Тёмное пророчество

Признаться честно, необходимость отправиться в город молодого человека только обрадовала. Посещать Ла-Фраманс специально ради того, чтобы увидеть Франсуазу, Кро не мог. Не то чтобы кто-то запрещал ему эти свидания или даже подозревал о них. Но поддерживать отношения со смертной было для человека неправильно. Они принадлежат разным мирам, и пересечение этих двух вселенных невозможно, как дружба кошки и мотылька. Мотыльку никогда не понять, сколь велик его друг. Кошка же способна и не заметить, когда задавит мотылька насмерть случайным движением. Битали был достаточно взрослым, чтобы понимать это. Всё же ему уже почти стукнуло пятнадцать, и он заканчивал пятый курс престижного колледжа.

Но далеко не всегда в минуты душевной слабости совершаются правильные поступки. И потому Битали, выйдя вместе с покрывалом из уютного схрона на углу заброшенного двора, первым делом устремился к ближайшему автомобилю, заглянул в его зеркало…

Франсуаза как раз свернула в ведущий к реке узкий проход между домами на своей улице. Там, дальше, на берегу реки, никаких зеркал не существовало, и увидеть девушку Кро не мог. Но зато он отлично знал, куда ведёт эта тропа — и быстрым шагом, уже заранее улыбаясь, побежал вниз по склону, к мороженице на дебаркадере.

Он увидел смертную уже через несколько минут. Она как раз поднималась на дорожку перед мостком к кафе. За плечо её обнимал какой-то долговязый лупоглазый парень со вздыбленными рыжими кудрями. Битали увидел, как этот парень наклонился, целуя её в щёку, и, совершенно оглушённый зрелищем, развернулся, уходя в сторону по улице.

— Битали! Битали, стой! Битали!!! — услышал он от дебаркадера, ускорил шаг, доставая волшебную палочку, свернул за угол:

— Онберик!

Пройдя сквозь кладку забора и очутившись в чьём-то саду, он наконец-то смог перевести дыхание.

— Битали! Битали, ты где?! — Голос Франсуазы сперва приблизился, затем стал удаляться. Она, к счастью, не заметила, куда и каким образом он скрылся.

Кро привалился спиной к забору, откинул на него голову.

Однажды, когда он подумал, что девушка украла у него боевой амулет, он испытал к ней сильнейшее чувство ненависти. Сильнее невозможно. Однако то давнишнее чувство было лишь бледной тенью эмоций, бушевавших в его груди сейчас, разрывающих в куски его душу и разум. Он желал одновременно и отобрать Франсуазу, и растереть её в порошок, желал забыть о её существовании — и уничтожить лупоглазого негодяя за то, что тот посмел прикоснуться к его девушке. И только то, что он сам сейчас не понимал, чего желает, спасало крохотный Ла-Фроманс от ярости юного чародея, вполне способного разнести городок по камушку, вбить его глубоко в землю и залить сверху рекой, дабы и следа не осталось от проклятого места, причинившего нестерпимую боль. Только везение да уроки школы маркиза де Гуяка, что в первую очередь воспитывала в учениках самодисциплину и навыки концентрации. Уже через несколько минут Битали Кро уверенно взял себя в руки.

«Меня хранит сама судьба, — немного успокоившись, понял он. — Сближаться со смертной слишком близко было глупо. Теперь же всё позади. Я встретился с Франсуазой, я с ней расстался. Среди обычных девушек есть куда более привлекательные и умные. Взять ту же Аниту. Она куда красивее. И от неё не нужно скрывать, кто я на самом деле, где учусь и какая у меня судьба. Об Аните нужно больше думать, а не о какой-то деревенской простушке».

С внутренней стороны он прошёл вдоль забора до следующей улицы, выбрался на неё и поднял руку. Уже через минуту рядом притормозил небольшой «опель» бледно-голубого цвета. Битали достал из кармана бумажные деньги смертных, показал водителю:

— Мне нужно доехать до озера Де-Леври.

— Если очень нужно, я могу подвезти, — согласился тот. — Правда, там в этот сезон никого обычно не бывает.

— Ничего, меня ждут, — успокоил его Кро, садясь в машину. Покрывало он сложил себе на колени, поглаживая нежно, словно котёнка. Какая удача, что отец решился оставить ему эту ценнейшую игрушку!

Как оказалось, на самом деле школа маркиза де Гуяка находилась от городка совсем недалеко. Всего час езды на машине. Как и просил профессор Бронте, дабы не привлекать внимания к замку, Битали высадился возле озера, неопределённо сказав специально для водителя, что желает тут погулять, и только после того, как машина скрылась за поворотом, пересёк шоссе, вдоль него прошёл до перекрёстка, повернул налево, добрался до ворот и здесь ступил на территорию школы.

Разумеется, для удобства учеников прямо от озера к замку было проложен подземный ход — но Битали пока ни разу не повезло этим путём воспользоваться, и он не знал, куда именно тот выходит.

Пеший путь занял куда больше времени, нежели поездка, и порядком уставший Кро вернулся в свою комнату перед самым ужином. Бросил покрывало на стул, а сам упал на постель: