Талтос

— Нет, не убить! — закричал Гордон. — Только не убить! Увидеть соитие! Привести Лэшера и Тессу на вершину Гластонбери! — Гордон заскулил, задыхаясь, всхлипывая, и дальше он говорил с трудом: — Увидеть, как возрождается эта раса, на той священной горе, где стоял сам Христос, говоря о вере, которая изменила весь мир! Только не для того, чтобы убить, ни в коем случае не убить, наоборот, возродить к жизни! Это тех ведьм надо бы убить, тех, которые уничтожили Талтоса, как будто он был простой ошибкой природы! Они уничтожили его холодно и безжалостно, совершенно не беспокоясь о том, кем он был или мог стать! Это они сделали, не я!

— Нет, это сделал ты. — Эш покачал головой и еще крепче сжал книгу. — Если бы ты рассказал обо всем Эрону Лайтнеру, если бы ты поделился с ним этим драгоценным знанием…

— Эрон ни за что не стал бы мне помогать! — закричал Гордон. — Я бы ни за что не смог осуществить с ним свой план! Мы оба уже были слишком стары! А вот те, у кого есть молодость, храбрость, способность заглядывать вперед… они могли бы свести вместе Талтосов!

Эш снова вздохнул. Он выжидал, следя за своим дыханием. Потом опять посмотрел на Гордона.

— Откуда ты узнал о Талтосе Мэйфейров? — требовательно спросил он. — Что дало тебе возможность связать все вместе? Я хочу знать. И отвечай немедленно! Или я просто оторву тебе голову и положу ее на колени твоей возлюбленной Тессы. И ее удивленное лицо будет последним, что ты увидишь, перед тем как твой мозг умрет.

— Эрон, — ответил Гордон. — Это сам Эрон. — Он дрожал и, казалось, готов был упасть в обморок. Гордон попятился, его взгляд метался из стороны в сторону. Потом он уставился на шкаф, из которого достал книгу. — Его сообщения из Америки… Тогда был собран совет ордена. Это была информация чрезвычайной важности. Мэйфейрская ведьма Роуан родила чудовищного ребенка. Это случилось в канун Рождества. Ребенка, который вырос за несколько часов почти до размеров взрослого человека. Члены ордена по всему миру получили описание этого существа. Это был Талтос, я знаю! И только я это знал!

— Ты злобный человек, — прошептал Майкл. — Ты злобный человечишка.

— Называй меня как хочешь! Ты, ты уничтожил Лэшера! Кто убил тайну, как будто это был какой-то случайный хулиган, которого прикончили во время драки в баре?

— Ты и остальные, — быстро ответила Роуан. — Это ваших рук дело.

— Я уже говорил, вы ничего не узнаете! — Гордон сделал еще шаг к шкафу. — Послушайте, я ведь уже говорил, что не назову вам имен!

— Я имею в виду, что старшины в этом не участвовали, — сказала Роуан.

— Отлучение было фальшивым, — продолжил Гордон. — Мы организовали компьютерный перехват. Ну, не я, конечно. Я ничего в этом не понимаю. Но это было сделано, и мы пропускали только те письма к старшинам и от них, которые не относились к этому делу. И сами сочинили переписку между Эроном и Юрием и старшинами. Это было нетрудно: старшины, с их страстью к секретности и простоте, сами подставились.

— Спасибо, что рассказал нам об этом, — мрачно произнесла Роуан. — Наверное, Эрон что-то заподозрил.

Доброта, с которой Роуан обращалась к злодею, утешая его, тогда как его следовало просто придушить, не сходя с места, показалась Юрию почти невыносимой.

— Что еще мы можем от него узнать? — Роуан посмотрела на Эша. — Думаю, с ним покончено.

Гордон понял, что происходит. Роуан давала Эшу разрешение убить его. Юрий наблюдал за тем, как Эш медленно положил на стол драгоценную книгу и повернулся лицом к Гордону. Его руки теперь были свободны, чтобы осуществить приговор, который он же сам и вынес.

— Ты ничего не знаешь! — внезапно заявил Гордон. — Все слова Тессы, ее историю я записал на пленки! И только я знаю, где эти пленки!

Эш просто смотрел на него. Его глаза сузились, брови сошлись к переносице.

Гордон оглянулся по сторонам.

— А! — воскликнул он. — У меня есть еще кое-что важное, что я сам вам покажу!

Он снова бросился к шкафу, а когда обернулся, то уже держал обеими руками пистолет, направляя его то Эша, то на Юрия, то на Роуан и Майкла.

— Вы можете все умереть, — сказал Гордон. — Ведьмы, Талтос, все вы! Одна пуля прямо в сердце — и ты мертв, как любой обычный человек!

— Ты не можешь застрелить всех нас, — сказал Юрий, двигаясь вокруг стола.

— Не смей! Или я выстрелю! — завизжал Гордон.

Эш одним стремительным движением сократил расстояние между собой и человеком. Но Гордон снова развернулся лицом к нему и вскинул пистолет. Эш не остановился, но пистолет не выстрелил.

С отчаянной гримасой Гордон поднес пистолет к собственной груди, его плечи вдруг ссутулились, вторая рука то сжималась, то разжималась.

— Боже мой… — выдохнул он.

Пистолет упал на пол, громко стукнувшись о голые доски.

— Ты! — выкрикнул Гордон, бешено глядя на Роуан. — Ты, ведьма, Мэйфейрская ведьма! — кричал он. — Я знал, что это можешь быть ты. Я им говорил! Я знал…

Согнувшись почти вдвое, он закрыл глаза и упал на шкаф. Он как будто должен был рухнуть вперед, но сполз на пол. Правой рукой Гордон тщетно пытался оттолкнуться от досок. Но потом его тело полностью расслабилось, глаза закатились…