Пушка стала самым массовым полевым орудием вермахта. В конце войны (март 1945 г) в войсках находилось 2549 пушек и 2,4 миллиона гранат к ним.
Заслуга конструкторов в данном случае заключается в том, что для данного калибра они нашли оптимальную комбинацию массы орудия (440 кг) и дальности стрельбы (3550 м). Выбор массы орудия является весьма тонкой материей. В условиях бездорожья, песчаных и болотистых грунтов, крутых склонов, выработанных моторесурсов тягачей, резкого изменения тактической обстановки, вынуждающей расчет для спасения жизни бросать орудие, лишняя сотня килограмм массы пушки может сыграть роковую роль.
Убедительным примером недооценки фактора массы может служить отечественная 76 мм полковая пушка обр. 1943 г. Эта пушка была создана в ходе войны ввиду острой потребности войск путем наложения ствола 76-мм пушки образца 1927 г. на лафет 45-мм противотанковой пушки обр. 1942 г. М-42. Разработка выполнялась ОКБ завода № 172 (Мотовилиха) под руководством М.Ю. Цирюльникова. Переход на лафет с раздвижными станинами позволил увеличить угол горизонтального обстрела до 60°, что резко увеличило возможности борьбы с танками. В то же время новая пушка оказалась явно перетяжеленной (600 кг), т. е. в полтора раза тяжелее рассмотренного выше орудия IG-18, имеющего практически тот же калибр. Эти лишние 200 кг погубили орудие. И хотя пушка выпускалась в довольно больших количествах (всего было изготовлено 5000 пушек), отношение военных к ней было прохладным. В Советской военной энциклопедии о ней даже не упоминается. С массой 600 кг нельзя было выполнять основную функцию пехотного орудия — сопровождать пехоту "огнем и колесами".
На базе пехотного орудия IG-18 были позднее разработаны горная и парашютно-десантируемая пушки. Горная пушка Gebirg IG-18, принятая на вооружение в 1937 году, имела раздвижные станины, что позволило увеличить угол горизонтального обстрела до ±35°. Для транспортировки в горных условиях пушка быстро разбиралась на части (6 укладок при транспортировке мулами и 10 — при транспортировке людьми). Щита пушка не имела.
Парашютно-десантируемая пушка IG-18F (F — Fallschirm — парашют), принятая на вооружение в 1939 году, имела маесу всего 375 кг, длину ствола 13 клб, начальную скорость 225 м/с, максимальную дальность стрельбы 3800 м. Для десантирования пушка разбиралась на 5 укладок.
Вернемся к началу статьи. В настоящее время главной угрозой безопасности и целостности России являются региональные конфликты. В региональных конфликтах нельзя воевать без артиллерии — с этим согласятся все. А вот какая конкретно артиллерия нужна в региональных войнах — этот вопрос вызывает острые споры. Очевидно одно — тяжелая артиллерийская техника типа "Меты" и "Гиацинта", разработанная для классических войн, оказывается бесполезной в войнах без линии фронта, когда основным противником являются малые мобильные группы, а основные операции протекают в гористой или лесистой местности и в населенных пунктах. Нужна легкая пехотная артиллерия, находящаяся в составе низших пехотных звеньев — батальона, роты, возможно, даже взвода. Ни один командир пехотного взвода или роты ОМОН не откажется от орудия массой 400 кг (массы прицепа к "Жигулям" с пятью мешками цемента) на прицепе своего бронетранспортера, грузовика или УАЗа. Не надо будет отбиваться стрелковым оружием (убогое зрелище!) при нападении на колонну. Современные картечные снаряды взрывного метания в два счета ликвидируют проблему. Вертолетом доставлено отделение на вершину горы — из грузового отделения выкатывается легкое орудие. Велик перечень задач, решаемых этой нехитрой машиной (уничтожение снайперов в окопах и на этажах домов, оборона блок-постов, дистанционное минирование местности и многое другое). Горько осознавать, скольких потерь можно было бы избежать, сохрани мы в батальоне хотя бы легкую пехотную трехдюймовку.
Что рано или поздно наши конструктора создадут современное первоклассное пехотное орудие и оно будет отдано в роты и батальоны — в этом сомнений нет. Каким оно будет, а, главное, какой калибр и массу будет оно иметь, это еще предстоит решить. Пушка IG-18 была для своего времени примером удачного сочетания этих параметров. Современные условия, в особенности с учетом особенностей региональных конфликтов, по-видимому, потребуют увеличения калибра пехотного орудия. Его математическая модель и возможная номенклатура калибров (например, 100, 120 и 152 мм) еще находятся в процессе проработки. Автор в данном случае не скрывает своей точки зрения — основное пехотное орудие должно быть легким (до тонны), но крупнокалиберным (152–155 мм).