С началом первой мировой войны русская армия мобилизовала на реке Висле 32 частных парохода. Часть из них была вооружена пулеметами и малокалиберными орудиями. Основным видом деятельности мобилизованных пароходов была перевозка грузов, по, тем не менее, ими было проведено и несколько обстрелов позиций немецких войск.
Естественно, что мобилизованные пароходы оказались неспособны вести боевые действия с таким серьезным противником, как германская армия. В связи с этим полковник Неговский подал 18.02.1915 г. в Главное военно-техническое управление доклад о необходимости создания речной флотилии из бронированных судов специальной постройки для действия на реках западной части России.
Военное министерство решило создать три речных броневых отряда для речных районов: Неманского, Бобро Наревского и Вислинского. Каждый такой отряд должен был включать три канонерские лодки (эти канлодки поручили широкую известность как канонерки ГВИУ – Главного военно-инженерного управления, и мы в дальнейшем так их будем называть), шесть бронированных катера- разведчика, шесть бронированных дозор- ных катера или просто бронекатера, шесть разъездных 16 -узловых катера и четыре шлюпки-тральщика с подвесными моторами. Кроме того, для обеспечения переправ предполагалось построить тяжелых мостовых парков, а также 30 открытых – беспалубных, но бронированных моторных лодок, перевозимых на стандартных (понтонных) конных повозках.
Важнейшим требованием к проектируемым речным бронированным судам было ограничение по осадке в 2 фута (0.61 м), что было связано с мелководностыо рек на западе России. Кроме того, все суда должны были без разборки перевозиться по железным дорогам.
Таким образом. Военное ведомство фактически создало новый класс кораблей – бронекатера, которые сыграли большую роль в гражданской, а затем в Великой Отечественной войне. Мы говорим – фактически, поскольку теоретически с изрядной натяжкой можно причислить к бронекатерам посыльные суда типа «Штык» Амурской флотилии, построенные в 1909 году.
Броневые суда Военного ведомства свыше 30 лет действовали практически на всех реках и озерах России. Поэтому для удобства изложения рассказ о них мы будем вести не в хронологическом порядке, а по типу кораблей.
Все 18 бронированных дозорных катеров были заказаны в США фирме Муллинс и К°. К марту 1916 г. они были доставлены из США в Петроград через Владивосток.
Водоизмещение, т:
проектное 6.5
полное на 1933 г. 10
Длина наибольшая, м… 9.21
Ширина наибольшая, м 2,47
Осадка, м:
проектная 0,61
фактическая на 1933 г. 0.85
Высота максимальная от уровня воды (по крыше пулеметной башни), м 1.52
Вооружение:
По проекту вооружение катера должно было состоять из одного пулемета «Максим» во вращающейся башне. Максимальный угол возвышения пулемета +35°. Боекомплект- 8 пулеметных лет (2000 патронов).
В 1917 году уже на фронте на катерах стали ставить второй пулемет «Максим» на корме на открытой тумбовой установке.
В 20-х годах второй пулемет был заменен 37-мм пушкой Гочкиса на тумбе без щита. Пушка приспособлена для зенитной стрельбы. Максимальный угол возвышения +70°. Длина ствола пушки 20 клб.
Вес снаряда около 0,5 кг. В боекомплект входили осколочные фанаты весьма слабого действия и картечь Розенберга. Табличная дальность стрельбы 2000 м. Скорострельность до 15 выстр./мин. Боекомплект – 200 выстрелов.
Перед Великой Отечественной войной 37-мм пушки Гочкиса были заменены на 12,7-мм пулеметы ДШК.
В перегруз катер мог принять две мины типа «Д» с кошками на палубе.
Бронирование: Пояс у машинного отделения – 6 мм. Пулеметная башня (кругом) – 7 мм. Палуба не бронирована.
Двигатель.
Первоначально катера имели бензиновые двигатели Стерлинга мощностью 85 л. с. В 20-х годах они были заменены на бензиновые моторы системы «Скрипс», 100 л. с. при 1200 об/мин. Движитель – один винт. Скорость по течению (на р. Днепр)- 14-16 км/час, прот ив течения 9-11 км/час. Экономический ход тот же, что и наибольший. Дальность плавания по течению – 560 км, против течения – 350 км.
Экипаж: Младшего начальственного состава – 2 чел. Рядового состава – 5 чел. Итого – 7 чел.
Весной 1916 г. Генштаб решил направить на фронт 16 дозорных бронекатеров с четырьмя офицерами и 96 нижними чинами. Два бронекатера было решено оставить в Петрограде в качестве учебных для подготовки личного состава катеров.
Однако отправка катеров затянулась, и лишь с 26 мая по 11 июня 1916г. бронекатеров прибыли в Мозырь. А оставшиеся четыре бронекатера были отправлены в Двинск 2* в распоряжение 5-й армии.
На Двине 26 мая из этих катеров образовали взвод бронекатеров 5-й армии. Базой катеров стало местечко Двинская Погулянка.