Тёмное пророчество

Оказавшись на лестнице, Кро помчался вниз по бесконечной спирали. Долго-долго, пока дыхание не начало перехватывать из-за спёртого, застоялого воздуха. Здесь ступеньки наконец развернулись в прямую линию, продолжая опускаться в сумрачную и прохладную каменную глубину, а затем пошли наверх. Четверть часа — и впереди показался просвет. Юноша выбрался в трещину меж двух крупных мшистых валунов, поднырнул под низкую ветку колючей акации, оглянулся, запоминая место входа в школу. Снаружи, естественно, он выглядел куда как убого: оплетённый паутиной куст, за которым проглядывал тупик из плотно слипшегося камня. Натоптанная тропинка, способная подсказать чужаку дорогу, шла не сюда, к тайному месту, а вдоль каменного откоса.

Битали повернул влево, вскоре поднялся на обрыв и остановился. Отсюда, с высоты в три человеческих роста, открывался вид на окружённое серебристыми ивами озеро, по поверхности которого предзакатное солнце нарисовало бледно-розовую полоску. Наверное, тут было красиво — но сейчас молодой человек этого совершенно не воспринимал. Он быстрым шагом двинулся дальше, на шум проезжающих машин, минут через пять оказался на пустынном шоссе. Заметив низкую серебристую машину, поднял руку. Но водитель останавливаться не стал.

— Вот, болотные тролли!

Дабы зря не терять времени, Кро пошёл в нужном направлении, раз за разом пытаясь поймать попутку. Затормозила только пятая, за рулём которой сидел бородатый дедок в синей кепке с длинным козырьком:

— Тебе куда, приятель?

— В Ла-Фраманс! — выдохнул Битали.

— Так это в другую сторону, милый, — усмехнулся дед и тронулся дальше.

— Не везёт.

Молодой человек перешёл через шоссе, опять зашагал по обочине. Если раньше машины не тормозили, то теперь они исчезли вовсе. Оставалось надеяться только на собственные ноги.

За полчаса они вынесли его к автобусной остановке. Ещё через полчаса подошёл большой сине-белый сарай, за рулём которого сидел улыбчивый мавр с ослепительно-белыми зубами. Он взял у юноши бумажку, отсчитал сдачу серебристыми монетками и уже через час высадил пассажиров прямо на центральной площади Ла-Фраманса, перед суровым зданием мэрии.

Здесь уже стемнело. Вдоль главной улицы зажглись фонари, но дальше, вниз к реке, царил полумрак. Лишь на текущей воде то и дело подмигивали отражённые звёзды.

Впрочем, сам городок ещё не спал. Почти во всех домиках светились окна, наружу вырывались голоса, выстрелы, музыка, крики и песни. Битали не спеша прогулялся до торгового центра, свернул влево по проулку, спустился почти к самой реке, ещё раз повернул и вскоре остановился у знакомой калитки. Окна дома за лужайкой тоже горели, хотя задёрнутые занавески приглушали и свет, и звуки. Окно над густым кустарником — тоже. Наверное, Франсуаза была там. Опять слушала музыку и танцевала в наушниках перед зеркалом.

Кро слабым «Трунио» расширил просвет решётки, просунул руку, открыл изнутри замок, вытянул скукожившийся прут в прежнее положение, прикрыл калитку, по слабо шелестящей траве подобрался ближе к окну девушки. Она была там, внутри. Битали не знал, как — но он почувствовал это. Франсуаза… Карие глаза, искренний смех и вид обиженного щенка, если что-то получалось не так, как она хотела. Чёрные волосы, чёрные ресницы, чёрные ногти, любимый чёрный свитер. Какое у неё было лицо, когда Кро испуганно шарахнулся от неё прочь!

Она была здесь. И совсем рядом, и в воспоминаниях, и в мыслях. Всё, что нужно для совсем простенького и понятного эксперимента. Битали посмотрел себе на ладонь, а потом медленно и осторожно провёл ею над самой травой…

И ничего не случилось.

Вот только щёлкнула сверху задвижка окна.

Юноша вскинул голову и увидел, как Франсуаза уже вылезает на подоконник.

— Нет, не вздумай! — вскрикнул он, но девушка, сильно толкнувшись, прыгнула через серый, но уже покрывшийся почками куст. Кро кинулся навстречу и поймал её, не дав упасть на землю.

— Битали! Ты пришёл! Пришёл! — Франсуаза обняла его, обожгла солёным поцелуем. Потом вдруг оттолкнула, но тут же схватила за руку, потащила за дом, с неожиданной силой прижала к стене: — Как ты мог, Битали?! Как ты мог? Ни слова ни сказал! Не спросил ничего! Это же свинство! Нет, это просто подло!!! Даже не спросил!!! Ни слова сказать не позволил! Леон не мой! Понимаешь? Не мой! Это Жанкин парень, её! И шли мы к ней! К ней!

— Он тебя обнимал…

— Он дурак! Он ко всем со своими обниманиями лезет! И ты дурак! Вы все идиоты! Мне что, драться с парнем моей подруги? Ты почему вообще припёрся?! Чего тебе надо? И школы твоей нет нигде в округе, и частного колледжа ни одного. Раз убежал — так и убирайся к чёрту!

— Не могу. Без тебя у меня здесь чего-то не хватает, — положил её руку себе на грудь Битали. — Моё сердце осталось где-то у тебя. А без него трудно.

— Я думала, ты никогда не вернёшься. — Девушка снова его обняла и ответила на поцелуй.

Так они и целовались, без всяких слов, долго-долго, забыв о времени, пока вдруг совсем рядом не хлопнула дверь и мужской голос громко не позвал:

— Франсуаза! Франсуаза, ты где?!