Тамерлан. Хромец против русского чуда

Новость интересная, главное – никто раньше о таком не говорил.

– Подожди, купец, у хана ордынского, Тохтамыша именем, сила великая. Это кто же осмелился?

– Сами татары говорят – Тимур какой-то.

– Не слыхал допреж, – озадаченно протянул князь. – Из каких краев Тимур этот?

– Про то мне неведомо, но полагаю – басурманин.

– Не из Персии ли?

– Говорю же – не знаю.

– А кончилась битва чем?

– А я не сказал разве? Так разбили татар, прямо начисто. Хан едва убежал, чтобы в плен не попасть.

Вот это известие! Князь на время едва не онемел, но быстро взял себя в руки.

– Что в Орде творится?

– Чужаки бесчинствуют. Сроду купцов в Орде не грабили да живота не лишали. А на стоянке ночной напали на нас, людей из обоза побили. Мы с краю были да лошадей распрячь не успели, вот по темени и ушли потихоньку.

– Может, тати ночные?

– Э, нет! У этих одежда справная – вроде как у дружинников. Да говорят не по-татарски, уж ордынский говор я знаю. Торговал с ними, слова кое-какие понимаю. Из чужаков и были, вот те крест! – Купец перекрестился.

А князь стоял и размышлял. «Это какую же силу надо иметь, чтобы Орду разгромить? Под ханами вся степь – от Волги до Днепра и от Крыма до Руси, да и на Руси от Орды отбиться не могут, сил не хватает. А вот – разбил же какой-то неизвестный Тимур. Кто такой? Откуда? Чего он хочет? А главное – пойдет ли на Русь после Орды или пресытится кровью и богатыми трофеями да к себе уйдет? Вот уж новость так новость! Не зря к обозу вышел, как сердце чуяло».

А по спине холодок пополз: «Ведь против Орды устоять не можем, так сила нашлась еще более злобная да мощная».

– Боярин, ты чего замолк-задумался? Я же и говорю: пока по степи ехали, страху натерпелись. Кругом татары голодные рыщут, а за ними чужаки гоняются. Рубятся насмерть!

– Так их что – и в Диком поле полно?

– Про то и говорю. Как Елец увидели – все ж таки первый русский город, – так от сердца и отлегло. До Руси добрались – почитай, уже дома. Денег вот только нет, кушать нечего, потому товар и продаем. Это лошадям сейчас позавидуешь – в степи травы по пояс стоят.

– А далеко ли чужаков от Ельца видел? – Князь был шокирован услышанным.

– Два дневных перехода обозом.

Так, два перехода – это верст тридцать. Впору тревогу поднимать. Враг под боком, а он и в ус не дует.

– Спасибо, купчина. Новости твои не из радостных, но все же упредил.

– Уходить вам всем надо. Мы сейчас немного поторгуем, поедим да провизии подкупим и уходим поутру.

Тогда удачной тебе дороги, купец! – Князь повернулся и направился в свои хоромы.

Известия от купца тревожные – слов нет, но вдруг он перепутал чего, испугался ночного разбоя? У страха ведь глаза велики, а купец не воин, мог просто растеряться. Хотя на труса он не похож. Судя по разговору и поведению, калач тертый. Да и в Синд очень неблизкий путь, слабаки и новички не ходят.

И все-таки князь надолго заперся в своей горнице. Надо все обмозговать, ведь от правильного решения зависит многое.

Во-первых, надо известить Олега Рязанского: если нападут на Елец, то или Олег пришлет подмогу, или она ему самому понадобится. Потому он готов должен быть.

Во-вторых, следует известить великого князя Московского Василия Дмитриевича – тоже пусть приготовится отпор дать. Ведь войска – их еще собрать из городов да княжеств надо. В Москве, поди, только полк стрелецкий стоит. А на сборы время нужно. Русь велика, и пока из той же Твери или Ярославля войска подойдут, Москва пасть может. Конечно, может предупреждение Федора Ивановича уже не первым будет: у великого князя Московского источников много – вроде лазутчиков, купцов да подкупленных мурз из той же Орды. Уже по-всякому должны известить. Однако и пренебрегать предупреждением не стоит.

Пусть в Москву боярин Никита Глебович едет, нечего ему дома отъедаться.

И в-третьих, пока все тихо, надо лишних людей из Ельца отправить куда подальше – в Пронск или Новосиль. Тамошние князья примут – о том не раз говорено. Еще одно: сказать Агею – пусть всех крестьян завтра же отправит рожь, овес да ячмень жать. Пусть недозрело зерно чуток, недоберет колос немного, а все лучше так, чем когда враг нагрянет да поля все потопчут али пожгут. Тогда уж точно никому ничего не достанется.

Да монастырь известить надо. Настоятель Кирилл хоть и имеет обиду за самовольный поруб, однако же он свой, православный. И земель монастырских много – пусть тоже поторопятся урожай убрать. Хлебушек – он ведь не тот, что в поле, а тот, что в амбаре.

Решив так, князь вызвал прислугу.

– Зовите Агея, боярина Никиту Глебовича да из старшей дружины – Мелентия и Тимофея. Да чтобы быстро были!

Молодой прислужник кинулся исполнять приказание князя, а сам Федор Иванович уселся за стол и стал писать на пергаменте послания Олегу Рязанскому и Василию Дмитриевичу. Похоже, время решительных действий настало. Сколько дней или седмиц у него в запасе – одному Господу известно. Он, Федор Иванович, будет заниматься тем, чем князю положено, а там – будь что будет.

Первыми на зов князя заявились дружинники, благо воинская изба рядом совсем.