Таргитай

Когда здоровяки, надрывно дыша, пробегали совсем рядом, бархатные занавески раздвинулись, и дударь увидел юное, божественной красоты лицо. Успел заметить тёмные полоски бровей, игривый взгляд. Взор Таргитая встретился с глазами девушки, и она мгновенно скрылась за занавеской.

У невра ёкнуло сердце. В груди принялось растекаться горячее, словно опрокинули кипящий котёл. От волнения сердце принялось отчаянно колотиться, просясь на волю.

С трудом понимая, что делает, Таргитай растолкал впереди стоящих и бросился вслед носильщикам. За спиной услышал изумленные крики и лязг обнажаемых клинков. Он нырнул под паланкин, разбрасывая полуголых крепышей, как соломенных кукол.

Расставив руки, Таргитай подхватил носилки с драгоценным грузом, массивная коробка ухнула на спину и плечи. Но, странное дело, тяжести вовсе нет – лишь восторг в каждой клеточке тела. Словно в этих носилках нечто столь дорогое, за что не жаль расстаться и с жизнью. В черепе несётся водоворот образов, и в каждом проплывает это неземное юное лицо.

– Взять его! – раздался хриплый окрик. – Немедля!

Со всех сторон бросились солдаты. Таргитай ощутил захлестнувшую его великую мощь, будто сделался выше ростом, а плечи раздались вширь.

Он двинул носилками вперёд, потом назад, раскидывая воинов, будто игрушечных. Гремя кольчугами и щитами, они покатились по мостовой. С губ срываются крики и проклятия. Прохожие у стен домов застыли с восхищёнными лицами, громко подбадривая красивого и такого дикого варвара.

Повинуясь внезапному порыву, Таргитай бросился вперёд, играючи удерживая огромную ношу на плечах. Могучие руки растопырил, пальцы вцепились в основание паланкина из прочного дерева.

Внутри приглушённо вскрикнула девушка. Перед глазами Тарха вновь всплыл божественной красоты лик с игривым смеющимся взглядом, за который он готов отдать жизнь!

Дударь рванул по широкой улиц, глядя, как перед ним расступается народ.

Однако далеко убежать не успел – нога провалилась в ямку, и Таргитай растянулся на мостовой. От удара перед глазами заплясали огни. Уши заложило от грохота упавшего паланкина.

Тряхнув головой, невр увидел, как из дверцы выскочила совсем ещё юная девушка. В зелёном охотничьем костюме её можно было принять за юношу, если бы не длинные светлые волосы, что спускаются из-под шапочки с пером.

Послав Таргитаю насмешливый взгляд, она, весело рассмеявшись, бросилась бежать. Прохожие провожают изумлёнными глазами, наблюдая, как девушка несётся, стараясь не попасть под копыта лошадей всадников, не налететь на повозки, и проворно огибает идущих навстречу людей. Завидев ее, все изумленно и с почтением бросаются в стороны, давая дорогу.

Дударь бросился следом. Сквозь уличный шум и гам н различил позади яростные крики преследующих его стражников.

***

Зелёная шапочка мелькает среди людной улицы. Девушка проносится через толпу, словно змейка, проскальзывает, умудряясь почти никого не толкать и не замедлять бег.

Таргитай несётся, как бешеный бык. Люди отскакивают с дороги, провожая взглядом его непомерно широкие плечи и волосы, что развеваются по ветру, как золотистое облако.

За спиной гремит топот бегущих ног, солдаты орут, требуя дать дорогу.

Заметив, что девушка как сквозь землю провалилась, дударь остановился, внимательно глядя по сторонам. Дыхание исходит тяжёлое, хриплое, словно в грудь натолкали битых стекол.

Вокруг лишь дома с раскрашенными в яркие цвета окнами, вечернее солнце играет на стёклах. Всюду народ – у лотков с фруктами, щербетом, лавками одежды, кузнечными мастерскими и мангалами, где жарят мясо и лепёшки с мощным зовущим ароматом.

Чутьё толкнуло Таргитая в неприметную улочку слева. На пути возник толстяк поперёк себя шире. Брови сдвинуты, шатается, мычит что-то нечленораздельное.

Невр грубо его оттолкнул. Мужик взревел с обидой. Схватил Таргитая за плечо, но кулак невра с хрустом впечатался в обрюзгшее лицо. Из разбитых губ брызнула кровь. Удар отбросил мужика на ближайший стол, и тот с треском развалился под его весом. Под ноги прохожим посыпались лепёшки, спелые яблоки, гроздья крупного винограда.

Раздались возмущённые крики, торговец стал в гневе потрясать руками. Таргитай, разрываясь от тревоги за девушку, бросил монету, и хозяин лотка кинулся подбирать блестящий серебряный кругляш.

Оставив шум и гвалт позади, варвар понёсся вдоль улочки. С обеих сторон вверх уходят каменные стены домов. На крыше рыжей молнией промелькнула кошка, донеслось протяжное мявканье. Окон нет, стены из плотно уложенных камней.

Показалось, что наверху мелькнул детский силуэт, но тут же пропал, по крыше торопливо простучали удаляющиеся шаги.

Здесь никого, однако чуйка подтолкнула вперёд, и Таргитай побежал дальше. Слева показался проулок, оттуда раздаются приглушённые крики. Дударь различил несколько грубых мужских голосов и один – юной девушки.

Сердце сжалось в недобром предчувствии. Закат в небе уже почти догорел, тени начали сливаться друг с другом в преддверии ночи.