Тарси

Аркадий удивленно взглянул на Духа.

– Ты о чем?.. Честно, понятия не имею. Буду подтверждать, что я – настоящий Избранный, дабы к войне собрать достаточное количество людей… и других.

– Ты даже не исполнишь любое свое желание? – удивленно вопрошал Властелин. – Ты хочешь потратить его или нет? Ты можешь сделать все, о чем пожелаешь…

– Все? – переспросил Аркадий. – Ух ты… Ну, быть может, закажу себе денег… Я даже не имею представления, что мне надо.

– Ты не понял, – вмешался посланник. Он, хоть Аркадий уже и успел его достать, явился, дабы поприветствовать Избранного. – Ты можешь все. Любое, даже самое безумное желание, осуществится…

– Любое? Тогда… Точно! Я смогу вернуть дорогого мне человека?!

Посланник покачал головой.

– Увы, но вершить судьбы людей тебе не дано. Кто умер, тот умер, и его судьба оборвалась для этого мира…

– Я хочу только этого! – Аркадий сурово посмотрел на посланника и его хозяина. – Вы сказали, что я могу исполнить любое желание, да? Тогда вернуть его к жизни будет моим окончательным!

– Но это!.. – Властелин мановением руки остановил своего помощника.

– Вернуть к жизни Стаса?.. Ты не можешь вернуть его. Но ты можешь передать ему Силу Духа. Ты потеряешь все, а он вернется к жизни… Но тогда и Избранным будешь не ты, а он. И это не все. Если ты все-таки настаиваешь на этом желании и ты согласен с условием передачи Силы, то, прежде всего, ты должен сразиться со мной и самовольно извлечь экстракт. Таковы мои условия. У тебя неограниченное количество времени… Хотя, я наврал! Скоро будет война, осталось чуть меньше года…

– Возвращай меня, – сухо произнес Аркадий.

– Ты все-таки настаиваешь на том, чтобы я дозволил передать Силу твоему товарищу? – для уверенности, переспросил Властелин. Аркадий кивнул головой. – Что же! Пусть будет по-твоему! Да начнется испытания Хранителя!

Тьма рассеялась, и вновь показались надгробия. Аркадий положил факел на землю.

"Извлеку… Но как, понятия не имею", – вздохнув, он встал напротив нужного ему захоронения и, что было мощи, постарался обнаружить Силу Духа. Но ничего не произошло…

– Будто я удивлен… – Аркадий перевел дух. – Ну, ничего, еще попытаемся…

Света отслеживала Аркадия с самого его ухода. Горький опыт научил, что этого дурака бросать небезопасно.

И его успехи тоже были ей известны. На самом деле, все так просто, а он черт пойми что делает… Ну, это же его Испытание. Потому девушка не пыталась вмешаться.

Только после пятой попытки он понял, что что-то делает не так. И принялся изучать место. Подсказки всегда рядом находятся…

Но ничего подозрительного здесь не было. Унылые стены, такие же саркофаги. Даже не было какого-нибудь источника, или разлома, на худой конец. Вообще ничего.

Рассуждая, как извлечь экстракт, Аркадий присел на землю. Теплая, приятная… НА мгновение он даже забыл, что находился в пещере.

"Подождите… Как земля может быть теплой на такой глубине? Да еще когда тут сыро и холодно?", – военный внимательнее окинул комнату взглядом. Сейчас только он заметил, что сама температура в этой части пещеры гораздо выше, нежели чем до этого.

– Тепло… Приятное такое чувство… И эти цветы, что светятся во тьме, – Аркадий бросил взгляд на дивное растение. – Кажется, я все понял…

Он вскочил. Руки дрожали, он волновался. Лишь бы!..
Вспышка света озарила "склеп". Да настолько яркая, что, казалось, даже на поверхности ее можно было увидеть. Аркадий испугался.
"Получается?.. Неужели?", – он сильнее сконцентрировался, впуская в себя потоки этого необычного тепла. – "Неужели это она – Сила первого?..".
Тьма покидала эту часть пещеры. Подобно листу бумаги, что сгорает от яркого и светлого пламени. Дым, пепел – все это улетучивалось, и оставалась лишь зияющая пустота.

– Ох… Давно я не чувствовал Силы!..

Голос, тихий и мягкий, словно шелест листьев. Густая, белая, как снег в метель, борода. Глубокие, задумчивые глаза.

Старичок, согнувшись, сидел на крупном камне и с улыбкой оглядывал незнакомца.

– Ой, добрый молодец, а что ты забыл здесь?.. Да Сила Духа твоя подивила меня, старика!.. Ты кто и откуда? Порадуй старика, расскажи.

Первое время Микулин его побаивался. Не каждый день ему доводилось общаться с призраками. А тут самый что ни на есть настоящий, из прошлого. Видать, дальнего… С Силой. Но, после минуты, проведенной рядом с ним, стало ясно, что от него гнева можно не ждать. Не из таких он был.

– Вы – первый? Я правильно понимаю? – аккуратно спросил Микулин.