Тарси

– По поверьям орков, после смерти души воинов, павших как героев, или сражающихся когда-то, заберет к себе дух матери природы… Вроде, Сульфия, точно не помню… Тех, кого она забрала, ожидает Вековая Охота – еще один способ доказать свои умения как воина. Тех, кто доказал Сульфии, что достоин называться воином, тем она дарует вечные яства, что-то еще… – Света задумалась. – Такая вот проверка тебя как воина. Те, кто пал смертью труса, ожидает вечное рабство у господ достойных. Тех, кто доказал свою состоятельность… Как-то так.

– Светлана, да вы поражаете меня своими знаниями! – воскликнул Гоша.

"А ведь правда, откуда она все знает?..", – Аркадий не на шутку заинтересовался этим вопросом. Можно было все свести к ее профессии… Но про убийцу Стаса она тоже знала. Откуда?..

"Позже надо будет разузнать… Пока что ее знания мне на руку…", – нагло? Может быть. Зато выгодно.

Голова гудела словно рой пчел был внутри. Он прекрасно знал, что поездка в Лес принесет ему изрядное количество проблем… И на кону, помимо него, было еще две жизни. Ладно Света, она уперлась как баран, нечего было поделать… А вот Гоша добровольно помогал. Потому, ему никак не хотелось, чтобы парень испытал проблемы.

Интересно, а он выживет вообще? Это ощущение бессмертия, что в детстве преследует каждого ребенка…. Оно ведь тоже поддерживало Аркадия. Вплоть до смерти Стаса. Только тогда он понял, что смерть никого не обойдет стороной… Даже если ты какой-то там Избранный.

А стоит ли оно того? Вдруг окажется, что и не Избранный он вовсе? Тогда что, смерть?.. Сейчас можно надеяться лишь на Пророчество и силу Конфедерации Анклавов. Возможно, что остроухие из-за одной из этих причин предпочли бы не встревать в конфликт и, в лучшем случае, отпустили бы их… Да, на крайний случай, можно было надеяться на это. К тому же, как он понял из рассказов, уже была Великая Война. И вряд ли они захотят второй…

Гоша все старался понравиться Свете, она же, в свою очередь, изображала из себя какую-то доверчивую девочку. Казалось бы, ничего необычного. И нету опасений, что завтра они могут не проснуться…

Аркадий отбросил негативные мысли. Что за настрой? Конечно, все получится, ведь ему надо еще отыскать убийцу. И он это сделает…

Подъезжая к Лесу, Аркадий заметил, насколько изменилась атмосфера. Здесь, казалось, было темнее, нежели чем в любой другой части этой планеты. А ему всегда казалось, когда он читал фантастику, что эльфы – добрые существа… Вот так вот ввели в замешательство.

Сейчас же мыслей, кроме как о скором нападении, не было. Это было неудивительно в свете недавних событий, но все же…

– Ладно, – тихо произнес Гоша. – Брат, прости, но, как договаривались, туда я задницу не суну… Без обид, договорились?

Аркадий кивнул головой. Какие тут могут быть обиды? Он бы сам не хотел идти сюда, что говорить о постороннем, которому это место вообще не нужно?

– Ну, я покатил назад… – он махнул рукой и завел машину. Было видно, что паренек немного переживал по поводу расставания.

– Удачной дороги! – ответил Аркадий. – А ты, красавица, – он обратился к Свете, которая маячила перед глазами, – держись меня. Усекла?

Та кивнула головой и схватила его за плечо. Ладно, пусть уже лучше так…
Он направился к деревьям. На удивление, он не только зашел в лес, но даже смог в нем побродить немного, и он не встретил ни единого остроухого!

– Мы ошиблись?.. – голосом, полным досады, спросил он. – Быть этого не может!..

– Ну, раз не может, значит, мы не ошиблись! – постаралась поднять его настроение Света. – Успокойся. Просто не может быть другого места, где бы они проживали… Да и орк же тебе рассказывал про то, что эльфы против чужаков на своей земле. Так что выходит, что это и есть то самое место.

– А это точно Гиблый Лес?..

– Точно, человек, – откуда-то раздался женский голос. Аркадий поднял голову.

На него смотрели не меньше двух дюжин противников. Они были с луками, притом уже заряженных стрелами. И направлены они были на него и Свету.

– Это вы – эльфийское поселение? – осмелился спросить Аркадий. Света же сильнее прижалась к его руке.

– Не смей называть нас этим позорным кличем! – взвыл один из них. – Это вы, проклятые людишки, дали его нам! Мы – священный народ Дану! Знай это!

– Я приношу свои извинения… У меня и в мыслях не было вас оскорбить, – Аркадий реально не знал про это. И реакция оттого была весьма неожиданной. – Я просто искал ваш народ с целью разузнать кое-что!

К нему медленно подошла высокая, статная женщина. Она была одета в робу, и на плечи был накинут плащ. Руки находились в белых перчатках.

– Приветствую тебя, незнакомец! – голос у нее был громкий, звонкий, словно песня. – Какова цель твоего визита наших земель?

– Я… Я ищу первоисточник Пророчества!

Тихий шепот заполнил лес. Девушка же весьма удивилась.