Таро Люцифера

Драгунский офицер, подскакав к карете, склоняется в седле, энергично жестикулируя. Кучер разворачивает карету. Последний взгляд…

«Анна!» — Сердце рвется из груди.

Корсаков заставляет себя отвернуться.

В морозном воздухе плывет надтреснутый голос:

— …при Бородине и под Малоярославцем. Вместе с вами лил кровь при Темпельберге и Лейпциге! Вы помните меня, солдаты? Когда я кланялся пулям? — Всадник с непокрытой головой горячит коня, гарцуя вдоль каре. Склоняется, заглядывая гренадерам в лица. — Покайтесь, братцы! Государь милостив. Вспомните присягу…

Возмущенные голоса за спиной Корсакова:

— Кто это? Остановить немедленно!

— Генерал-губернатор Милорадович.

— Каховский, ну, что же ты? Стреляй!

Солдаты смущенно отводят глаза, кто-то от души пускает по матушке. Заледеневшие штыки колышутся над головами.

Князь Оболенский, с ружьем наперевес бросается к всаднику.

— Извольте отойти, ваше превосходительство!

Милорадович отмахивается от князя, как от назойливой мухи.

— Против кого? Против самодержца? Против народа, товарищей ваших? Братцы, оглянитесь вокруг! Россия…

Оболенский делает длинный выпад, штык бьет Милорадовича в бок.

Генерал вольт-фасом разворачивает коня.

— Каналья! — взвивается голос Милорадовича.

Бледное худое лицо Каховского кривится, глаз зажмурен, рука с пистолетом вскинута.

С гулким хлопком в воздухе распускается белый цветок порохового дыма. Одиночный выстрел заставляет дрогнуть строй. Словно ветер растревожил стальную осоку штыков.

Пуля попадает Милорадовичу в спину. Он недоуменно оглядывается. На лице непонимание. Налетевший ветер треплет седые волосы на голове генерала. Хватаясь руками за воздух, он падает на круп коня, и сползает на землю.

Ропот тяжело катиться по каре.

Корсаков подлетает, хватает Каховского за отвороты сюртука.

— Ты, гаденыш… Ты в кого стрелял?!

— Пустите, полковник. Пустите немедленно!

У Каховского жалкие глаза и капризно скривленный рот мальчишки, пойманного лицейским цербером.

Корсакова оттаскивают в сторону, успокаивают.

Он нервной походкой идет вдоль строя. Подальше от мальчишек с пугачами, решивших поиграть в войну.

«К черту все! К черту! Скорее бы закончили балаган».

Над площадью плывет призывный голос горна.

Верные царю войска, расступаются, в промежутки выкатывают орудия, суетятся канониры.

Корсаков улыбается.

«Вот и славно!»

Вдоль каре рассыпаются вскрики команд. Строй еще плотнее смыкается. Каре ощетинивается ершом штыков.

Залп!