Тамерлан. Хромец против русского чуда

– Мы не уполномочены говорить от имени города о столь больших деньгах. Позволь нам, о великий эмир, вернуться в город и обсудить твое предложение.

– Хоп, якши! Буду ждать вас до полудня следующего дня. Потом, если не удовлетворюсь ответом, прикажу воинам начать штурм.

Делегация униженно поклонилась и вышла.

Через некоторое время эмир тоже покинул шатер. Ему было прекрасно видно, как горожане шли по дороге к городу, размахивая руками и что-то горячо обсуждая.

«А ведь деньги у них есть! – подумалось эмиру. – Если бы мошна была пуста, отказались бы сразу. Коли спорят – есть о чем. Конечно, выкуп велик, может быть, даже разорителен. Но лучше отдать часть денег, пусть и значительную, чем потерять все: склады, товары, лавки, дома, селения и саму жизнь. Они согласятся на мои условия!»

Он удовлетворенно кивнул головой и прошел в шатер. «Надо пригласить завтра с утра сардаров, пусть посмотрят на представление. Не так часто моим военачальникам представляется такая возможность».

Так он и сделал.

Утром к нему съехались полководцы, уселись, как и велел эмир, – по обе стороны от Тимура, лицом ко входу. Для того чтобы время шло веселей, подали фрукты, свежие лепешки.

Минул час, второй… Сардары начали переглядываться – в чем дело? В походе Тимур не любил праздных сборищ. Но эмир лишь улыбался в усы и говорил о несущественном.

Наконец все прояснилось. Вошел начальник телохранителей.

– Прибыла вчерашняя делегация. Впустить?

Тимур кивнул.

Сардары сразу смекнули, для чего их позвали, приосанились.

Делегация горожан вошла, поклонилась. Тимур едва кивнул.

– Мы желаем тебе и твоим воинам здоровья и процветания! – начал старейшина. – Знатные люди города посоветовались и решили заплатить деньги за спокойствие и жизнь города.

Тимур кивнул удовлетворенно, но тут же сказал:

– Пока это только слова, уважаемый старейшина, сотрясание воздуха.

– Не изволь сомневаться. Прикажи своим воинам пропустить в лагерь наших людей с ценным грузом.

– Дозволяю! – благосклонно кивнул эмир.

Делегация удалилась.

Эмир в сопровождении сардаров вышел из шатра. Поскольку шатер стоял на высоком месте, был хорошо виден город и дорога к нему.

Делегация отошла от лагеря, остановилась. Старшина стал размахивать белым платком, явно подавая знак.

Из Кафы немедленно выступил караван осликов с погонщиками. По бокам ослов висели объемистые корзины, причем явно тяжелые, поскольку караван шел на подъем с очевидным усилием.

Сардары, глядя на приближающихся осликов, отпускали шутки.

Когда караван и делегация встретились на дороге и вошли в лагерь Тимура, сам эмир и сардары проследовали в шатер и заняли свои места.

Делегация деловито вошла и отвесила поклон.

– Великий эмир, куда сгружать деньги?

– Да вот сюда, перед нами! – Тимур явно наслаждался зрелищем.

Погонщики сгружали корзинки со спин ослов и передавали их членам делегации, а уж те заносили груз в шатер, развязывали мешочки, лежавшие в корзинах, и ссыпали деньги на ковер. Падая, монеты блестели, звенели.

– Самая сладкая музыка, которую я слышал, – сказал Омар-шейх.

– И видел, – в тон ему добавил Миран-шах. Потому что золотая кучка быстро росла, увеличиваясь в размерах. Столько золота одновременно мало кто из присутствующих мог лицезреть.

У сардаров алчно сверкали глаза, а на глаза знатных людей наворачивались слезы. Им жалко было расставаться с нажитым. А сардары благодарили в душе Тимура, который, не пролив ни капли крови своих воинов, взял богатую добычу.

Лишь Тимур, слегка смежив веки, упивался своим торжеством.

– Доволен ли ты, о великий эмир? – спросил старейшина. – Мы доставили все по договору.

– Да. Ступайте в город и объявите всем о моей милости.

Делегация низко поклонилась и вышла. Сардары сидели молча, в восхищении глядя на груду золота, тускло мерцающую перед ними.

Только для одного Тимура представление уже закончилось. Он встал с подушек, подошел к груде золота, зачерпнул пригоршню монет, внимательно рассмотрел одну и швырнул ее назад, в кучу.

– Пусть все сочтут и разделят по справедливости, – сказал он, обращаясь к военачальникам.

У сардаров как пелена с глаз спала. Да что они, золота не видели? Тут только золото – пусть и много. Они степенно встали, поблагодарили эмира за зрелище и полученное удовольствие.

– А разве я вас отпустил? – тихо сказал эмир. – Продолжим.

Сардары снова уселись. Им стало стыдно за свою поспешность. Видимо, блеск золота затмил им разум.

Наступила тишина.

– Мы все внимательно слушаем тебя, великий эмир, – нарушил тишину Миран-шах.

– Я хочу поговорить насчет завтрашнего штурма Кафы, – невозмутимо сказал эмир.

– Прости великодушно своих недостойных сардаров, сахибкиран. Разве только что не был заключен договор? Разве эта куча золота – всего лишь мираж в пустыне? – удивился Омар-шейх.

– Когда я заключал честный договор с неверными? Разве я клялся исполнить договор на Коране?

Пристыженные сардары переглянулись. Поистине – коварство Тимура не знало границ.