Танго со смертью

Короче говоря, главбух Березкина знала жизнь не по учебникам экономического факультета МГУ, который когда-то окончила с отличием. Ее университетами была работа в частных фирмах, схожая с круглосуточным пребыванием в штабе командования на линии фронта. Когда снаряды ложились все ближе, Элеонора меняла дислокацию, то есть увольнялась. Одним словом, за время работы в коммерческих компаниях она успела повидать всякое. Вот и в этот раз Березкина сомневалась в том, что торговцы «старинными», хоть и поддельными монетами запросто разгуливают по столичным рынкам. В общем, Элеонора решила заскочить на рынок «чисто из солидарности и из любопытства», а потом рвануть на машине по своим вечно неотложным и нервным бухгалтерским делам.

Березкина оставила машину на стоянке и отправилась в разведку. Она тормознула у киоска с кормами для животных. Цена на элитный кошачий корм, который она всегда покупала своему огромному рыжему мэйнкуну, показалась вполне приемлемой. Элеонора полезла в сумку за кошельком и тут…

— Девушка, старинными монетами интересуетесь? — нарисовался перед ней неприятный тип в черной вязаной шапочке, натянутой до бровей.

— Да зачем они мне, — с деланным равнодушием ответила Элеонора. Тип уже собрался отчалить, но девушка внезапно его окликнула. Эля почувствовала, как по спине побежали мелкие мурашки, однако одновременно с ними в душе вспыхнул знакомый огонек азарта.

— Показывайте. — жестко потребовала она.

Тип распахнул куртку, и Эля увидела пришитый к подкладке планшет с ячейками для желтых и серых кружочков и кругов.

— Почем сувенирчики? — поинтересовалась она небрежно.

— Шутишь? — возмутился барыга. — Все настоящее. Отнесешь в ломбард, хороший гешефт сделаешь. Я вижу, ты мадам непростая. Интересно, каким ветром тебя на эту помойку занесло?

— Говори быстрее, почем отдаешь товар, мне некогда, — потребовала Элеонора.

— Десять тыщ за «николашкины червонцы», — объявил барыга. — В антикварном у тебя возьмут по двадцать. Не веришь — сходи и проверь. Ну че тормозишь? Маржа в два конца — это в наше время круто.

— Допустим. — согласилась Эля. — А где гарантии, что эти цацки — настоящие?

— Были бы гарантии, я бы на Арбате бабло ковал, а не в этой дыре — хмыкнул барыга.

— Ладно, хотя бы скажи, у кого брал товар? Если продашь фальшак, дальше вместе со своими хозяевами будешь рассказывать сказочки в СИЗО.

— Не хочешь — не бери, обойдемся без таких шибко умных, — свернул разговор мужичонка и уже двинул прочь, но Эля жестом остановила его. Упускать жулика, который сам шел в руки, было непростительно, да и просто глупо. Березкина решила «дочитать сказки братьев Гримм» и пошла ва-банк:

— Двести рублей — красная цена твоим железякам, парень. Если скажешь, где брал этот фальшак, дам в пять раз больше.

— В десять.

— Хорошо, давай «адреса и явки».

— Океюшки. Вот только щаз с тобой на складик зайдем, там много чего имеется. Что значит — зачем зайдем? Да ты такого добра никогда не видела! Десять минут потеряешь, а приобретешь офигенные вещи.

В другое время главбух Березкина ни за какие коврижки не отправилась бы с незнакомцем ни на какой «складик», но в этот раз азарт и любопытство почему-то победили разумную осторожность, и Элеонора, как заколдованная, поплелась за маргинальным незнакомцем…

Лина не находила себе места. Прошло целых три часа с того времени, как Элеонора обещала сделать контрольный звонок. Лина раз за разом набирала номер ее мобильника… Черт! Черт! «Абонент вне зоны доступа». И так уже десять раз. А ведь это она, Лина, своими руками отправила Элю на проклятый рынок. Если бы знать…

Наконец мобильник зазвонил, Лина схватила его, не взглянув на экран, вскричала «Элеонора, ты где?» и едва не отшвырнула прочь. Башмачков! Только писателя с его пустой болтовней сейчас не хватало.

Башмачков почуял недоброе:

— Доигралась? Случилось то, на что не рассчитывала? Все внезапно пошло не так? — сразу же напустился он на Лину. — Давай не тяни, рассказывай.

— Элеонора исчезла, — тихо сказала Лина и неожиданно разрыдалась в трубку.

Волк показывает клыки

Андрей Корецкий давно понял, что в бизнесе главное — быть уверенным в успехе самого безнадежного дела. Или хотя бы достоверно изображать уверенность, чтобы она телепатическим образом передалась и сотрудникам, и партнерам, и даже налоговым органам и полиции. Сколько раз он ввязывался в сомнительные авантюры, ходил по краю пропасти, безрассудно рисковал, но в итоге каким-то таинственным образом удавалось выходить победителем изо всех передряг. Корецкий верил в собственный фарт и в интуицию, которые всегда выручали в трудные минуты. Он своей широкой задницей чуял опасность так, как чует ее дикий зверь, ловко обходящий силки и ловушки и успевающий скрыться от охотников прежде, чем те вскинут ружья.

Операцию «Монеты» Корецкий продумал до мелочей, и все-таки нередко ощущал предательское волнение, а оно в таких делах является серьезной помехой. Одно дело, когда все делаешь сам, и совсем другое, когда масштаб задуманного требует участия многих людей, это всегда чревато неожиданностями.