Талисман

– Ну, неужели… – бормотал он, – неужели ничего не можем придумать? Выход всегда! Всегда выходить…

– Да… – заговорил Арсений. – Вы можете выходить, улетать, бежать в свою Европу! А мы остаемся здесь… в России… Потому что можно бороться с одним драконом, можно с другим, но если Алдуину нужно кольцо, то он добудет его, чего бы это ни стоило! Мы проиграли! – И он вполне натурально зарыдал.

– Что же делать? – трагичным голосом спросил я, пытаясь подыграть Строганову в его непонятной для меня игре.

– Нет, я не буду бежать! – мотнул головой Гартнер. – Я никогда не бросать… друзья в опасности… я обращусь к моему правительству! В Суверенный совет, прямо к Великому Магистру… Я расскажу всем… – и он стал доставать свой телефон.

– Погодите, рыцарь, – тут же отреагировал Арсений, кстати, вполне обычным голосом. – С Магистром успеете. Тем более что он вам не поможет. Он там, а мы здесь. Выход у нас есть. Единственный. И придумал его я! – с расстановкой проговорил он. – Мы должны отдать это кольцо!

Гартнер побледнел и почти упал на диван.

– Не падайте духом, рыцарь…

Наутро я позвонил одному своему старому пациенту…

– Приятно знать, что меня не забыли и искренне хотят помочь! – сообщил я своим друзьям после того, как закончил разговор.

– Мир не без добрых людей! – заметил Джон.

Минут через двадцать после моего звонка раздался звонок на телефоне у руководителя операции «Талисман». Звонил вполне уважаемый человек и в качестве личного одолжения просил принять одного своего знакомого и помочь ему по мере возможности. Тому и в голову не могло прийти, что этим знакомым окажется тот самый беглец Строганов.

Поскольку идти было недалеко (больница, где мы прятались, и место, где находился начальник спецслужбы, располагались на одном проспекте), Арсений успел привести себя в порядок и позавтракать, прежде чем отправился в путь, напевая про трассу Е95, которой уже не существовало. Гартнер перекрестил его, причем снова неправильно.

Через два часа наших мытарств и ожиданий наш друг вернулся. Распевая песню Фредди Меркьюри про Бадди, который «делал большой шум», Арсений поднимался по черной лестнице, где мы продолжали прятаться. На его пальце благородно поблескивал перстень-талисман, он же Кольцо Всевластия…

– We Are The Champions? – с улыбкой спросил Гартнер.

– Si, segnore! – подтвердил этот полиглот, пока я его обнимал и хлопал по плечу.

– Он очень удивился и не скрывал этого! – рассказывал наш герой про начальника спецслужбы, на аудиенции у которого он побывал. – Начал с того, что спросил, какая помощь мне нужна? Я ответил: «Куда девать кольцо-перстень, которое случайно оказалось у меня?» Он обалдел, но быстро взял себя в руки…

– Представляю, как это было! Бенефис! – вставил я.

– Да, – подтвердил Арсений, – моя актерская игра была достойна Мак Конахи! Итак, начальника спецслужбы интересовало, кого убил Волков? Есть ли этому доказательства? Почему я вез его на машине? И самое главное, откуда у меня кольцо и что мне про него известно? Это, пожалуй, волновало руководителя больше всего! «Взял его у Волкова», – ответил я. «То есть, как у Волкова?! – изумился начальник. – А откуда у него… А почему он тебе его передал?» Ну, тут я честно все ему рассказал о том, как Волков, имеющий склонность к собирательству драгоценностей, искал старинное кольцо, спрятанное в старом доме в поселке Лахта, как во время визита на квартиру к старой даме, бывшей владелице того дома, он убил ее, как затем он убивал в этом старом доме гражданина Ухтомского, а потом, с целью уничтожения улик и свидетелей, сжег этот дом. Пришлось признаться, что прямых доказательств этого у меня нет. Далее я поведал ему, что, пытаясь войти в доверие к гражданину Волкову с целью получения доказательств его причастности к этим преступлениям, я предложил себя в качестве его помощника. Волков нанял меня и предложил следующую работу: подвезти его к государственной границе с Эстонией (куда он, вероятно, собирался бежать и о чем я сразу поставил в известность моего знакомого, бывшего работника внутренних органов). А через три дня я должен был привезти ему одну вещь, переправив ее через ту же границу, а именно: упакованный предмет небольших размеров. Согласившись на словах на его предложение, я, конечно, в этот же день развернул его. Внутри оказалось старинное кольцо. Поскольку Волков упомянул Пушкина, то я погуглил эту тему в интернете и тут же наткнулся на упоминание про перстень-талисман Александра Сергеевича Пушкина!

«Вот оно! – предъявил я кольцо и заявил: – Считая, что русские ценности должны принадлежать нашей стране, я хочу передать его вам, как представителю…» Ну, и так далее…

Мы с Гартнером захлопали. Арсений поклонился и продолжил: