Тамерлан. Хромец против русского чуда

– Якши! Задумка хорошая! Мы нападаем внезапно. Было бы здорово, если хотя бы несколько камнеметов или баллист нас поддержат. Пусть у крымчаков создается полное впечатление настоящей атаки.

– Не возражаю. Только не увлекайся, не подставляй людей под стрелы.

– Хоп, якши!

Глаза эмира Османа заблестели. Он уже предвкушал, как потреплет врагу нервы, не даст спать.

Тимур направился к своему шатру, но с лошади не слез – он хотел посмотреть на представление. И оно не заставило себя ждать.

Сначала глухо ухнули несколько камнеметов.

– Молодцы! – похвалил в душе инженеров Тимур.

Почти все камни ударили точно в стену. Факелы в руках татарских часовых сыграли крымчакам плохую службу, являясь в ночи видимым ориентиром.

В крепости зашевелились. Было видно, как на крепостной стене появилось множество воинов. В них полетели новые камни, калеча и убивая.

– Превосходно! – радовался Тимур.

После нескольких залпов, нанесших урон, в атаку пошли гулямы Османа. На ходу они метко пускали стрелы, осыпав ими неподвижную мишень.

Татары вначале укрылись, пригнувшись за выступ стены, но потом, подгоняемые десятниками и сотниками, поднялись и принялись отстреливаться. Но кул Османа уже развернулся и стрелой несся назад.

Так повторялось несколько раз. За двумя-тремя залпами камнеметов следовала ложная атака, гулямы осыпали стрелами крепость и отходили назад.

Вот теперь можно отдыхать.

Удовлетворенный Тимур слез с коня и, войдя в шатер, улегся на мягкую кошму. Ночью он слышал, как кричат в атаке гулямы, как хлопают камнеметы. Но эти звуки не тревожили его покой, они были привычны и приятны слуху Тимура.

Проснулся эмир выспавшимся, с хорошим настроением, хотя поспать удалось немного. Выйдя из шатра, он первым делом бросил взгляд на крепость. У одной из башен удачным попаданием была разрушена верхушка, а одна из створок ворот в Крым – изуродована.

– Славно! Время потрачено не зря.

На стенах крепости были видны татары, причем их было слишком много для караула. «Весь их гарнизон не спал! Сейчас последует продолжение», – подумал Тимур и послал гонца к инженерам с наказом начать обстрел из всех камнеметов. Главная цель – ворота.

Воины из кулов, не задействованных в предстоящей атаке, уже собирали камни и подносили их к камнеметам и баллистам. Груда камней возле орудий росла на глазах, благо здесь их было много.

Разом ухнули камнеметы. Гулямы с любопытством глядели, как камни бьют в стены, по башням, по воротам.

Татары на стенах с ужасом смотрели на стоящую перед ними громадину войск Тимура. Столько воинов сразу они не видели никогда, и это их пугало.

А самое плохое – камнеметы. Они били и били в стены, разваливая каменную кладку и убивая соплеменников. И сделать чего-либо, утихомирить каменный дождь было невозможно.

Камнеметы работали долго – почти половину дня. Уставшие от бешеной работы расчеты заменялись гулямами. Лишь на время замолкал то один, то другой камнемет или баллиста – и то лишь для того, чтобы заменить разорвавшиеся или растянувшиеся воловьи жилы.

Крепости здорово досталось: все башни не имели верха, в стенах прорехи, от ворот остались жалкие остатки. На стенах маячили лишь одиночные часовые, чтобы не пропустить момент начала атаки. Все остальные укрылись за стенами, у их подножий – туда не залетали камни.

Тимур же сидел на коне, наблюдая за обстрелом крепости.

В полдень он решил, что татары подавлены и большого сопротивления не окажут, тем более что ворота разбиты и конница может прорваться за стены.

Он отдал приказ сигнальщикам, и тут же качнулись вперед сигнальные бунчуки кулов Омар-шейха и Бердибека. Застоявшиеся кони рванулись вперед.

Какое-то время камнеметы еще метали камни по самой крепости, но затем прекратили свою адскую работу.

Часовые на стенах успели поднять тревогу, но конница уже неудержимо летела вперед – прямо по Московскому шляху, начинающемуся от Крымских ворот и идущему по донским степям на Русь.

Татары начали метать стрелы, на место разбитых ворот выскочили два десятка копейщиков в тщетной надежде сдержать напор гулямов, но они тут же были сметены.

А гулямы заворачивали коней, спрыгивали на землю и рубили крымчаков.

Защитники крепости бросились по лестнице вверх, на стену, но их догоняли, рубили и сбрасывали со стены вниз.

Схватка уже кипела на самом верху. Силы татар таяли, а через разбитые ворота в крепость вливались свежие силы гулямов Тимура.

Вскоре все было кончено. Лишь нескольким татарам из дальней, пятой башни удалось ускакать в глубь острова. Преследовать и убивать их Тимур запретил.

– Они же поднимут тревогу. Мурза и бек начнут собирать воинов для отпора, – шумели сардары.