Тамерлан. Хромец против русского чуда

– Не надоумил Господь обзавестись. Сии орудия больше при осаде городов надобны. Да и у Тимура, похоже, их нет. Твои дозорные про обоз ничего не сказали, а на верховом коне их не увезешь.

– Тогда можно только сожалеть о несделанном. Смотри, князь, на гулямов и кусай локти.

– Что это за «гулямы» такие?

– В переводе – «удальцы». У тебя, князь, и в Орде – при беке, хане – есть дружины небольшие, где служат воины. В случае войны созывают ополчение, как правило, хуже вооруженное, не умеющее толком владеть искусством боя, не знающее воинских порядков. В армии Тимура – только профессионалы, посвятившие жизнь войне. У него жесткая дисциплина и послушание. И сардары, полководцы его, на высоте. Потому армия Тимура очень сильна.

– Какие-то слова ты мне говоришь невеселые, бек.

– И еще: жесток Тимур, пощады не знает ни к кому, да и коварен очень. Может дать слово жителям осажденного города не пролить ни капли крови и не сдержать его.

– Ну, магометане сроду слова не держали, коли православным клялись.

– В том-то и дело, что слово эмира давалось собратьям по вере, правоверным.

Князь только хмыкнул, услыхав такое. Он никогда не видел Тимура, но образ перед ним представал не лучший. Князь осознал, что существовать городу и его жителям осталось немного – от силы несколько дней. Но это осознание предстоящей катастрофы не умерило в нем желание сражаться за свой город. Вероятно, и он сложит голову, но, по крайней мере, потомки не будут плеваться при одном упоминании имени его. Человек рода благородного – а в жилах князя текла кровь Рюриковичей – должен прожить и умереть достойно. Смерть придет ко всем, и лучше ее встретить с мечом в руке, чем немощным, забытым всеми стариком – в постели.

Армия Тимура развела костры и занялась приготовлением пищи. Коней своих гулямы отогнали подальше в степь – не нужны они при штурме города, разве только самому Тимуру въехать в ворота покоренного города. Ну, так это эмиру еще подождать надо.

Оставив усиленные караулы на стенах, воины улеглись спать. На воинской службе как? Есть время – спи, есть возможность покушать – ешь, поскольку неизвестно, когда еще такая возможность представится. Вот перед боем кушать нельзя, и это даже новик знает, потому как при ранении в живот шансов выжить – никаких.

Утро у татар началось с намаза, причем князь проснулся от криков муллы, который был среди воинов бека. С противоположного берега ему вторил мулла войска Тимура.

Татары, как и дружинники князя, кушать не стали, понимая, что гулямы сегодня пойдут на приступ. Не для того Тимур сюда заявился, чтобы уйти несолоно хлебавши.

Князь с беком поднялись на стену. И очень вовремя.

От войска Тимура отделились две большие – человек по пятьсот – группы воинов. Они прошли вниз и вверх по реке, стали переправляться. И все на виду, только вот стрелой не достать.

– Бек, Тимур хочет напасть со всех сторон.

– Я уже понял, князь.

Гулямы набивали кожаные мешки сухой травой, сверху клали оружие, одежду и переплывали реку. Правда, ошибку допустили.

Та группа, что выше по течению ушла, не учла скорости течения. Хоть бы название реки узнали – Быстрая Сосна. Вот их и понесло вниз, к городу.

Татары тут же за луки взялись. Тетивы защелкали, вода кровью окрасилась. Половина зашедших в воду так и не вышла на берег – их тела унесло вниз по течению. Зато другие учли печальный опыт: они ушли значительно дальше, и вскоре князь и бек могли видеть, как к городу с двух сторон подходят гулямы.

Основная масса войск эмира передвинулась к берегу и накрыла защитников ливнем стрел. Потери среди татар и дружинников были невелики – воины успели укрыться. Стрел с горящей паклей гулямы не пускали – видимо, Тимур жаждал войти в целый, а не в сгоревший город. Какие трофеи можно взять на пепелище? Городок весь деревянный, загорится один дом, считай, целиком город сгорит.

С боковых стен раздались крики. Это гулямы пошли на штурм, надеясь на отвлекающую стрельбу основного войска.

Князь побежал вдоль стены по бревенчатому настилу и осторожно выглянул из бойницы.

Гулямы применили редко встречающийся прием. Они подбегали к стене, насколько это было возможно, и, прикрываясь щитами, метали в стену копья – причем не абы куда. Каждое последующее копье втыкалось немного выше от первого и далее – от предыдущего. Получалось наподобие ступенек из копий. Слышал князь о таком, но воочию видел впервые. Да как ловко, собаки, проделывают! Наверняка опыт большой имеют.

Подосадовал князь, что стены не каменные – в них копье не воткнешь. Да и не горит камень-то.

Первых же гулямов, подбежавших к стене, дабы взобраться по лестнице из копий, дружинники достали стрелами. Гулямы отошли немного и сами осыпали защитников стрелами. Затем снова пошли на приступ.

Поскольку уже закипела смола, разогревавшаяся с самого утра, то ее на атакующих и вылили – сразу все три котла. Это такая поганая вещь, которая затекает во все щели, прилипая намертво и сжигая кожу. Боль при этом совершенно невыносимая.