Темное пророчество

Это не был поцелуй, исполненный нежности или любви. Люсифер вложил в него весь свой гнев и отчаяние, целую бурю подавляемых чувств. Я хотела оторваться от него, но он не дал мне и шанса. Он прижимался губами к моим с заразительной настойчивостью. Я ухватила руками его мягкие черные кудри и ответила на поцелуй с тем же гневом и отчаянием, осознав, что он принял решение.

Пророчество было неотменимо. Он пойдет на эту войну любой ценой. Ну как, как этот парень мог быть таким упрямым?

Когда мы наконец оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали. Я открыла было рот – но, прежде чем успела хоть что-то сказать, Люсифер произнес:

– Тара, мне очень жаль. Я могу представить себе, что ты сейчас чувствуешь – но я должен буду вступить в эту битву.

– Нет, – холодно ответила я. – Ты ни малейшего понятия не имеешь о том, что я сейчас чувствую.

Это было тяжелое, но справедливое замечание. Люсифер действительно ничего не знал о моем отчаянии, гневе – и ужасном осознании того факта, что я потерпела поражение.

Я потеряю его. Уже совсем скоро.

Я старалась, любыми способами пыталась его уговорить. Этого было недостаточно.

Мне оставалось лишь надеяться, что он, может быть, послушает моего брата, когда мы доедем до Тонды.

* * *

К кованым воротам перед дворцовым садом они подъехали еще до полудня. Люсифер натянул капюшон своей мантии поглубже на лоб, чтобы его никто не узнал. За всю поездку они не обменялись с Тамарой ни единым словом. Он хорошо понимал ее и на ее месте тоже не позволил бы своему любимому рисковать жизнью. Вот только он больше не был маленьким ребенком – и, если и ненавидел что-либо больше заточения, так это то, когда им командовали.

Конечно, Тамара желала ему только добра – но разве она не понимала, что он не сможет оставаться в Черном замке, когда сотни людей рискуют своей жизнью в решающей битве? Или она просто не хотела себе в этом признаваться?

Выхода не было. Люсифер был уверен, что даже если он останется в Черном замке, невидимая сила вытащит его на поле битвы. Пророчество нельзя отменить или обойти. Это безнадежное дело.

Когда они наконец миновали ворота, Люсифера никто не встречал. Впрочем, он этого и не ожидал. Ему здесь были не рады. Конечно, не рады; в конце концов, он собирался встретиться с Королевой Света, своим заклятым врагом. Ему было неприятно находиться здесь, у всех на виду.

С жутковатым чувством он смотрел в окна башен. Ему хотелось спрятаться за кусты и слиться с тенями, как раньше, когда он приходил сюда шпионить. Впрочем, эту страницу необходимо было наконец закрыть.

В его жизни начиналась новая глава. Глава, в которой он нашел свою любовь, в которой был свободен, не должен был больше прятаться – и в которой ему скоро суждено будет умереть. И все из-за одного чертова куска пергамента!

Люсифер горько усмехнулся. Он всегда знал, что вся его жизнь проклята.

Через слишком знакомый ему парк они подъехали к королевским конюшням, молча спешились и завели лошадей в стойла. Люсифер обернулся и внезапно столкнулся с молодым человеком. Он никогда еще не видел Леандера вблизи; старший брат Тары был красивым парнем и своими светлыми волосами немного напомнил ему Леннокса. Миндалевидные глаза наследника престола Лунарии были голубовато-зелеными. Сколько раз Люсифер желал для себя именно таких, совершенно обычных человеческих глаз?

– Люсифер, – Леандер оглядел его с головы до ног.

– Леандер, – спокойно ответил Люсифер и откинул капюшон[9]. Вот он снова, этот краткий момент изумления и недоверия, проявлявшийся на лицах всех без исключения, кто впервые смотрел в его угольно-черные глаза.

Впрочем, в отличие от многих других, на лице Леандера он не увидел ни тени страха. Брат Тамары был куда больше похож характером на свою сестру, чем Люсифер того ожидал.

– Пойдем потренируемся немного, – предложил Леандер, якобы ведомый внезапным порывом. – У матери еще одно заседание, после которого она тебя примет.

– Отличная идея, – поспешно сказала Тамара. – Тогда я пойду во дворец и переоденусь.

Она как-то странно посмотрела на старшего брата; их взгляды, казалось, подтвердили некую молчаливую договоренность. Интересно, о чем? Затем Тамара убежала, и Люсифер остался наедине с Леандером.

Они молча направились на учебный плац за дворцом. За исключением нескольких солдат, сражавшихся друг с другом, здесь было пусто.

– Честный бой на мечах? – предложил Леандер.

Люсифер кивнул:

– Согласен.

Положив на землю свой нож, он обнажил меч. Меч был тяжелым, и рукоять его холодно легла ему в руку. Темный, почти черный металл чуть запотел.

Леандер также обнажил свой меч. Это был великолепный экземпляр с инкрустированной изумрудами рукоятью, двойник усыпанного рубинами меча Тамары.

Люсифер часто наблюдал за тем, как Леандер ведет бой. Брат Тамары был хорош в бою, но его слабым местом являлась правая рука. Поскольку Леандер был левшой, Люсифер также взял меч в левую руку. Он довольно рано научился биться обеими руками на случай, если его правая рука будет ранена или травмирована.