Театр теней

Морриган замерла в центре тронного зала. Они с Дэмьеном как раз говорили о том, чтобы его переделать.

– В какую-нибудь роскошную гостиную? Или еще одну библиотеку? А может, в бальный зал?

Она выдохнула, отчетливо сознавая, что не имеет ни малейшего понятия, что делать дальше.

Не после переделки зала. В целом.

– Если хочешь, можем уехать, – безошибочно угадав ее мысли, предложил Дэмьен. – Куда угодно. Хоть на самый край земли.

Вполне разумная идея, но Морриган отчего-то не хотела оставлять Пропасть. Даже не хотела убирать отсюда трон, хотя не помнила, когда в последний раз на нем сидела. Она была растеряна, пусть и отчаянно не хотела в этом признаваться. Даже Дэмьену – самому близкому на свете человеку.

– Моя королева? – донеслось робкое со стороны двери.

У порога замерли несколько ведьм. Из них лично Морриган знала лишь Карлу – в прошлом, темную виталистку. Карла помогала другим полуночным колдунам и Камарилье защищать Пропасть от слуа, и, несмотря на юный возраст, всегда была в первых рядах.

Помявшись, Карла спросила:

– Госпожа, я слышала, что целительница Орла осталась при дворе…

Морриган хмыкнула. «При дворе» – это громко сказано, конечно.

Но да, Орла осталась в Пропасти.

«Люди болеют и получают раны и в подземелье, и на поверхности, – сказала она, обосновывая свое решение. – Так зачем мне что-то менять?»

– Я хотела попросить ее обучить меня, – продолжила Карла. – Я владею магией истины и хорошо разбираюсь в человеческом организме…

Выходит, к Морриган она обращалась сейчас не как к королеве, а как к леди Высокого Дома Блэр, чьим адгерентом была Орла. На правах главы Дома Морриган могла как разрешить ей брать учеников на обучение, так и запретить.

Не успела она ответить, вперед выступила седовласая ведьма.

– А еще мы слышали, что вы… до того, как все случилось… отказались от полуночной силы.

Озадаченно нахмурившись, Морриган кивнула.

– Я видела вас в бою, – вклинилась совсем молоденькая ведьмочка с длинной косой. – Вы прятались в тенях и использовали их как оружие.

– Мы подумали… – Седовласая помялась, но все же произнесла: – Может, вы нас научите?

«Ну конечно, я для них – та самая “перевоспитавшаяся” ведьма, полуночная по рождению, но рассветная по выбору».

Морриган переглянулась с Дэмьеном, и он выразительно вскинул бровь.

– Плохая из меня учительница, – призналась она. Прежде, чем блеск в глазах ведьм потух, добавила: – Но я знаю того, кто может стать для вас прекрасным наставником.

«И мне почти – почти – не придется его уговаривать».

Бывший колдун хаоса, ставший колдуном ночи – чем не пример для подражания? И если Морриган объяснит, как это важно для нее и потерявших себя колдунов и ведьм, устоять он не сможет.

– И с Орлой я тоже поговорю. – Морриган помолчала, размышляя. – К слову, если среди ваших знакомых есть те, кто всегда хотел… ладно… кто не против изучить защитные чары, Ада владеет ими изумительно.

Две ведьмочки воодушевленно закивали. С губ Морриган сорвался изумленный смешок.

А ведь это может сработать. Ее друзья и адгеренты – при активном вмешательстве самой Морриган – могут подарить людям смысл жизни. Научить полуночных колдунов быть рассветными, созидать, а не разрушать, и уметь защищаться, не убивая.

– Великолепно. – Морриган с пробудившимся энтузиазмом хлопнула в ладоши. – Тогда королевским указом я приглашаю колдунов и ведьм, желающих пройти особое, рассветное обучение, в Тольдебраль. Только… мне надо все подготовить. Хм-м… Всех желающих жду с утра в этом зале ровно через неделю.

Когда ведьмы ушли, Дэмьен лукаво поинтересовался:

– Значит, не гостиная и не бальный зал, а учебная комната?

Морриган пожала плечами.

– Почему бы и нет? Трон я, так и быть, уберу. Но корону не сниму. Она мне нравится.

Дэмьен рассмеялся.

– Кое-что в тебе никогда не меняется.

– Ты говоришь о моем непревзойденно остром уме или моей неувядающей красоте?

– И о том, и о другом, – вкрадчиво произнес он.

Его тон и улыбка изменились, волнуя Морриган.

Приблизившись, Дэмьен шепнул:

– А еще то, что ты никогда не сдаешься.

Его поцелуй кружил голову, но, к сожалению, на большее времени сейчас не было. У нее всего неделя на то, чтобы все подготовить. В первую очередь, нужно поговорить с Файоннбаррой.

Морриган позволила себе улыбнуться. Может, и впрямь есть надежда, что те, кто не мыслил жизни без полуночной магии, научатся жить в новом мире?

Пальцы замерли на амулете зова. Взгляд, обращенный вдаль, сквозь окно, застыл.

А ведь однажды их мир уже был таким – лишенным полуночной силы. Пока одной амбициозной ведьме не удалось прорубить брешь в мир теней. Да, Бадо́ надежно заперта в том мире, в который так стремилась. Но что, если найдутся другие? Кто-то из тех, кто покинул Пропасть, проклиная Морриган? Та, кого вдохновит история Бадо́ Блэр и соблазн стать еще одной легендарной полуночной ведьмой? Тот, кто захочет освободить своего кумира?

Что, если бывшие полуночные колдуны попытаются снова подточить завесу между мирами, и кому-то, особенно упорному и одаренному, это удастся?

Что ж… Морриган, чья душа еще хранила отголоски магии Дану, будет начеку.

* * *