Тамерлан. Хромец против русского чуда

Гулямы, на которых попала смола, дико кричали и катались по земле, пытаясь сорвать доспехи. Остальные благоразумно отошли и притихли на время.

Бухнул и стал равномерно бить колокол монастыря, явно сигнализируя об опасности. Неужели гулямы город стороной обошли и на монастырь напали? Помощь бы им послать, да у самих людей мало. К тому же в монастыре почти все способны оружие в руках держать – не то что в Ельце. Женщины, старики и дети в обороне – только лишние рты и обуза. А куда их денешь?

Как бек лагерем встал у города, жители поняли, что опасность серьезная. Многие успели уйти, да не все. В деревни – к родне да в соседние княжества подались. В деревне уцелеть проще – в случае нападения все в лес бегут. Раньше, когда о неведомом Тимуре не слышали, от татар так скрывались. Татарин на лошади, и ему простор подавай, а в лесу он не воин. Не разгонишься в лесу: лошадь ноги сломать может, попав в барсучью нору, а деревенские из-за каждого дерева оглоблей либо цепом ударить норовят.

Князь, пригибаясь от меткого выстрела гулямов, перешел по настилу на другую стену. Тут положение тоже было стабильным – первоначальную атаку отбили. На основной стене татары пускали стрелы – одну за другой, отбивая атаку. «Стрелы бы хоть экономили, чай, запас невелик. Полагаю, не один день держаться надо будет», – подумал князь.

Правда, много вполне пригодных стрел – трофейных, которые нападающие пускали, можно было подобрать в городе.

К гулямам переправилось через реку подкрепление и почти сразу побежали на штурм. Лезли вверх по стене, используя копья, а там, где их не было – втыкая в дерево боевые ножи. На этот раз гулямы едва не достигли успеха, а кое-где даже забрались на стену; но дружинники, едва из-за стены показывалась вражеская голова или рука, кололи их копьями и рубили саблями. Настилы стали скользкими от крови.

Князь и сам пару раз поработал саблей. Рядом с ним за край стены с наружной стороны ухватилась чья-то рука. Не дожидаясь, пока гулям взберется, князь одним взмахом сабли отсек руку по локоть. С воплем гулям сорвался со стены.

А во второй раз Федор Михайлович услышал позади себя крик. Обернулся и увидел, что два гуляма уже на настиле стоят и саблями теснят дружинника. Князь подскочил и сзади, со спины рубанул одного гуляма по шее – чуть ниже шлема. Другого же убил дружинник, ткнув пикой в лицо.

И эту атаку удалось отбить, но защитники города понесли первые потери. Трое дружинников были убиты и около десятка ранены.

Гулямы отошли от города и расположились отдохнуть. Наверняка подмоги ожидать будут. Фактически город – в блокаде. Сейчас даже гонца послать – проблема, перехватят по дороге. Хотя – куда их посылать? Рязань и Москва оповещены уже.

Князь прошел по настилу, подбадривая дружинников и поглядывая за стену – не злоумышляет ли противник новую атаку? Так он оказался у стены, выходившей к реке. За эту стену он переживал меньше всего. От реки до нее всего несколько метров, укрыться врагу негде, в лоб же стену брать – только людей губить. А вот боковая стена беспокоила, потому как ворота в ней и рядом – поле, где татары лагерем прежде стояли.

Понял это и бек – он находился там.

Сейчас на этом поле накапливались для атаки гулямы. Они находились в пределах видимости, но предусмотрительно расположились дальше расстояния полета стрелы – опасались!

Бек подошел к князю:

– У меня решение созрело, князь. Рискованное, правда, однако, только для моих людей.

– Какое? – заинтересовался князь.

– Гулямов на поле сейчас не больше четырех сотен. Армия Тимура на другом берегу и быстро прийти на помощь не сможет. Если я выведу своих воинов на поле, то, пользуясь перевесом, разобью гулямов. А потом – быстро назад, в город. Как смотришь?

Предложение было неплохим. Если бы еще и кони были в городе – так и вовсе выигрышным. Но кони крымчаков в лесу на поляне пасутся.

– Город оставлять нельзя!

– Так дружинники все на стенах останутся. Сам подумай – чем ты рискуешь? А в случае удачи у Тимура людей поубавится. Подкрепление же ему брать негде.

– Разумно.

– Тогда я отдаю приказ своим людям – строиться перед воротами. Как только соберу воинов, открываем ворота – и бегом к гулямам. Пусть твои поддержат, из лука один-два залпа сделают. Больше, пожалуй, не успеют – как бы моих не задеть.

– Договорились, бек!

Внутри города поднялась суета. Крымчаки выстроились в колонну перед воротами, дружинники елецкие заняли их места на стенах и наложили стрелы на тетивы.

Бек махнул рукой, подавая сигнал.

Двое дружинников распахнули боковые ворота во всю ширь, и крымчаки стремительно выскочили на поле, атакуя гулямов. Дружинники со стены дали залп и тут же прекратили попусту тратить стрелы – не долетали они.

Теперь все с напряженным ожиданием смотрели на поле, ожидая дальнейшего развития событий.

Гулямы быстро поняли, что им грозит разгром – все-таки их было впятеро меньше. Но выстроились в шеренгу в три ряда, ощетинились копьями, прикрылись щитами. Копий вот только маловато было – успели в бревенчатую стену их покидать, где они и доселе торчали.

Гулямы двинулись навстречу крымчакам.