Театр теней

Защищать Тольдебраль, в котором укрывались раненые, целители, старики и дети, пришла и Кьяра.

– Клио сказала мне одну верную вещь, но тогда я не готова была ее принять. – Шаманка вскинула голову, пристально глядя на Морриган, заглядывая в самую душу своими карими глазами. – Вы – не ваша мать. Вы не Бадо́. И если вы хотите уничтожить ее так же, как хочу этого я… Я помогу.

И действительно помогала – с полуночи до рассвета, как и другие ведьмы и колдуны.

Объединившаяся Пропасть справлялась… Но, не ведая ни страха, ни усталости, не страдая от боли, слуа неумолимо появлялись здесь каждую ночь. Хуже всего то, что к мертвому воинству присоединялись те, кого они накануне забрали. Сегодня ночью на глазах Морриган незнакомая ей ведьма развоплотила восседающего на Кошмаре слуа, который выглядел в точности как конюший Курт, пусть его тело и черты лица, которые не успел стереть мир смерти, окружала полуночная дымка.

– А мы немало этих тварей уничтожили, – довольно сказала Брайд.

Бааван-ши тяжело дышала, слизывая с клыков кровь. Эддан что-то согласно промычал, однако его взгляд оставался голодным.

– Кто знает, скольких потеряли мы. И потеряем в следующую ночь, – устало сказала Морриган.

– Не думала, что когда-нибудь застану новую войну в Ирландии, – призналась Брайд. – И с кем… С той, которая, сложись все иначе, могла стать нашей королевой.

Джамесина, смотревшая куда-то вдаль, будто провожающая взглядом Дикую Охоту, обернулась с задумчивым видом.

– Что, если это использовать? Что, если сейчас – самый подходящий момент, чтобы надавить на Трибунал и заставить принять наши условия? Они там, наверху, наверняка с ума сходят.

– С чего им соглашаться на условия Камарильи? – не скрывая скепсиса, спросила Морриган.

– С того, что у них возникла проблема посерьезнее. А мы знаем – или сделаем вид, что знаем, – как ее решить. Мы прижмем Трибунал к ногтю, используя тот факт, что враг нам известен и именно нам, жителям Пропасти, есть что ему противопоставить – полуночную магию, которой Трибунал, несмотря на свои ухищрения, полноценно не обладает, и магию древнюю, которая трибунам просто не по зубам.

– Вы и впрямь хотите использовать то, что творится в Ирландии, как способ надавить на Трибунал? – ледяным тоном поинтересовался Дэмьен. – Использовать одного заклятого врага, чтобы стребовать нужное со второго? По-вашему, война – подходящий момент для сделок?

– Почему, собственно, нет? – На гладком лице Джамесины не отразилось ни единой эмоции. – Война уже началась, и нам это не изменить. А я всегда ищу выгоду в любой ситуации.

– Я заметил, – сухо сказал Дэмьен.

Морриган хмурилась, переводя взгляд с одного на другого.

– А как же ваши планы уничтожить Трибунал подчистую?

Джамесина вскинула голову – горделиво, словно королева.

– Благодаря действиям Камарильи репутация Трибунала уже подорвана, как и доверие людей к ним. То, что мы планировали все эти годы, должно было стать информационной войной. Но к прямому столкновению мы не готовы. Мы едва можем отстоять Пропасть, да и то лишь при помощи колдунов. К тому же… мы не Дикая Кровь. Мы не хотим лишних жертв – даже среди Трибунала. Все, чего нам нужно – равные права с людьми, иное отношение к нам, в первую очередь – среди законников. И сейчас, если мы верно разыграем карту, мы можем стребовать желаемое с Трибунала.

– Если мы проиграем Бадо́, все это станет неважным, – выпрямившись, глухо сказала Морриган. – Да, мы окажемся равны, как вы и хотели. Будь то существо древней крови, рядовой житель или полуночный колдун, мы будем одинаково лежать в черных мешках на полу морга или Дома Смерти.

– Значит, мы не должны проиграть, – чуть остудив пыл, пожала плечами Джамесина.

Морриган посмотрела на нее в упор.

– Кое в чем вы определенно правы. Мы не справимся в одиночку. Каждую ночь Бадо́ добавляет к своей армии десятки душ. И я слишком хорошо знаю ее, как и то, на что она способна. Боюсь, без помощи извне нам не победить.

Глаза Джамесины расширились.

– Только не говори мне…

– Возможно, сейчас и впрямь самое подходящее время, чтобы договориться с Трибуналом о перемирии, союзничестве и совместном ведении войны.

– Я имела в виду совсем не это!

– Знаю. Я вас слышала. – Внутри Морриган разливалось ледяное спокойствие. – И я, которую Трибунал объявил убийцей, поверьте, не всегда в восторге от них. Особенно после рассказа Дэмьена.

Сам он стоял мрачный, словно туча. Но все же не спешил обвинять Морриган в сумасшествии и предательстве. Хороший знак.

– Но, Джамесина… Нам пригодилась бы помощь целителей и виталистов – живущих в Пропасти на всех не хватает. А там, наверху, продолжают умирать ни в чем не повинные люди, поскольку рассветная сила не подходит для разрушения, как полуночная. Да, у Трибунала и у Верхних городов есть охотники, которые в свое время успешно противостояли полуночным колдунам…

– Но их слишком мало, – прикрыв глаза, выдохнула Джамесина. – Что б тебя…

– Значит, вы согласны? – Морриган позволила себе улыбнуться.

Столпившаяся за спиной своего лидера Камарилья притихла в ожидании.