Темногорье

Было решено, что Летц поднимется к ней, а затем Майкл по одному привяжет к веревке мешки. Когда с переправлением вещей было покончено, Шейла вновь выглянула из щели.

— Тебе особое приглашение нужно?

Майкл ухватился за веревку и попробовал подтянуться, у него ничего не вышло. Он пытался еще и еще, но каждый раз безрезультатно. Нарочито спокойным голосом Майкл предложил:

— Ребята, идите. Я не умею лазить по веревке.

Шейла и Летц переглянулись: неужели Майкл думает, что они оставят его?

— Засунь свои слова в глотку, — психанула Шейла. — Обойдемся и без твоих одолжений.

— Обвязывайся веревкой, как следует, — велел тому Летц, — мы тебя вытянем.

Майкл попытался отказаться, но Шейла прикрикнула на него. Она наблюдала, как Майкл обматывает веревку вокруг талии, пропускает между ног. Если он сорвется, то хотя бы не разобьется. Шейла не была уверена, что они с Летцем справятся: Майкл был тяжелее их. Но попытаться стоило.

Летц прикатил увесистый булыжник. В это время пол пещеры тряхнуло, несколько обломков сорвалось вниз, едва не попав в Майкла. Шейла отскочила от щели: как бы не провалиться.

— Иди отсюда, — предложил Летц. — Я попробую сам.

— Вали к черту! — выругалась Шейла. — Потащили!

Они с Летцем ухватились за веревку и рванули ее. И тут же мышцы резанула боль: Майкл казался непосильной ношей.

— Раз, два! — они с Летцем действовали синхронно: рывок и краткая передышка.

Летц наматывал веревку вокруг булыжника, чтобы закрепить Майкла в воздухе, и устроить себе и Шейле краткие передышки. Глаза разъедало от пота, зубы скрежетали от невыносимого усилия. Шейле казалось, что они никогда не закончат.

Пол снова тряхнуло, и Шейла чуть не свалилась: прямо из-под ног обрушился край каменной плиты. Внизу раздался крик: Майкл схватился за руку, из-под пальцев текла кровь.

— Ну давай же! — Шейла широко расставила ноги, и с диким криком потянула веревку, Летц помогал ей.

В проеме показалась голова Майкла, тот уцепился за край проема и стал подтягиваться. Летц подскочил к нему и помог вылезти.

— Уходим, быстро! — скомандовал он. Стены пещеры задрожали. Шейла схватила ближний к ней мешок и побежала к выходу. Летц и Майкл последовали за ней. Когда они выскочили наружу, тряска усилилась, ребята помчались по склону. Гору несколько раз ощутимо тряхнуло, послышался угрожающий рокот, а затем грохнуло так, что уши заложило. Шейла обернулась: на месте пещеры виднелся провал.

Глава двадцать четвертая. Ферма

Тело болело так, будто Летца пропустили через каток. Карабканье по веревке, вытаскивание Майкла и скоростные забеги здоровья не прибавили. Как только ребята удалились от горы на безопасное расстояние, сразу устроили привал. Летц освободил Майкла от веревки, которая так врезалась в тело Майкла, что оставила на коже кровавые следы. А еще камень содрал кожу с предплечья Майкла, и нужно было унять кровь. Да и шов на спине Летца тоже закровил. Летц поделился с Майклом обезболивающими таблетками и мазью, Шейла перевязала тому рану бинтами. Теперь следовало подумать об отдыхе. Летц решил, что торопиться не стоит: им всем нужно прийти в себя.

Сил, чтобы искать место для лагеря получше, ни у кого не осталось. Майкл достал из мешка сладости и крекер и разделил их между всеми.

— Ребята, — сказал он, — спасибо!

Майкл не стал уточнять, за что именно тот благодарит остальных, все было ясно и так. Они съели сладкие плитки, по вкусу напоминающие молочный шоколад, и запили их водой, таким образом отметив чудесное спасение. Затем Летц вытащил спальный мешок и расстелил его на траве.

— Я спать, — сообщил он, друзья последовали его примеру.

Проснулся Летц часа через три, когда тени деревьев удлинились. Мышцы все еще ныли, но нужно было приготовить то ли поздний обед, то ли ранний ужин — он проголодался. Летц отправился собирать сухие ветви, как его догнала Шейла.

— Я не умею говорить красивые слова, но спасибо, — произнесла она. — Я бы сама не справилась.

— Ты сильная, просто немного растерялась, — Летцу хотелось обнять Шейлу, но он удержался. — Я в тебе ни капли не сомневался, Бешеная.

Она улыбнулась уголком рта.

— Если честно, я боюсь насекомых. Но не ожидала, что у меня клаустрофобия. Раньше такого за собой не замечала.

— Нам всем приходится столкнуться не с самыми лучшими качествами в себе, — Летц был серьезен. — Когда я сидел в бункере, то иногда… — он прервал себя. — Это неважно.

Шейла удалилась, а Летц остался собирать сухой мох и траву. Затем он вложил их в трещины старого пня и развел там огонь, на котором после сварили крупу с тушенкой. Поздно вечером, когда наступило его дежурство, Летц сидел возле костра, похожего на крупную свечку, и отгонял от себя надоедливых мошек, которых привлекал огонь.