Сразу же, как только в конце 1950-х гг. прошлого века у обеих противостоящих на мировой арене сверхдержав века появились баллистические ракеты, способные доставить ядерный заряд из одного полушария в другое, появилась настоятельная необходимость их защиты от аналогичного удара противника. Ядерные носители сразу стали главной мишенью первого удара, не случайно названного "контрсиловым", ослабляющим ответ противника. Учитывая тот факт, что предстартовая подготовка МБР того времени занимала часы, а время полета боеголовки даже на максимальную дальность составляло всего 30–40 мин., вопрос защиты собственных ракет от внезапного "разоружающего" удара супостата стоял очень остро.
Защита пусковых установок МБР являлась в то время совершенно новой задачей, при решении которой было нельзя опереться на предшествующий многовековой опыт фортификации. Дело в том, что, во-первых, совершенно необычным был объект защиты — межконтинентальные баллистические ракеты: во-вторых, их защита впервые предусматривалась не от привычных бетонобойных снарядов и бомб, а от воздействия поражающих факторов ядерного взрыва (ударная волна, радиации и т. п.); в-третьих. защита ракет, в отличие от классической, фактически одноразовая — она должна выдержать ядерный удар и обеспечить пуск ракеты — после этого вся фортификация была совершенно не нужна (при этом, после каждого пуска ракеты шахта подлежала сложному восстановительному ремонту).
Первые МБР сразу же стали размещать в высокозащищенных шахтах. Но ракеты в них лишь хранились, а для пуска ракеты было необходимо поднять на поверхность, провести весь многочасовой комплекс предстартовой подготовки (заправить баки, выставить гироскопы, ввести полетное задание) и только после этого произвести запуск. И все эго время ракета была совершенно беззащитной перед лицом врага.
Первой отечественной по-настоящему межконтинентальной ракетой стала знаменитая королевская "семерка" Р-7. На ее основе были разработаны ракетоносители "Восток"/"Восход"/"Союз". Каждый, кто хоть раз видел по телевидению процесс запуска ракеты на орбиту, без труда может представить всю трудоемкость и огромные затраты времени на подготовку носителя к пуску. Однако Р-7 решала главную задачу: термоядерный заряд мог доставляться в любую точку территории потенциального противника.
Но очень быстро успехи техники привели к тому, что появилась возможность хранить ракету в шахте в уже заправленном состоянии и в постоянной готовности к пуску. Запуск производился прямо из шахты, что резко сократило уязвимость МБР и время их подготовки — все предстартовые процедуры проводились к шахте, а защитная крышка открывалась только непосредственно перед пуском. В 1961 г. у нас появилась ракета 8К75 (она же Р-9), которая стала легче в три раза. "Груз" массой 2200 кг она доставляла на дальность 12500 км с высокой точностью. Время подготовки первоначально составляла 21 мин. потом оно было доведено до пяти — столько времени раскручивались гироскопы системы наведения.