Танец тюльпанов

— Боже мой, дети! — вдалеке послышался крик, пока Сестеро и ее команда спускались по лестнице к выходу.

43

Понедельник, 29 октября 2018

Новость прилетела в разгар вечерней телепрограммы. Репортажи о штурме пограничного забора в Мелилье нелегальными мигрантами и победе ультраправого кандидата в президенты в Бразилии резко стихли. Редакция ETB, местного баскского телеканала, обнаружила бомбу замедленного действия, и остальные новости тут же отошли на второй план.

— Так называемый Убийца с тюльпаном только что заявил о похищении Чаро Эчебеста. Несколько минут назад он опубликовал эту фотографию пропавшей женщины на странице «Фейсбука». — Телевизоры тысяч домов, где смотрели новости, показали крупным планом обнаженную ступню. Рядом лежал красный тюльпан, единственное цветное пятно на этой мрачной картине. — Полиция уже в курсе случившегося, все силы брошены на то, чтобы найти женщину. Из полицейского управления в Гернике с нами на связи сержант Чема Мартинес, который возглавляет Отдел по расследованию особых преступлений.

Сестеро фыркнула.

— Возглавляет… Уже примеряет на себя чужие регалии.

— Может, это не он, и виноват ведущий, — предположил Айтор, сидевший с ней рядом за компьютером. На одной из вкладок передавали новости, на другой была открыта социальная сеть жертвы.

Сестеро допустила такую вероятность. Кроме того, не время думать о таких вещах.

— Мы опоздали. Он убил ее. — Сестеро не решилась бы выразить свои страхи вслух перед остальными, но с Айтором все по-другому. Они так давно работают вместе, что могут говорить прямо.

— Нельзя так думать, — упрекнул ее напарник. — Она жива, черт возьми, и мы ее спасем.

Сестеро признала, что он прав. Они не могут позволить себе опустить руки.

— Нам понадобится подкрепление. Я поговорил с местным начальником оперативного отдела. Через пятнадцать минут все свободные офицеры будут здесь.

На пороге появилась Хулия. Ее лицо помрачнело при виде коробки с миндальным печеньем.

— А где Чема?

— Там, разговаривает с телевидением, — ответила Сестеро.

Силуэт сержанта был виден через стеклянную стену кабинета, где он уединился, чтобы спокойно поговорить по телефону.

— Введете меня в курс дела? — попросила Хулия, уставившись на монитор. — Это то самое фото, которое он выложил в интернет? Это сосновый бор.

Сестеро и Айтор перевели взгляд на угол снимка, куда указывала их коллега. Она была права. До этого все их внимание было сосредоточено на голой ноге жертвы и тюльпане, этом проклятом тюльпане, — настолько, что они даже не заметили тонкие сосновые иголки, разбросанные по земле.

— Это сосновый бор. Криминолог сказал об этом в новостях, — сообщил Чема, выйдя из кабинета.

— Да, и Хулия тоже. Можно узнать, откуда фото было загружено в социальную сеть? Может быть, прямо оттуда? — предположила Сестеро. — Давайте свяжемся с их руководством, нам срочно нужна информация. Нельзя терять время.

— У меня есть друг, который раньше работал там, отслеживая контент. Возможно, так будет быстрее, — заметила Хулия, пролистывая телефон в поисках нужного контакта.

— А мы пока можем сузить радиус поиска, — решила Сестеро, подойдя к висевшей на стене карте.

Две голубые кнопки обозначали места, где были убиты Наталия Эчано и Арасели Арриета. Сестеро отметила точку на полпути между ними и начертила циркулем круг. То же самое она сделала вокруг желтой кнопки, прикрепленной к месту исчезновения Чаро Эчебеста. Две схематичные окружности. На реальной карте они охватывали целые кварталы и большие лесные массивы, которые порадуют любого грибника.

— Мы прочешем все сосняки в радиусе восьми километров, — объявила она, обращаясь к остальным.

— Это будет нелегко, — заметил Чема. — Все леса здесь сосновые.

— Все?

— Большая часть. Лесопосадки охватили всю территорию, и местных деревьев почти не осталось. Нам понадобятся сотни полицейских.

— Привлечем население, организуем поисковые отряды добровольцев. В течение часа мы могли бы отправить поисковые группы по всем сосновым борам Урдайбая, — предложила Сестеро, осознав, что своими силами они не справятся.

— Это может быть опасно. Серийный убийца на свободе, а мы отправляем людей в лес… Сколько осталось до заката, часа три? Это безумие, — возразил Чема.

— Оправданное безумие. Если у кого-то есть идея получше, я жду, — бросила Сестеро.

На несколько секунд повисло напряженное молчание.

— Хорошо. Нам нужны добровольцы. — Чема наконец сдался. — Но каждый отряд должен возглавлять полицейский.

Сестеро кивнула. Это имело смысл.

— Я также хочу, чтобы в этом участвовали пожарные и службы гражданской обороны, — добавила она.

— Пожарные уже вызвались помочь, — сообщил полицейский из глубины комнаты.

Он был не единственным не из их группы, кто присутствовал при этом разговоре. За последние несколько минут сюда подтянулись и другие полицейские, но они молча стояли в ожидании дальнейших инструкций.

— Позвонишь на телевидение? — спросила Сестеро у Чемы. — Раз уж они представили тебя главой отряда, так действуй.

Чема поморщился.

— Это журналист так сказал, а не я.