Пороховая камера служит для помещения в ней воспламенительного устройства (зажигательной звездки), порохового заряда, колосника, газового сопла и других деталей, обеспечивающих производство выстрела. Она монтируется на стакане головки На крышке пороховой камеры имеются отверстия для факельной трубки капсульного контакта (при электрическом способе приведения огнемета в действие) и для механического взрывателя. Факельная трубка служит для выхода пламени зажигательной звездки, поджигающей струю огнемета.
При механическом приведении огнемета в действие используется воспламенительный патрон РОКС-3. Механический взрыватель вставляется во втулку крышки пороховой камеры и закрепляется накидной гайкой. На боевой взвод он ставится только перед производством выстрела. При электрическом приведении огнемета в действие к электрическому контакту подключается проводник от источника тока — аккумулятора. В этом случае для производства выстрела используется пиропатрон ПП-9.
Выстрел из огнемета ТПО-50 происходит в такой последовательности. Механический взрыватель воспламеняет патрон РОКС-3. Пламя зажигательной звездки поджигает пороховой заряд. Газы, образующиеся при этом в пороховой камере, поступают в газовую область ствола через сопло. Давление газов, достигнув рабочей величины 60 кгс/см
Под давлением пороховых газов поршень-обтюратор выдавливает огнесмесь через сифонную трубу. При этом мембрана сопла срезается и огнесмесь выбравывается на цель. Скорость движения огнесмеси в стволе возрастает от 3 до 36 м/с (из-за разности размеров ствола и сифонной трубы — соответственно 200 мм и 5 мм). А за счет конического сужения сифонной трубы скорость вылета струи из сопла достигает 106 м/с. Огнесмесь при вылете из ствола поджигается пламенем зажигательной звездки.
Формирование струи и направление ее на цель производится с помощью сопла, диаметр которого 32 мм Сопло включает корпус и запорное устройство, которое необходимо для создания в стволе огнемета рабочего давления 60 кгс/см^2. Корпус сопла имеет коническую часть с центральным углом конуса 10° и цилиндрическую-длиной 96 мм. На головке установлен также предохранительный клапан мембранного типа, диаметр которого 25 мм. Он предотвращает создание в стволе огнемета опасного давления свыше 120 кгс/см2.
Прицельное приспособление, обеспечивающее прицеливание на дальность прямого выстрела, состоит из прицельной рамки, хомутиков и мушки. На хомутиках выбиты цифры, обозначающие дальность огнеметания прямым выстрелом при высоте цели 1.5 метра. Цифры 1,1,2 и 1,4 соответствуют дальности 100,120 и 140 метров.
Транспортировка огнемета производится с помощью лафета, который конструктивно может быть выполнен как на колесах, так и на лыжах. Лафет предназначен также для изменения углов возвышения сменного ствола. Он состоит из рамы с сошниками, ручки для его перемещения, кронштейна с хомутиками для установки сменных стволов и других деталей.
Масса снаряженного огнемета ТПО-50 с тремя стволами и лафетом 173 кг Масса снаряженного ствола 43,6 кг. Объем огнесмеси на выстрел 21 литр, дальность огнеметания до 180 м. Дальность прямого выстрела 140 м. Время приведения огнемета из походного положения в боевое 8- 10 мин. Боевой расчет огнемета состоит из двух человек: наводчика и его помощника.
Огнемет может эксплуатироваться в боевой обстановке в широком диапазон от +40 °C до -40 °C. Именно в этих условиях достигается стабильное огнеметание.
В годы Второй мировой войны в американской армии широко применялся ранцевый огнемет М1А1, который впоследствии был модернизирован и получил обозначение М2А1. Этот огнемет использовался американскими войсками и во Вьетнаме. В пехотных ротах имелось по три таких огнемета.