Но когда его огромное, обуглившееся тело рухнуло на землю, Кадгар покачал головой.

– Больше не могу, – предупредил он.

Туралион надеялся, что этого будет достаточно. Другие огры остановились, поскольку даже их крошечные мозги смогли осознать опасность. А это дало людям время прицелиться в них из луков и баллист. Ряд щитоносцев все еще держался, но Орда снова собиралась с силами, и вскоре у нее могло получиться задавить защитников. Потери в рядах орков едва уменьшили ее численность. Утер и другие паладины пока что не вернулись, и Туралион предполагал, что они продолжают сдерживать тех существ в плащах.

Он все еще думал, что делать дальше, когда рядом с ним появился Лотар.

– Готовь кавалерию! – прокричал Защитник. – И труби наступление!

Наступление? Сейчас? Туралион посмотрел на своего командира, а затем пожал плечами. Почему бы и нет? Они не могли держать оборону вечно. Он махнул рукой глашатаю, который протрубил громкий призыв. Воины на лошадях встали в построение, и Туралион подъехал к ним, остановившись чуть позади возглавлявшего их Лотара. Солдаты со щитами расступились, пропуская кавалерию, и она врезалась в ряды Орды, прорываясь через ораву орков. Через минуту Лотар отдал приказ, и они развернулись, отступая под прикрытием лучников. Затем кавалерия снова ударила по противнику.

Они готовились к третьему наступлению, когда в тылу Орды кто-то ударил в барабаны… и орки отступили!

– У нас получилось! – прокричал Туралион. – Они отступают!

Лотар кивнул, но, не отворачиваясь, продолжал смотреть, как орки, обратившись в бегство, отошли на некоторое расстояние и перегруппировались. Затем они развернулись и маршем пошли вправо от войска Альянса.

– Они направляются на восток, – негромко произнес Лотар. Он, похоже, не собирался их преследовать. – Во Внутренние земли.

– Мы пойдем за ними? – спросил Туралион. Кровь у него еще кипела после атаки, и юному паладину хотелось догнать орков и сокрушить их. – Они же спасаются бегством!

Но Защитник покачал головой.

– Нет, – поправил его Лотар. – Мы не дали им пройти и выстояли под их натиском. Но они не спасаются бегством. Они обходят нас. – Теперь воин повернулся к Туралиону, улыбнулся мрачной, усталой улыбкой и добавил: – Впрочем, это уже что-то.

– Нам стоит отправиться за ними, пока они не нашли подходящего места и не обосновались там, – настаивал Туралион. – Разве нет?

– Стоит, – согласился Лотар. – Но посмотри вокруг.

Туралион обернулся и сразу же понял, о чем говорил Защитник. Их воины ослабели. Битва закончилась, и юноша увидел, как некоторые падают на месте, кто от ран, а кто от усталости. Битва шла несколько часов, хотя казалось, что прошли считаные минуты. Теперь, когда все закончилось, Туралион тоже почувствовал боль во всем теле. Более того, их бойцы сломали немало копий, у баллист закончились снаряды, и они израсходовали почти все заготовленные запасы древесины и хвороста.

– Нам нужно пополнить припасы, – признал Туралион. – Сейчас мы не можем отправиться в погоню.