Талисман

– Что-нибудь, связанное с Мальтийским орденом? – наобум предположил я.

– Нет, по крайней мере, я ничего такого не заметил. Тут все круче! Он был на подозрении в связи с кражей драгоценностей из Александровского лицея.

– Это который Пушкинский?

– Точно! Только он уже не в Пушкине располагался, а в Петербурге, на Каменноостровском. И украли как раз вещи Пушкина, в том числе и знаменитый перстень-талисман. Вора, я так понял, нашли быстро. А перстень – до сих пор не найден!

– Потрясающе! – восхитился я.

– Согласен! Тем более что в газете была малюсенькая статейка про этого Пескарева. Мол, допрошен и отпущен. Таким образом, мы нашли пазлы, из которых выстраивается цепочка: перстень Пушкина – старик Пескарь – Гартнер-старший – лихач Афанасий Кузьмин – Гартнер-младший – и Иван Иванович Фотограф. Но и это еще не все! – победоносно возвестил Арсений.

– Я даже боюсь предположить, что ты еще раскопал…

– Да, – согласился Арсений, – я и сам немного испугался. Особенно когда речь идет об открытиях вселенского масштаба… – И вдруг, прервавшись, спросил: – Чай?

Я согласно кивнул, и он вышел из кухни в комнату, через минуту вернулся с тремя банками варенья, держа под мышкой сгущенку. Я подхватил сладкое и поинтересовался:

– Так что там насчет вселенского масштаба? Ты что-то в газете прочитал?

– Нет, не в газете. Вот здесь! – постучал он пальцами себе по лбу. – Сначала про Пушкина Александра Сергеевича. Ты про перстень-талисман слышал? (Я кивнул.) Я тоже. Мне папа рассказывал. Но я уже подзабыл подробности, поэтому «погуглил» эту тему. В сети куча статей, причем авторы переписывают друг у друга подробности, которых и не было! Выдумывают! Мол, украли его в 1917-м, даже статью из газеты цитируют! Я не поленился и посмотрел «Русское слово». Ну да, есть такая статейка. Но никак не мог понять – его что, дважды тырили? Кольцо это?

– Насколько помню, – блеснул я эрудицией, – его украли в 1917 году. А кольцо это ему подарила графиня Воронцова в знак любви, и он им очень дорожил.

– Да, – закивал Арсений, поедая ложками варенье и запивая чаем, – я почитал его историю. Жуковский, Тургенев, все они носили перстень после смерти Пушкина. Это всем известно. Потом его заныкала любовница Тургенева, Полина Виардо. Кстати, она его долго хранила у себя, а жила она в Париже. И в конце девятнадцатого века наконец-таки передала его лицею… Ты чего ищешь?

– Булку или хлеб, – попросил я.

– Зачем? – удивился Арсений. – Они плесенью покрылись. Ешь варенье прямо так! Так вот, в лицее оно недолго прожило. Кольцо, я имею в виду. Я обнаружил несколько несоответствий в показаниях свидетелей. Стал искать в интернете и, представляешь, совершенно случайно наткнулся на статью одной питерской ученой из Пушкинского дома. Татьяна Краснобородько. Так вот, – облизал он ложку и отставил пустую банку. – Она провела расследование и подтвердила, что кольцо было украдено в 1896 году из лицея. Вора нашли, а кольцо – нет. Его успел куда-то передать тот самый Пескарь!

– Дед Пескарь, – вставил я, глядя, как Арсений принимается за вторую банку варенья.

– Дед? Ну да, ему за пятьдесят было. Старик. Фоток там не было, но мне он представился старым старьевщиком. Кстати, классная, наверное, работа? Я бы с удовольствием держал лавку древностей… Почему-то его отпустили, то ли взятку дал, то ли еще чего. Вот так я и обнаружил то, ради чего совершались все эти убийства! Ради кольца гения! Пока неизвестно, как его заполучил Гартнер-старший. Неизвестно, кто и за что повесил Гартнера-младшего и при чем здесь Мальтийский орден… И вообще… – Арсений обвел кухню широким жестом и заодно захватил банку сгущенки. – Моя версия выглядит следующим образом: Гартнер-старший, член Мальтийского ордена, заказал старику Пескареву кольцо-талисман Пушкина. Тот нанял какого-то простофилю, который и попался, но успел передать ему краденое. Затем Гартнер-старший кольцо забирает, а Пескаря убирает. Действует он в своих интересах или по заданию Мальтийского ордена, я пока не знаю. Но совершенно точно, что он это кольцо хранил у себя, пока его не убил «лихач» Афанасий Кузьмин! Кто убил сына Гартнера, я не знаю…

– Думаешь, его убили? Там же была предсмертная записка? – напомнил я.

– Ну, мало ли, – пожал он плечами. – Вскрыл вены и повесился? Чушь! Вообще-то там вся семейка криминальная. Все эти Гартнеры…

– А зачем убили Устинью и Игоря? – поинтересовался я.

– Устинью – чтобы узнать телефоны всех возможных дачников. Ну и так, вдруг она что-то знала про кольцо. Ведь они с мужем въехали в дом после смерти Гартнеров и могли первыми найти кольцо. Это раз! Ухтомского – потому что убийца подозревал, что он нашел это кольцо в детстве, когда жил с родителями на даче… это два!

– Притянуто за уши, это три! – ввернул я.

– Немного, – согласился Арсений. – Но дело в том, что очень вероятно, что кольцо хранилось у Гартнеров, причем в доме. Помнишь, дети даже нашли пустую шкатулку для хранения кольца, это Ира рассказывала. Словом, кто-то его нашел, и наш друг Иван Иванович Фотографов пытается выяснить, кто это был.