Темное искушение

Когда я представляла себе, что у меня есть семья, мне никогда не приходило в голову, что это гангстеры. Наверное, мне следовало снизить свои ожидания при мысли о волшебном семейном Рождестве. Я сама себя сглазила.

Ронан обменялся с Альбертом Русскими словами. Я улавливала лишь мельчайшие обрывки разговора, но по их серьезному тону было ясно, что они обсуждают детали сделки. Это должно быть довольно просто, подумала я. Обменять меня на моего отца. Хотя чем больше они говорили, как будто готовились к худшему, тем холоднее становилась моя кровь.

Мы свернули с дороги и оказались на пустом участке земли, занятом парой изношенных силосных башен. Там стояли две черные машины, они припарковались на дальней стороне площади, их дворники двигалась взад и вперед. Сердце срикошетило в груди, когда грязь захлюпала под шинами.

Когда мы остановились, Ронан наконец повернулся ко мне. Он расстегнул пуговицы на моем пальто и сунул во внутренний карман пачку денег. Включив мой телефон, он протянул его мне. Я смотрела на него с безмятежным чувством, когда он обратно застегивал пуговицы на пальто, будто я была ребенком.

Он ничего не сказал, и боль, разрывающая грудь, пересилила страх перед чем-то еще. Прежде чем он успел открыть дверь, боль в сердце сорвалась с моих губ с отчаянным вздохом.

— Proshchay.[127]

Слово прозвучало мягко, но в его значении послышалась пронзительная нотка. Это означало прощание навсегда.

Положив пальцы на дверную ручку, Ронан долго смотрел на меня. Я практически видела, как Дьявол поднимается к поверхности его глаз. В бездушной утонченности.

Когда он не ответил, мое горло сжалось. Он должен был что-то ответить. Должен был дать мне понять, что — я — что-то значу для него. Я заслужила эти слова, иначе они будут преследовать меня вечно.

— Ты не собираешься сказать то же самое?

— Nyet.

Ответ был таким холодным, что лед обжег мне глаза, а по щеке скатилась одинокая слеза. Только когда он увидел, как она упала, я заметила, как напряглись его плечи; смятение, которое он так хорошо скрывал за Giovanni.

Грубый палец смахнул слезу.

— Ya ne govoryu togo, chego ne imeyu v vidu.[128]

Затем открыл дверь и вышел, жестом приглашая меня следовать за ним. Я сделала это без единого слова, мысли были слишком хаотичны, чтобы размышлять о его словах.

Я оставалась рядом с Ронаном, когда двери захлопнулись и мужчины вышли. Я знала, что Виктор вел другую машину, которая следовала за нами до места назначения. Я надеялась, что это просто предосторожность, а не потому, что мы… шли на войну. Я буду легкой добычей в своем ярко-желтом пальто.

Напротив нас стояли шестеро мужчин, папа и Иван в центре. На отце был серый твидовый костюм, который я купила ему в прошлом году. Седина в его волосах была более заметной, чем я помнила, но больше ничего не изменилось. Он все еще был похож на папу, которого я всегда знала и любила.

Хотя, когда мои глаза встретились с его, в голове пронеслись картины ребенка, которого он мучил. Затем пришло воспоминание о моей маме, лежащей мертвой на полу нашей библиотеки.

— Папа, твоя подруга… она моя мама?

Его взгляд смягчился.

— Нет, ангел.

По правде говоря, мое сердце оплакивало отца с тех пор, как я была маленькой девочкой. Я оплакивала отца, каким хотела его видеть. Оплакивала любовь, в которой нуждалась. И теперь мне приходится оплакивать его смерть.

Ветер свистел в шахтах, дождь капал на землю. Грязь отделяла нас от людей, которые должны были стать моей семьей, от тех, кто должен был спасти меня от лап Дьявола. Но в глубине души я чувствовала, что принадлежу этой стороне.

— Мы не думали, что ты появишься. Ты опоздал на час, — сказал один из темноволосых мужчин рядом с папой, хрустнув костяшками пальцев.

Татуировки тянулись по его шее, а нос был искривлен, будто его ломали много раз.

— Это называется модное опаздывание, Адриан, — ответил Ронан. — Только не говори, что ты тот, кто приходит на вечеринку на пять минут раньше.

Я догадалась, что говоривший был моим братом. Сомневаюсь, что когда-нибудь увижу его в рождественском свитере.

Адриан нахмурился.

— Тебе повезло, что мы вообще идем на эту сделку после того, как ты использовал нашу сестру как шлюху…

— Zatknis,[129] — проворчал папа.

Ронан не моргнул рядом со мной, но от него исходило неуловимое напряжение.

— Неужели ты думаешь, что только потому, что ты убил нашего отца, мы не станем для тебя еще большей проблемой? — спросил другой.

Его взгляд был пуст из-за множества смертей, что безжизненность прокралась в его глаза. Я каким-то образом знала, что это Дмитрий, мой второй брат, и еще одно вероятное «нет» с рождественским свитером.

Ронан усмехнулся.

— Вы не смогли бы организовать обед, не говоря уже о восстании.

Дмитрий с рычанием рванул к нему, но Иван удержал его. Иван едва взглянул на меня с тех пор, как я приехала. Он либо чувствовал себя виноватым за то, что оставил меня на произвол судьбы, либо был не тем человеком, которого я знала.