Дальнейшее развитие семейства К-13 прекратилось, но в США до настоящего времени все ракеты ближнего боя создавались на базе «Сайдуиндера». Однако и в нашей стране ракеты семейства К-13 прошли путь многократной модернизации и стали наиболее массовыми и дешевыми. Стоимость К-13А была в три- четыре раза меньше соответствующего показателя К-8М, Впрочем, и «Сайдуиндер» был намного дешевле других американских ракет класса «воздух-воздух».
На протяжении более чем десятилетия ракеты семейства К-13 были почти единственными образцами самонаводящихся ракет на вооружении нашей фронтовой авиации.
Ракета К-60 (Р-60, «изделие 62»)
Хотя впервые управляемые ракеты «воздух-воздух» были применены чанкайшистами в боях над Тайваньским проливом, по-настоящему массовым их использование было в ходе вьетнамской войны. Однако и в Индокитае ракетное оружие все-таки не стало решающей силой в воздушных боях.
В условиях насыщенности воздушного пространства самолетами обеих сторон, в том числе в одном и том же секторе, задача определения государственной принадлежности конкретного самолета при помощи бортовых радиотехнических систем опознавания «свой-чужой» стала практически неразрешимой. Достоверное визуальное опознавание осуществлялось на дальности в лучшем случае в несколько километров, зачастую меньше ближней границы зон пуска американских ракет средней дальности «Сперроу».
Даже ракеты малой дальности противодействующих сторон – «Сайдуиндер» и советская К-13А – оказались неэффективными в условиях маневренного боя, по западной терминологии, «собачьей свалки». Ограничение по перегрузке носителя при пуске ракет величиной порядка двух единиц не позволяло полностью реализовать маневренные возможности истребителей. Да и после старта ракеты не могли настигнуть энергично маневрирующие цели. Для большинства ракет сектор возможных пусков ограничивался задней полусферой цели.
К этому времени для перехватчиков советских Войск ПВО уже были созданы первые образцы всеракурсных ракет с радиолокационными ГСН. но эти носители не участвовали в локальных конфликтах того времени. Кроме того, перед пуском требовалось ввести в аппаратуру ракеты установку, указывающую на атаку цели в заднюю либо в переднюю полусферу. В ходе маневренного боя взаимное положение противников менялось очень быстро. Так как атакованная в заднюю полусферу цель могла развернуться навстречу ракете, для оружия маневренного боя требовалось обеспечить автоматическую перестройку параметров автопилота в полете. Кроме того, процесс захвата цели на сопровождение тепловой ГСН ракеты К-13 был довольно длительным, углы захвата – небольшими, что требовало достаточно точного выведения оси ракеты, а заодно и носителя в направлении цели и удержания ее в этом положении. В конкретных условиях вьетнамской войны беспомощность ракетного оружия грозила преждевременным завершением жизненного пути пилотов легкомысленно лишенных пушечного вооружения «чистых ракетоносцев» из семейств МиГ-21 ПФ и «Фантомов».
В результате к концу 1960-х гг. в США, СССР и Франции практически одновременно сформировалось представление о необходимости разработки малогабаритных ракет, специально предназначенных для ближнего маневренного боя. От них не требовалась большая дальность пусков, что позволяло выполнить ракеты небольшого веса и габаритов, разместив на борту носителя не два-четыре «изделия», а многократно больший ракетный боекомплект. Таким образом, как по зоне поражения, так и по возможности неоднократной атаки цели в тактическом отношении новые ракеты были ближе не к своим предшественницам, а к традиционному пушечному вооружению. В нашей стране большой вклад в разработку концепции ракеты ближнего воздушного боя внесли ученые НИИ-2 Минавиапрома (ныне ГосНИИАС), в особенности Р.Д. Кузьминский и В.Ф. Левитин.