Планом развития Военно-морских сил РККА на 2-ю пятилетку (1932-1937 гг.) предполагалась потребность в авиатранспортах в 32 единицы, из которых 8 – для Черноморского, 12 – для Тихоокеанского, 6 – для Северного флотов, и 6 – для Каспийской флотилии. Планировалось получить их посредством переоборудования мобилизованных товаропассажирских и грузовых теплоходов. Предъявлялись следующие требования: водоизмещение – 4.000-7.000 т., скорость – 10-12 узлов, район плавания 300-600 миль, возможность принимать 4 самолета КР-2 в трюм и 2-4 на палубу, оснащение стрелами длиной 10 м и грузоподъемностью 3,5 т, при вооружении, состоящем из 4-х 45-мм автоматов и пулеметов. Устанавливались и параваны.
13 августа 1933 г. заместитель начальника Морских сил Лудри утвердил комплект стереотипных Тактикотехнических заданий на мобилизационное переоборудование в авиатранспорты (далее АВТР) ряда теплоходов и пароходов, строящихся на заводах Главморпрома НКОП СССР. Предполагалось воспользоваться грузопассажирскими пароходами типа «Сучан» на Дальнем Востоке, грузовыми теплоходами грузоподъемностью 3.000 т, грузовыми теплоходами КАСПАР (Каспийского пароходства) в 1.650 т, и ледокольными пароходами типа «Севморпуть-1».
Предусматривалось разместить на каждом по 10 самолетов КР-2 (на т/х КАСПАР – 8): 1 на катапульте, 2 на палубе, 2 в носовом трюме, 4 на корме, 1 на юте. Установить катапульту и фартук для приема самолетов на ходу. Запас горючего из расчета: 1,5 т бензина, 120 л масла, 500 л воды на самолет. Бомб по 2 т на каждый.
Артиллерийское вооружение: 2x76,2- мм образца 1931 г (система Лендера), 2х45-мм четвертьавтомата, 2-4 спаренных пулемета на мостике.
Скорость хода 10 узлов и радиус плавания сохранялись, устраивались погреба боезапаса, хранилища авиатоплива и масла, мастерские.
Для операций с самолетами устанавливались новые грузовые стрелы. На трубе – длиной 20 м и грузоподъемностью 4 т, в носовой части – 7 м и 3,5 т, в кормовой части аналогичная. На черноморских т/х стрела на трубе 18 м, на т/х КАСПАР -15 м. Штаты на экипаж составляли: 45 чел. – начальствующий состав, 50 – младший начсостав, 80 краснофлотцев. Подписаны ТТЗ начальником Технического управления УМС Горским.
Большинство из предполагавшихся к переоборудованию судов еще строилось, что позволяло наиболее полно учесть все возможные требования. В конце августа того же года начальник IV управления УМС (мобилизационное) Сивков предложил произвести полную переделку одного из судов типа "Сучан" по предлагаемым ТТЗ. Спустя год эскизное проектирование было в основном завершено. Работу вели КБ судостроительных предприятий в сотрудничестве с Управлением кораблестроения УМС РККА.
Внешний вид кораблей должен был сильно измениться. На всех кораблях от носа до кормы устанавливалась легкая спардечная палуба и ангар (Севморпуть-1), сносилась часть надстроек (полуют, некоторые рубки, на т/х КАСПАР вся надстройка с правого борта). На п/х типа «Сучан» удалось разместить 15 самолетов. Уменьшалась осадка, в среднем на 1,5-2 м.
Главморпром планировал С1934 г на Дальзаводе переоборудовать три корабля, но позже отказался от этого. Возникли вопросы, связанные со стоимостью и временем переоборудования. Судостроители предполагали, что это займет от 1,5 до 2-х лет, и будет стоить до 8 млн. руб. Моряки сочли это предложение завышенным в 2-3 раза.
Постепенно из требований стали исчезать ангары, катапульты (для улучшения углов обстрела артиллерии), отказались от навесной (спардечной) палубы. Срок переоборудования не должен был превышать 20-25 дней. Упрощались системы подачи артиллерийского и авиационного боезапаса. В части проектов самолеты перемещались не по рельсовым путям, а на пневматиках, либо специальных тележках. Против снятия катапульт резко возражал начальник НИВК Алякрицкий, считавший, что с их помощью возможно запускать самолеты при волнении 2-3 балла, причем обеспечивается безаварийный старт самолетов, чего нельзя достичь при старте с воды.
Неизвестно, какие суда предполагались к переоборудованию. Упоминаются «Сучан» и «Север», черноморские №212 «Пугачев» и №213 «Разин», все сормовские теплоходы, ленинградские, типа «Севморпуть-1», «Леваневский» и «Дежнев». Точно известно, что ни один из них не вошел в строй в качестве АВТР. Единственным сохранившим возможность приема самолетов, но в меньшем числе, остался «Дежнев», заслуживающий отдельного разговора.