Тамерлан. Хромец против русского чуда

Сеча шла едва ли не до полудня. Воины уже устали, а эмир бросал в бой все новые и новые части.

Наконец все стихло. Гулямы отошли, так и не ворвавшись в город. Телами их была усеяна вся земля у городской стены.

Потери эмира были велики, но и татары с дружинниками потери понесли ужасающие. От воинов князя едва уцелела половина боеспособных, а у татар – еще меньше. Надо отдать должное крымчакам: дрались они смело, врага не боялись, в одиночку кидались на двух гулямов. Если им разбивали щит, хватали в левую руку боевой нож и продолжали драться дальше. В бою они были хорошими союзниками.

Кул Османа отдыхал. Воины развели костры, стали готовить пищу. Этим же занялись татары и русские – слишком много сил отобрала атака гулямов.

Князь обходил стену и невесело думал о том, что еще одна такая атака – и все защитники погибнут, а город будет взят. Что же Олег Рязанский тянет? Сейчас бы помочь, послать воинов – тогда можно было бы продержаться до снятия осады. Не имея осадных орудий для штурма, эмир не будет стоять под городом долго – или обойдет город, или уберется восвояси. Про помощь Москвы князь даже и не вспоминал. Если великий князь Василий Дмитриевич и пошлет войско на помощь, оно не успеет дойти, и исход битвы будет предрешен – не сегодня, так завтра. И если помощь от Олега не подоспеет, участь города будет ужасна. Думать об этом не хотелось, но действительность была таковой.

Как бы хотелось князю забыться и уснуть, а проснувшись, не увидеть больше эмира с войском под стенами города, а в самом городе – крымчаков…

Успели поесть неспешно, привести себя в порядок – одежду, оружие. Из-под клетей вытащили последние запасы стрел. «Эх, не успели наконечников наковать! Да теперь уж поздно!» – досадовал князь. Вот в чем недостатка не было, так это в ножах, саблях и копьях – трофейных, разумеется.

Собранное оружие сложили в кучи прямо на помосте. Случись нужда – хватай и мечи во врага его же оружие. И сам настил окатили водой, чтобы сильно не скользить на запекшейся крови.

Как ни странно, поев, гулямы углубились в лес, выставив на опушке караулы. Приходилось лишь гадать, что они там делали. До вечера никаких попыток штурма войско эмира не предпринимало, но князь и бек, стоя на стене, видели, как от гулямов мчались к шатру эмира гонцы.

– Затевают какую-то пакость, – заметил князь.

– Похоже, – отозвался бек. – Сейчас основные силы эмира разделены на две части, и основные – на этом берегу. Клянусь Аллахом, не позже завтрашнего утра они ударят с обеих сторон. Но что они затевают? Дорого бы я отдал за то, чтобы узнать их планы.

– Что бы они ни задумали, у нас одна задача – держаться и отражать атаки.

– Князь, что же князь Рязанский с помощью медлит? Один хороший удар в тыл может решить исход осады. Войско Тимура разделено на части: одна – с эмиром и две – по обе стороны реки. Стоит напасть на любую из них – другие не успеют прийти на помощь. Сейчас бы пять тысяч свежих воинов решили, кто одержит победу.

– Увы, бек! Их нет у нас.

– Э, князь! Не ценит Рязань своего данника. А ведь Елец первым принимает удар на себя – он же на границе земель русских стоит.

– Все правильно говоришь, бек. Но русские княжества разрозненны. Пока для каждого князя своя рубашка ближе к телу. Но, думаю, придет время, объединятся княжества, а под Москвою ли или под Рязанью – не суть важно. И станет Русь единой и мощной, как Орда.

Бек покачал головой.

– Боюсь, прежней Орды уже нет и будет ли? Тимур огнем и мечом прошелся по нашей земле, погубил большую часть мужчин. Кто будет защищать наши земли, ходить в походы? Хвала Аллаху, у нас нет сильных и воинственных соседей. А Русь не объединится никогда, – тряхнул головой бек, – попомни мое слово, князь. Разве пришел к тебе на помощь Олег? Каждый из ваших князей печется лишь о своем княжестве, где только он полновластный хозяин. Слишком они чванливы и глупы, чтобы понять, что только в единении сила.

– Правду говоришь, бек, хоть и горькая она. Ответь тогда, почему Орда оказалась слабой? Один хан, один язык, одна вера! А пришла другая сила – и Орда рухнула.

– Орда еще поднимется, и, как прежде, каждое княжество дань платить ордынскому хану будет.

– Ты в это веришь?

– Аллах не допустит, чтобы Орда исчезла, – уверенно ответил бек Ярык-оглан.

– Вот так и я верю, что Русь объединится.

– Не дадим. Ваши князья деньги любят, власть. Одного подкупим, другому ярлык на княжение дадим. Не объединятся!

Оба замолчали. Спор шел о будущем, скрытом в темноте грядущих десятилетий, а может, и веков. Но каждый был уверен в своей правоте.

Наступала темнота. Дружинники улеглись спать недалеко от стены. На дворе лето, теплынь, в войлочных поддоспешниках даже жарко. Нагретая за день земля щедро отдавала тепло.

Князь только кольчугу скинул в доме да сапоги и улегся в постель. Но сон не шел – уж больно обидными казались слова бека о русских князьях. И ведь прав по-своему крымчак! И власть любят князья, и деньги. И руку сильную над собой видеть не хотят. А ведь за примером ходить далеко не надо – та же Орда. Все улусы под одним ханом, потому и сила у них.