Там, где звенит Енисей

Яростно размахивая руками, Саня уже бегал между кроватями, показывая, как ветер нёс их с Улей.

- А потом... - Саня на секунду задумался. - Ветер нас как плюхнет в снег! Вон там, у крутого берега...

Саня плюхнулся на кровать и замолчал, внимательно посматривая на девочек щёлочками сощуренных глаз.

- А потом? - стали приставать девочки.

- А потом нас нашли, я не знаю кто, - уже безразлично сказал Саня. Ему дальше было неинтересно.

- Неправда, - сказала Уля, - нас ветер не нёс.

Она смутно помнила, как их везли в машине.

- Нет, правда! - запротестовали девочки. Они во всём верили Сане. Ты, может, скажешь, и то неправда, что, пока вы пропадали, Санин брат Вася подо льдом побывал и с рыбами разговаривал, да?

Уля смолкла и растерянно заморгала, а Саня от удивления рот раскрыл. И глаза как фонари стали.

- Кто тут не верит? - спросил вдруг, входя в комнату, Вася.

- Вот! Уля и Саня, - загалдели девочки.

Вася подсел к братишке. И рассказал, как луна-обманщица его подловила: сверкнула тоненькой льдинкой, будто вода...

- Я и скакнул через неё... - усмехнулся Вася. - Да прямо в лунку! Не успел крикнуть: "Ой, какая вода тёплая!" - как очутился на дне речном.

- Вода в реке не бывает тёплой, - вся съёжилась Нелё.

- Тёплая! - рассмеялся Вася. - Снаружи мороз, а там - ну совсем как в бане!

Девочки придвинулись поближе. Они уже подметили, что Вася каждый раз рассказывает по-другому, ну и что из того?

- ...Очутился я на дне, - продолжал Вася. - Огляделся. Смотрю подплывает ко мне чудище: три рыбьих глаза, тридцать три плавника разноцветных, а на макушке, - Вася потрогал свой хохолок, - золотая корона зубчатая. Я сразу догадался: это царь Речной, а может, даже и Морской. Уставился он на меня глазищами и спрашивает: "Ты зачем к нам пожаловал?" Встал я этак перед ним, шапку на затылок и говорю: "Однако, пришёл я посмотреть, как тебя, Морской царь, рыбий народ слушается".

- А в воде нельзя говорить, - сказала Уля. Слёзы у неё уже просохли, и она, как и другие девочки, слушала "во все уши".

- Не перебивай! - зашептали девочки.

Что-то похожее на Санину хитрецу мелькнуло в Васиных глазах. Понятно, ведь они братья.

- В воде дышать нельзя, - сказал он, - а говорить - пожалуйста, сколько хочешь!

- "По делу пришёл, - говорит Морской царь, - ну что ж, посмотри". Махнул он плавником, и поплыли мимо меня сиги, лини - жирные, ленивые, плывут и одним глазом мне подмигивают. Махнул царь другим плавником поплыли сомы. Усищи - во! - Вася развёл руки. - Нельмы такие большущие, каких я и в жизни-то не видывал! "Так это взро-о-слые, - сказал я Морскому царю. - Взрослые-то и у нас, в школе, Петра Николаевича, нашего директора, вот как слушаются. А ты покажи мелюзгу, вот что!" Тут царь Морской как затрепыхал всеми тридцатью тремя плавниками! Как тут набежали со всех сторон лещики, окуньки, подчирки, щурёнки и всякие другие рыбёшки... По знаку царя как понеслись они вокруг меня наперегонки! И вдруг всё перемешалось, толкутся вверх-вниз, как мошка летом, тычутся мне в лицо, в грудь, в рукава, под шапку, хвостиками взбрыкивают. И смеются, тоненько так: "Хи-хи-хи..." Тут и я как рассмеялся: "Ха-ха-ха!" Руками как взмахну, и мелюзга вся - фью-и-ить! - и врассыпную. "Ну, говорю, царь Морской, и правда мелюзга тебя тоже слушается. Пойду, однако, расскажу об этом у нас в интернате". - "Иди, иди", - говорит царь. Подплыли тут ко мне два большущих сома, подхватили плавниками да как подбросят! Я головой в лунку и, как пробка, наружу выскочил.

- Это всё неправда, да? - спросил брата Саня. - Это ты сказку рассказал?

Вася почесал в затылке.

- Ну, если только мало-мало сказку... Однако, остальное всё так и было. Точно.

- Пётр Николаевич заболел! - вдруг встревоженно крикнул какой-то мальчишка в коридоре и, не задерживаясь, побежал дальше.

"Нулевишки" высыпали из спальни, стали спрашивать старших, тех, кто ходил к Петру Николаевичу:

- Когда заболел?

- Почему?

А сами понимали: наверно, из-за той беды, что сотворили вчера ребята. Пётр Николаевич пока искал их, был крепок, а вот как их нашли, как вернулся домой, тут и заболел.

Улю никто не винил, она маленькая, "нулевишка", ещё мало что понимает. Но сама-то она... "Это из-за меня заболел Пётр Николаевич!" говорила она себе и не знала, что же ей делать. Она вспомнила, какой весёлый был Пётр Николаевич на их празднике, как радовался, глядя на то, как они готовились к нему... А сейчас ему, наверно, очень плохо!..

- Пётр Николаевич выздоровеет? - с тревогой спрашивала она Нелё.

Нелё не знала, что сказать, и только пожимала плечами.

- А Раиса Нельчевна, когда всё узнает, тоже заболеет, да? спрашивала Уля и ждала, что Нелё скажет: "Нет, не заболеет".

И Нелё говорила:

- Наверно, нет. Ведь Раиса Нельчевна на войне не была. А Петра Николаевича на войне сильно ранило.

- А куда ранило?

На это Нелё тоже не могла ответить. Она говорила только то, что сама слышала от других.

- Однако, наверно, в сердце, - догадалась Уля, - раз сейчас у него сердце болит.

Потом они опять спрашивали всех, кто появлялся, скоро ли поправится Пётр Николаевич.