Таргитай

– Эй, ты! – позвала, немного рассердившись, девушка. – Очнись!

Дударь, наконец, посмотрел на неё, словно только что заметил. С лица ушла наивная детская радость, в Софию упёрся пронзительный взгляд голубых, как небо, глаз.

– Чья ты дочь? – спросил он, оглядывая её зелёный охотничий костюм, сшитый из лучшего шёлка. В ушах поблёскивают серьги из червонного золота. На шее под расстёгнутым воротником проглядывает кулон из диаманта. – Отец хоть знает, что ты ушла на прогулку, дитя?

Девушка обиженно поджала губы. На лице проступила властность, которая ещё не проявляется в полную силу.

– Я – София, – сказала она с высочайшим достоинством, так что даже голос сделался более царственным. – Дочь Алкедона, правителя Дунарского царства!

В голосе прозвучали обиженные нотки.

– Дикий варвар, тебе выпала честь защитить меня от разбойников! Кстати, назови своё ничтожное имя, иначе придётся дать тебе кличку, как дворовому псу!

– Меня звать Таргитаем, – ответил невр просто. Взгляд его сделался грустным. Он хотел сказать что-то ещё, но царская дочь жестом велела замолчать.

– Варвар Таргитай! – произнесла София, видя, что этот красавец смотрит на неё, как старший брат, а во взгляде ни капли любовного огня. К её щекам прилила кровь. – Как ты посмел напасть на моих слуг возле Площади Семи Фонтанов?! А потом ты догнал меня здесь и… и… собирался похитить!

Она прожгла невра ненавидящим взглядом.

– Ты перебил парней, что пытались спасти меня из твоих таких сильных… эээ… загребущих рук!

У Таргитая от изумления приоткрылся рот, глаза широко распахнулись.

– Я?! Да всё ж было не так!

Девушка упёрла руки в стройные бёдра, топнула ножкой.

– Не смей перечить, дикарь в волчьей шкуре! Ты заплатишь за то, что сделал!

Невр вяло кивнул. Вытерев кровь с ладоней о брошенный неудавшимися похитителями мешок, уже повернулся, чтобы уйти.

Он не успел – раздались тревожные крики, в сумерках эхом застучал топот множества бегущих ног.

В свете факелов заблестели доспехи. Таргитая взяли в кольцо с десяток рослых солдат. Вперёд выступил грузный воин. Серебристые волосы спадают на плечи, на лбу перехвачены кожаным ремешком.

Он молча оглядел поверженных. Один или два ещё живы, а остальным даже самый опытный лекарь не поможет – изувечены так, будто столкнулись в лесу с голодным медведем и принялись бить его по морде обосранными портками.

– Слава богам! – воскликнула царевна. – Медгарв, ты здесь. Этот вор… он…

– Ты жива, София! – вырвалось у седовласого воина. Суровое лицо смягчилось, в глазах проступило облегчение.

Он обнял царскую дочь, крепко прижал к широкой груди. Затем, отстранившись, посмотрел на Таргитая. Глаза воина недобро блеснули.

– Мы гнались за этим варваром от самой Площади, но он затерялся в толпе! Это же он раскидал слуг и пытался украсть тебя прямо в носилках!

Седовласый посмотрел на принцессу в недоумении.

– Ну, София, ладно этот варвар! Дикий человек из леса! – сказал он с осуждением, рассматривая возвышающегося над ним невра. Могучего, но с абсолютно беззлобным лицом. Да ещё и ресницы – длинные, пушистые, как у девки. – Но ты-то чего бросилась бежать? На площади он бы ничего с тобой прилюдно не сделал!

– Медгарв, – сказала София обиженно, наморщив красивое личико, – он и тут-то со мной ничего не сделал… а с виду парень ого-го!

Воевода пропустил эти слова мимо ушей. Он всё ещё осматривает разбросанные по двору тела, прикидывает, кого из них можно привести в чувство и выбить всю подноготную.

– Хвала Белобогу! – произнёс он устало. – Варвар не отдал тебя этим головорезам! Неизвестно, кто их послал! У твоего отца полно врагов, которые мечтают лишить его трона!

София импульсивно помотала головой, не давая закончить.

– Всё совсем не так, Медгарв! – воскликнула она, стрельнув ненавидящим взглядом в Таргитая.

Невру в грудь упираются обнажённые клинки. На лицах солдат танцуют отблески факелов. По глазам видно, воины только и ждут приказа, чтобы убить этого варвара.

– Ты разве не понял? – бросила девушка. – Этот дикарь и пытался меня украсть! Хотел затолкать вон в тот мешок, видишь?

Царевна указала пальцем в темноту, где уже ничего не видно, и свет факелов туда не достаёт.

– Эти пятеро как раз пытались меня спасти, но он разметал их, как медведь стаю псов! Отруби ему голову, Медгарв, слышишь? Или что-нибудь другое! А потом брось в тюрьму – пусть поразмыслит, как обращаться с царской дочерью!

Девушка раскраснелась, проступающая под тканью охотничьего костюма маленькая грудь ходит вверх-вниз. Взгляд горит возмущением.

– Он позволил себе назвать меня ребёнком! – едва не кричала она оскорблённо.

София умолкла на полуслове. В глазах понимание, что сболтнула лишнее.

– В общем, – промолвила она, сделав пару глубоких вдохов и успокоившись, – если бы не подоспел, то эти пятеро бы уже… в смысле, это он бы меня утащил в мешке куда-нибудь далеко-далеко…

Её лицо приняло мечтательное выражение. Взгляд затуманился, словно царевна увидела нечто сказочное, романтическое, где всё усыпано лепестками роз.

– Гм… – начал было воевода, но царевна его прервала.