Темное пророчество

Я увидел Зевса, сидящего в садовом кресле у безграничного бассейна на краю террасы. За бассейном до самого горизонта раскинулось лазурное море. Пейзаж больше подходил Посейдону, но я знал это место: поместье моей матери во Флориде. (Да, моя бессмертная мама удалилась на покой во Флориду, ну и что вы сделаете?)

Лето стояла перед Зевсом на коленях, умоляюще сложив ладони. Её бронзовые руки светились на фоне белого летнего платья, длинные золотистые волосы, тщательно заплетенные в косу-лесенку, ниспадали вниз по спине.

— Прошу тебя, мой повелитель, — умоляла она. — Он же твой сын. Он усвоил урок.

— Ещё нет, — прогремел Зевс. — О нет, его настоящее испытание ещё впереди.

Я захохотал и помахал рукой.

— Привет, мама! Привет, папа!

Так как я находился под водой и, скорее всего, галлюцинировал, моих слов не должно было быть слышно, однако Зевс посмотрел на меня и нахмурился.

Сцена сменилась, я обнаружил себя перед другой бессмертной.

Покачиваясь в воде, меня прожигала ненавидящим взглядом мрачная богиня. Холодные потоки развевали ее эбеново-чёрные волосы, а платье вздымалось вокруг тела, будто вулканический дым. Лицо было изящным и величественным, с профессионально выполненным в оттенках полуночи макияжем.

Я счёл её присутствие очаровательным.

— Привет, Стикс!

Её обсидиановые глаза сузились.

— Ты. Клятвопреступник. Не думай, что я забыла.

— А я вот забыл! Ещё разок, кто я такой?

Я был абсолютно серьезен в этот момент. Я знал, что передо мной Стикс, богиня важнейшей реки Царства Мертвых, самая могущественная из водяных нимф и старшая дочь титана морей Океана. А ещё я знал, что она ненавидит меня, и это не удивляло, поскольку она также была богиней ненависти.

Но я и понятия не имел, кто я был такой и что такого натворил, чтобы заслужить её враждебность.

— А я тут утону сейчас, представляешь?

Это было так уморительно, что я начал хихикать потоком пузырьков.

— Я получу своё, — зарычала Стикс. — Ты ЗАПЛАТИШЬ мне за нарушенные клятвы.

— Ладушки! — согласился я. — А сколько заплачу?

Она раздраженно зашипела.

— Я не могу сделать это прямо сейчас. Возвращайся к своему дурацкому поиску!

Богиня исчезла. Кто-то схватил меня за загривок, вытащил из воды и бросил на твёрдую каменную поверхность.

Моим спасителем оказалась девочка лет двенадцати. Вода стекала по её зеленому платью, царапины покрывали руки, а джинсы и красные кеды были перепачканы грязью.

Тревожнее всего казалось то, что стразы в уголках её очков не просто сверкали: они излучали свой собственный бледный свет. Я понял, что только благодаря этим маленьким созвездиям, притаившимся у её глаз, я вообще мог её видеть.

— Я как будто тебя знаю, — прокаркал я. — Мне хочется сказать Пэг. Или Меган?

Она нахмурилась, став на вид почти столь же опасной, как богиня Стикс.

— Ты не прикалываешься, да?

— Неа!

Я одарил её бодрой улыбкой, несмотря на то что весь вымок и дрожал. Сдаётся, у меня начался гипотермический шок. Я начал вспоминать все его симптомы: озноб, головокружение, спутанность сознания, учащенное сердцебиение, тошнота, усталость… Вау, да я прямо джекпот сорвал!

Так, а теперь неплохо бы вспомнить своё имя. Сейчас до меня дошло, что у меня их целых два. И одно из них Лестер. О, боги, как же ужасно! А второе имя вроде бы начиналось на А.

Альфред? Хмм, нет. Тогда бы эта юная девочка была Бэтменом, что не похоже на правду.

— Меня зовут Мэг, — сообщила она.

— Да! Конечно же. Спасибо. А я…

— Идиот.

— Хмм. Нет…. А-а! Ты пошутила.

— Не особо. Но тебя зовут Аполлон.

— Точно! И мы тут ради Оракула Трофония.

Она наклонила голову, отправив созвездие из стразов на левой дужке очков в высший астрологический дом.

— Ты не можешь вспомнить наших имён, а вот это, значит, помнишь?

— Странно, не правда ли? — я попытался сесть. Мои пальцы посинели, что вряд ли было хорошим знаком. — Я помню этапы обращения к Оракулу! Сначала мы должны выпить из источников Леты и Мнемозины. Я уже сделал это, да? Поэтому чувствую себя так странно.

— Угу, — Мэг выжала воду из своей юбки. — Нужно идти дальше, а то замёрзнем до смерти.

— Хорошо! — я позволил ей помочь мне подняться. — Напившись воды из источников, мы должны спуститься в пещеру. О! Мы уже здесь! Тогда надо спуститься ещё ниже. Хмм. Вон туда!

На самом деле путь у нас был только один.

В пятидесяти футах над нами из расщелины, в которую мы упали, падал слабый свет. Верёвка болталась высоко вверху. Мы не выйдем тем же способом, каким зашли. Слева была отвесная скала, примерно на половине её высоты из разлома вырывался водопад, образовывая бассейн у подножия; справа тёмная река выливалась из узкого туннеля. Уступ, на котором мы стояли, тянулся вдоль берега — достаточно широкий, чтобы по нему можно было идти, если мы не поскользнёмся, не упадём и не утонем.

— Ну, пойдём, — я повёл её вдоль потока.

За поворотом скалы сузились, потолок стал ниже настолько, что я почти полз. Позади меня сбивчиво дышала Мэг, и её громкие выдохи отдавались эхом, перекрывая журчание реки.