Тарантул

Время тянулось медленно. С большими перерывами прошли ещё два трамвая… С грозным скрежетом, содрогая землю, к фронту промчался тяжёлый танк с длинной пушкой, торчащей из башни. Навстречу с пронзительным воем сирены пронёсся санитарный автобус… Прошёл одинокий пешеход… Незнакомец в сером пальто все не появлялся…

Надо было что-то предпринять, и Миша вышел из-за своего укрытия.

5. Вечер неожиданностей

Осенью 1942 года ленинградцы могли уже считать, что страшный голод никогда больше не повторится. Рационное питание в столовых вернуло силы и восстановило здоровье. Аскорбиновая кислота, витамин С во всех видах, свежие овощи вылечили от цинги. И все-таки в эти дни ещё можно было встретить истощённых людей.

Такого человека встретил Миша, продолжая наблюдать за домом. Миша сидел на брёвнах, когда высокий тощий человек медленно подошёл и устало опустился на бревно.

- Последняя станция. Месяца через два и её надо проходить без остановки, - требовательно сам себе сказал человек и осторожно поставил около себя сумочку с бидончиком и с какими-то аккуратно завязанными пакетиками.

Худая шея, острые скулы, провалившиеся щеки человека напомнили Мише минувшую голодную зиму.

- Дядя, а вы не знаете точно, сколько сейчас времени? - спросил Миша, продолжая наблюдать за воротами, в которых скрылся мужчина в сером пальто.

Человек недружелюбно посмотрел на Мишу.

- Точно не знаю. Часов нет. А зачем тебе точное время?

Миша промолчал. Человек жёстким тоном добавил:

- Болтаться без дела в твоём возрасте сейчас стыдно.

- Я работаю, дяденька. Я просто жду здесь одного человека…

- А дома кто есть?

- Нет. Один теперь остался. На корабле работаю. Там и живу.

Человек задумался. Потом уже мягко сказал:

- Сколько сейчас таких, без отца и матери. Душа болит, глядя на вас. Смотри не отбивайся от людей, от работы… Пропадёшь…

- Вы, дядя, плохо обо мне не думайте. Я не пропаду. Сам работаю и о сестрёнке забочусь! - гордо сказал Миша.

Человек осторожно достал из сумочки пакетик и развернул. Там оказался хлебный паёк, аккуратно порезанный на тонкие ломтики.

- Хочешь кусочек?

- Нет, дяденька, нет. Я скоро ужинать буду, - торопливо ответил Миша, - Меня кормят хорошо. Я на котловом питании.

- На котловом - это хорошо, - согласился человек и снова бережно завернул пакет.

- Дядя, а вы здешний? - спросил Миша. - Какой там завод?

- Там «Электросила».

- А она работает?

- А как же.

- А на другой стороне, у моста?.. Большой такой дом.

- Это райсовет.

Теперь Миша ориентировался в незнакомом районе и мог легко найти или описать местоположение дома, за которым наблюдал.

- Дядя, а в ту сторону далеко можно ходить?

- У моста пограничный пост. Нужен пропуск.

- Там уже фронт?

- Фронт за Мясокомбинатом. Ну, парень, мне надо двигаться. Теперь уже до дома, без остановки. Миша остался один. Темнело. Необходимо было сообщить майору, где он находится, и Миша отправился искать телефон.

Около здания районного Совета всех пассажиров из трамвая высаживали. Имеющие право ехать дальше подходили к железнодорожному мосту, предъявляли пропуска и потом садились в тот же самый трамвай, подъезжавший к воротам, и отправлялись дальше.

Около пограничной будки собралась группа людей. Все они были в замасленной прозодежде и, видимо, ехали на работу. Командир-пограничник проверял пропуска и, возвращая их владельцам, делал знак рукой красноармейцу, стоявшему у калитки. Эта калитка зеленого цвета, как и весь хрупкий палисадник, загораживающий дорогу, вероятно, была взята от какого-то дома. К палисаднику с обеих сторон примыкали проволочные заграждения.

Около пограничника стояла старуха.

- Пропусти, товарищ, - просила она.

- Нечего тебе там делать, бабка. Там фронт.

- У меня дочка там работает.

- Да где она работает? В трампарке, что ли?

- Нет. В антелерии. Пограничник улыбнулся.

- Там, бабка, артиллерии много. Где ты её найдёшь?

- Найду, голубчик. Пропусти, пожалуйста.

- Нельзя, бабка. Пропуск надо. А что она в артиллерии делает?

- В санитарном лазарете работает. Две недели дома не была. Не подранили ли её фашисты проклятые?.. Сердце болит.

- Не могу я пропустить. Ты сначала узнай, в какой части она работает, и пропуск хлопочи.

В это время с трамвайной остановки подошла новая группа людей, и бабка отошла в сторону, терпеливо ожидая, когда пограничник освободится.

Миша свернул к большому, недавно построенному дому.

Здание районного Совета, как и все ленинградские дома в те дни, снаружи казалось необитаемым, но, войдя внутрь, мальчик увидел в коридоре людей. В первой комнате, куда он вошёл, за столом сидела девушка в ватнике, а перед ней стоял телефон.

- Разрешите позвонить. Мне надо по очень важному делу, - вежливо обратился к ней Миша.

Девушка подозрительно посмотрела на него и неприветливо сказала:

- По этому телефону звонить нельзя, это дежурный Иди в соседнюю комнату.